DALLAS (Enviado especial) -- El cartel que dice “Argentina”, de letras blancas y borde negro, y las camisetas de los seis Mundiales de Lionel Messi, colgadas prolijamente sobre uno de los ventanales, son la carnada ideal para pescar la atención de todo aquel futbolero que recorre Deep Ellum en época de Mundial 2026.
Dicho barrio, un distrito de arte y entretenimiento ubicado al este del centro de Dallas, es una visita obligada para todos los turistas que viajaron para la Copa del Mundo, entre ellos miles de argentinos porque la ciudad quedó como sede para los últimos dos partidos de la Selección en fase de grupos, ante Austria -victoria por 2-0 con goles de Lionel Messi- y Jordania -este sábado-,
Por lo tanto, la tienda de camisetas de Classic Football Shirts, que se abrió de forma temporal entre fines de mayo hasta fines de julio por la Copa del Mundo, resulta un destino inevitable para de mínima pasar un rato y si el bolsillo lo permite, llevarse un recuerdo.
Las camisetas más vendidas y la más requerida que no está a disposición
¿Cuánto cuestan las camisetas? Depende la antigüedad, la rareza y el estado de la prenda (si es usada o nueva). Las actuales y réplicas oficiales retro van de 65 a 110 dólares. Las joyas vintage pueden costar entre 80 y 180 dólares. Por su parte, las piezas de colección, con modelos de los años 80 y los 90 que son más difíciles de conseguir, ya van de 200 a 500 dólares. Entre ellas aparecen la de River con sponsor Sanyo y la de Boca, con Parmalat. Para los que no pueden gastar tanto dinero, hay un perchero con liquidaciones y prendas de temporadas recientes que van de 30 a 55 dólares.
Más allá de las prendas expuestas, hay una especie de santuario de cinco estantes con objetos de la Albiceleste, en el que se destacan pelotas, figuritas y souvenirs de Maradona, botines de Messi, banderas y mucho más.
Walter, uno de los empleados del local, le dedica un par de minutos de su intenso trabajo a charlar con ESPN.com: “Es bien increíble ver clientes de todas las nacionalidades. Vienen de Japón, Argentina, Inglaterra, Croacia, de todos lados”. Uno de esos ejemplos es Yuki, un simpatizante japonés que compró la camiseta de Gabriel Batistuta en el Mundial 2002. “Bati es mi ídolo”, confiesa en inglés.
¿Las camisetas más vendidas? “Ahorita mismo todas las de Argentina, cualquiera que sea. Las históricas se buscan un montón, sobre todo la del debut de Messi en 2006. También las de Japón, Holanda y las Selecciones que pasan por la ciudad”, agrega Walter.
Las actuales del campeón del mundo ya están agotadas, pero la tienda ofrece las casacas de 2006, 2010, 2014, 2018 y 2022. ¿Y cuál es la más pedida que no tiene stock? La respuesta no sorprende: la de Diego Armando Maradona en México 1986. Walter, oriundo de El Salvador, se despide con otra referencia sobre Argentina: “Quizás nunca más voy a ver a alguien como Messi. Es increíble”.
La historia de Classic Football Shirts y sus dueños ingleses
Doug Bierton tenía una obsesión: conseguir la camiseta original de la Selección de Alemania de 1990. Allá por 2006, cuando terminaba la universidad en Manchester, notó que no había lugares confiables para coleccionistas y decidió iniciar un proyecto junto a su amigo Matthew Dale. De esta manera, usaron sus ahorros para comprar entre 50 y 100 casacas y armaron una página web para venderlas. Sin tantos recursos a disposición, se encargaban de adquirirlas, lavarlas, empaquetarlas y llevarlas al correo para enviarlas.
Darren Fletcher, por entonces futbolista de Manchester United, les compró varias camisetas de Celtic. Ya más afianzados, compraron el stock completo del AC Milan, que incluía 30 mil artículos de grandes figuras. Mientras que durante la Eurocopa 2012, encontraron de casualidad un depósito en Járkov, Ucrania, donde se hicieron de miles de camisetas raras de clubes de Europa del Este.
Como si esto fuera poco, en 2016 crearon el CFS Archive, una colección privada con camisetas usadas por Diego Maradona y Lionel Messi, entre otros, que usan para muestras y exposiciones. Hasta que en 2024, el grupo estadounidense The Chernin Group (TCG) invirtió 38.5 millones de dólares para expandir la empresa globalmente.
Hoy por hoy, Classic Football Shirts maneja millones de camisetas al año y cuenta con un bunker de más de 7.000 metros cuadrados en Manchester, en el que tienen una "zona de alta seguridad" donde guardan bajo llave estas reliquias para que no sufran daños por la luz o la humedad.
Además de su presencia habitual en Manchester y Londres, la emprensa aprovechó el Mundial 2026 para abrir locales permanentes en Nueva York, Los Ángeles y Miami. Y claro, la tienda temporal en Dallas, donde su marca “Argentina” llama poderosamente la atención de los fanáticos del fútbol.