KANSAS CITY (Enviado especial) – Santiago Beltrán debe haber tratado de exprimir al máximo su último entrenamiento con el plantel de la Selección Argentina que disputa el Mundial 2026. Sin que le importe el intenso calor del mediodía del viernes en Kansas City, seguramente aprovechó sus últimos instantes con la indumentaria celeste y blanca, al menos por ahora, antes de viajar para incorporarse a la pretemporada de River Plate.
No podía tomarse el avión sin llevarse el mejor recuerdo: una foto con Lionel Messi que publicó en sus redes sociales y que probablemente terminará en un cuadro y guardado para siempre en su corazón.
Su vínculo con la Selección Argentina
En septiembre de 2024 sufrió la rotura de ligamentos cruzados y al recuperarse, Lionel Scaloni lo convocó para ser sparring de la Selección Argentina. Ya en el radar del cuerpo técnico, integró el grupo conformado por Agustín Giay, Ignacio Ovando, Simón Escobar, Joaquín Freitas y Tomás Aranda, que acompañó a los 26 citados a los amistosos ante Honduras e Islandia, y en los primeros días de competencia en la Copa del Mundo.
“Tiene un futuro enorme”, sentenció el propio Scaloni al justificar su citación. El DT campeón del mundo lo hizo ingresar por Juan Musso en el amistoso contra Honduras en Texas. “¡Vamos, papá!” le gritó Emiliano Martínez al palmearlo, mientras daba una nota en zona mixta post bautismo con la Selección.
El entrenador decidió mantenerlo un tiempo más junto a la delegación hasta la total recuperación del propio Dibu. Ahora, la aventura llega a su final.
Beltrán supo aprovechar todas las oportunidades
De 1.90 metros de altura, hasta los 12 años jugaba como delantero y participaba en torneos intercountry. Llegó a River recién con 17, en Quinta División, sin tener experiencia previa en ningún club afiliado a AFA.
A principios de 2023 firmó su primer contrato profesional con el Millonario por tres años y, sobre finales de 2024, lo extendió hasta diciembre de 2027, con una cláusula de rescisión de 25 millones de dólares. La intención es ampliarlo hasta 2029 con un cláusula de 100 millones.
La irrupción en el fútbol profesional del estudiante de Economía se dio en el inicio de un vertiginoso 2026. Todavía con Marcelo Gallardo como DT, empezó como cuarto arquero del plantel del Millonario. Pero la salida de Jeremías Ledesma y las lesiones de Franco Armani y Ezequiel Centurión le permitieron dar el salto desde la Reserva.
El zurdo ocupó los tres palos en los amistosos ante Millonarios y Peñarol -atajó un penal en la definición-, y demostró todo su potencial. "Me defino como un arquero sobrio, que siempre intenta estar tranquilo, no perder la cordura, y mantener tranquilidad", se definió en diálogo con ESPN antes del partido contra el elenco colombiano.
Beltrán fue expulsado contra Carabobo por la CONMEBOL Sudamericana y rápidamente cambió la imagen al convertirse en figura en la definición por penales -uno de sus fuertes- frente a San Lorenzo por los octavos de final de la Copa Argentina: "No voy a jugar ningún otro partido tan dramático como este, fue un conjunto de emociones impresionante”, le confesó a SportsCenter.
En un semestre memorable, mostró credenciales en un arco pesado como el de River y disfrutó una experiencia inolvidable con la Selección.
Nunca mejor dicho, Santiago Beltrán tiene un gran futuro en sus manos.