Hay hinchas que viajan para ver a su selección. Los integrantes de Wanderlust Ghana decidieron conducir miles de kilómetros para hacerlo. Salieron desde Acra, atravesaron África, cruzaron Europa, embarcaron sus vehículos rumbo a Norteamérica y hoy siguen recorriendo Estados Unidos detrás de los "Black Stars". El grupo ganó reconocimiento internacional después de convertirse en el primero de su país en completar el recorrido por carretera entre Acra y Londres y, para el Mundial 2026, se propuso un desafío todavía mayor: llegar por tierra hasta Norteamérica para acompañar a Ghana. Y lo logró.
Antes del duelo entre Colombia y Ghana, que se jugará este viernes en Kansas City por los 16avos de final de la Copa del Mundo, Kwabena Peprah, líder de la expedición, y Kwadwo Saka, uno de sus integrantes, hablaron en exclusiva con ESPN Colombia. Contaron cómo nació la aventura, qué significa seguir a la selección ghanesa por el mundo y por qué creen que su selección tiene argumentos para eliminar a la Tricolor de Lorenzo.
Así nació una aventura para recorrer el mundo
Para Peprah, el Mundial apenas representa una parada dentro de un proyecto mucho más grande.
"Soy el líder del equipo de Wanderlust Ghana, que está conformado por siete miembros principales, aunque dependiendo del viaje podemos llegar a ser entre doce y quince personas. Este viaje a Estados Unidos para el Mundial es la continuación de varias expediciones que ya hemos realizado anteriormente. La primera fue desde Acra hasta Londres. Nuestro plan es recorrer el mundo por carretera. Este es apenas el tercero de una serie de viajes que tenemos proyectados. Venir a Colombia también hace parte de esos planes, aunque será más adelante. El próximo año conduciremos hasta China y de regreso."
Saka fue el encargado de resumir el recorrido que los llevó hasta el Mundial
"Salimos desde Acra, pasamos por Liberia, Sierra Leona y Guinea hasta llegar a Senegal. Luego atravesamos Mauritania para entrar a Europa. Después tomamos un ferry desde Bilbao hasta Londres. En Londres embarcamos los vehículos rumbo a Baltimore. Allí realizamos todos los trámites de ingreso. Después asistimos al partido en Canadá, también estuvimos en Boston, luego en Filadelfia y ahora mismo estamos camino a Kansas City para seguir apoyando a las Black Stars."
Siete semanas para llegar al Mundial
Nada quedó librado al azar. Peprah, contador de profesión, fue quien organizó toda la logística.
"Programamos 21 días para llegar al Reino Unido y cumplimos exactamente con ese cronograma. Ese recorrido fue de aproximadamente 12.000 kilómetros. Luego calculamos que el envío de los vehículos tardaría unas tres semanas y media y, efectivamente, ese fue el tiempo que tardaron en llegar al puerto de Baltimore. Lo que sí se demoró un poco fue el proceso de nacionalización de los vehículos. Si sumamos esos 21 días más las tres semanas del transporte marítimo, hablamos de un viaje de aproximadamente siete semanas."
"Seguir a Ghana es parte de mi deber"
Después de tantos kilómetros, la motivación sigue siendo la misma: acompañar a la selección.
"Viajar es la experiencia educativa más importante que una persona puede tener. Uno puede leer sobre los lugares, pero vivir la experiencia de conocer diferentes personas y diferentes culturas es algo que no tiene precio. Yo soy ghanés, nací en Ghana, he vivido toda mi vida en Ghana y amo profundamente a las Black Stars. A veces nos rompen el corazón, pero igual las seguimos amando. Acompañarlas dondequiera que jueguen es mi deber. Es mi responsabilidad. Haré todo lo que esté a mi alcance para estar con ellas."
En el camino, dice Saka, el fútbol ha servido para abrir puertas.
"La clase de personas que hemos conocido durante este Mundial ha sido increíble. Hemos hecho amistad con aficionados de Croacia, Inglaterra y Grecia. Uno de nuestros objetivos cuando recorremos el mundo también es promocionar Ghana y mostrarle nuestro país al resto del mundo. Invitamos a la gente a visitarlo, hacemos amigos... de todo un poco."
El único susto del viaje
La expedición apenas tuvo un incidente serio.
"Hubo un incidente con uno de nuestros vehículos en Alemania. Habíamos dejado los carros estacionados durante la noche en un parqueadero seguro y unos ladrones entraron a una de nuestras camionetas. Se llevaron algunos pasaportes y unas tarjetas de crédito. Eso fue todo. En términos generales, nuestra experiencia viajando por el mundo ha sido muy segura."
"No creo que vencer a Colombia sea un gran problema"
Cuando llegó el momento de hablar del partido del viernes, Saka dejó claro que la confianza en Ghana es total.
"Después de ver los tres partidos que ha jugado Ghana hasta ahora, sinceramente no creo que vencer a Colombia sea un gran problema para nosotros. Antes del Mundial habría dicho algo diferente. Nuestro equipo no tuvo una buena preparación y llegamos sin demasiadas expectativas. Pero viendo la disciplina que ha mostrado el equipo, especialmente en el partido contra Inglaterra, creo que cuando realmente importa mantiene el orden táctico. También vi el último partido de Colombia y, por lo que observé, no creo que sea un ataque que las Black Stars no puedan controlar. No será un partido fácil, pero sí es un rival al que podemos superar."
Incluso se animó a imaginar el desenlace.
"Pienso que podríamos terminar definiendo la clasificación en una tanda de penales. Este Mundial ha demostrado que nadie regala nada. Nosotros queremos que ustedes se vayan a casa junto con Uruguay. Este Mundial es para África. Ya vieron cómo Marruecos eliminó a Países Bajos. Creo que esa tendencia continuará y tendremos tres selecciones africanas en las semifinales."
El respaldo a Carlos Queiroz
El actual entrenador de Ghana también apareció en la conversación. Su paso por Colombia fue inevitablemente parte del tema.
"Creo que sí es el entrenador indicado. Si lo comparo con el entrenador que teníamos antes, Otto Addo, considero que las sensaciones son mejores. Es un avance respecto a lo que teníamos y confiamos en que, a medida que avance el torneo, el equipo siga creciendo. Los jugadores están convencidos de que pueden vencer a Colombia. Estuve todo el día en el hotel de concentración antes del tercer partido y pude sentir la determinación tanto del cuerpo técnico como de los jugadores. Nuestro mejor resultado histórico había sido llegar a los octavos de final. Esta vez creo que iremos mucho más lejos."
Una promesa para Colombia
La entrevista terminó con una sonrisa y un mensaje para los colombianos.
"El fútbol es un factor de unión en todo el mundo. A los colombianos solo quiero decirles que muy pronto estaremos recorriendo su país. Pero cuando les ganemos este partido, solo les pedimos una cosa: que no nos vayan a golpear cuando lleguemos allá."
Saka cerró con una invitación que va mucho más allá del fútbol.
"Queremos enviar un mensaje a la comunidad de viajeros por carretera de Colombia. Estamos abiertos a hacer amistades y establecer alianzas porque vivimos del intercambio de información. Nuestro objetivo es comenzar en Argentina y recorrer toda la Carretera Panamericana hasta llegar a Norteamérica. Cualquier ayuda, cualquier consejo o información sobre cómo conducir por esa ruta será muy apreciada. Estamos presentes en redes sociales y estaremos muy felices de conectar con Colombia."