Con el liderato del grupo asegurado, Pochettino rotará ante Turquía pensando en la fase de eliminación directa
El seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, dijo que sus cuatro jugadores amonestados no serán titulares el jueves contra Turquía para evitar la posibilidad de que sean suspendidos para el partido de dieciseisavos de final del 1 de julio.
El USMNT ya aseguró el primer lugar del Grupo D y, con Turquía ya eliminada, el partido no tendrá impacto en la clasificación final del grupo. Por eso, los cuatro jugadores con tarjeta amarilla —el mediocampista Tyler Adams, el delantero Folarin Balogun, el defensor Chris Richards y el lateral Antonee Robinson— comenzarán el partido en el banquillo y probablemente no jugarán.
Todas las tarjetas amarillas recibidas durante la fase de grupos que no deriven en una suspensión para los dieciseisavos de final serán borradas cuando concluya la fase de grupos.
“Creo que es una respuesta fácil para los muchachos que tienen tarjetas amarillas”, dijo Pochettino el miércoles en su conferencia de prensa previa al partido. “Creo que es innecesario correr un riesgo y luego recibir otra amarilla y no estar disponible para la siguiente fase.
“Creo que esa es una respuesta un poco normal y fácil: no jugar con ellos desde el inicio”.
Pochettino dijo que también quería evitar un escenario en el que un jugador amonestado jugara con temor para no arriesgar una suspensión.
“Si juegas mañana y quizá recibís una tarjeta amarilla injusta y quedás fuera, no disponible para la siguiente fase, decime de qué manera vas a encarar el partido”, dijo Pochettino. “Mi respuesta es que necesito estar seguro de que el equipo que va a jugar mañana quiera comerse el césped aquí en el SoFi y jugar como si fuera la final de la Copa del Mundo”.
El seleccionador estadounidense también insinuó que podría darle descanso a un jugador como Malik Tillman, quien viene de una larga temporada con su club. Otros jugadores como Sergiño Dest y Alex Freeman, que no jugaron con tanta frecuencia en sus clubes, podrían recibir un manejo diferente.
“Tenemos muchas circunstancias que nos ganamos porque, gracias a nuestros resultados y nuestro rendimiento, nos ganamos la posibilidad de manejar mejor la situación y llegar en mejores condiciones a la siguiente fase”, dijo Pochettino.
El técnico de Estados Unidos agregó que Christian Pulisic, quien se perdió el partido contra Australia por una lesión en la pantorrilla, está disponible, aunque todavía está por definirse cómo será utilizado.
“Tenemos que decidir si es posible que juegue desde el inicio o que esté en el banquillo y tenga la posibilidad de jugar quizá en el segundo tiempo”, dijo Pochettino sobre Pulisic. “Esa es la situación”.
Las noticias son menos positivas sobre el mediocampista Cristian Roldan, quien era visto como uno de los posibles reemplazos de Adams en el mediocampo estadounidense. Roldan no ha entrenado con el grupo completo desde el pasado fin de semana y, según Pochettino, ha estado lidiando con una molestia en el cuádriceps.
“Tenemos que evaluar mañana si [Roldan] puede estar disponible”, dijo el seleccionador de Estados Unidos. “Tiene una pequeña molestia en el cuádriceps, pero creo que está evolucionando muy bien. Si no es para mañana, esperamos que sea para la próxima semana”.
En cuanto a Turquía, Pochettino anticipa que el equipo otomano jugará con mucha intensidad para cerrar de forma más positiva lo que ha sido un Mundial decepcionante. Turquía perdió sus dos partidos del Mundial y no tiene posibilidades de avanzar.
“Creo que es un partido de Copa del Mundo. Cuando defendés tu camiseta, tu bandera, tu cultura, siempre se trata de orgullo”, dijo Pochettino. “No tengo ninguna duda de que el equipo turco va a ser competitivo mañana. Tiene buenos jugadores. Por supuesto que están eliminados, pero creo que será un partido difícil. No estamos pensando que será un partido fácil”.
El rival de Estados Unidos en los dieciseisavos de final probablemente será Bosnia-Herzegovina, que venció a Qatar el miércoles para asegurar por primera vez su lugar en las rondas eliminatorias de una Copa del Mundo.