Con 48 seleccionados en el Mundial 2026, se hace más difícil que en ediciones anteriores ver choques de seleccionados poderosos en la fase de grupos. Así, un encuentro como el que protagonizarán dos que cuentan con grandes planteles y una rica tradición, como Países Bajos y Suecia, luce a priori como una joya tanto para los que ya entraron en la fiebre mundialista como para los que se van sumando de a poco.
Este sábado desde las 14 (hora argentina), por el grupo F, puede decidirse buena parte del destino de los dos equipos en la competición. Mientras que los suecos saben que un triunfo les aseguraría su clasificación a la siguiente fase, Países Bajos llega urgido luego del empate en el primer partido frente a Japón.
Países Bajos vs. Suecia, no sólo un partido de estrellas
Las grandes figuras que aparecen de un lado y del otro son, como debería ocurrir siempre en el fútbol, el principal motivo de atracción. Entre los que más se destacan, surgen cuatro integrantes de uno de los mejores equipos del mundo. Hombres que suelen calzarse la camiseta roja de Liverpool esta vez lucirán colores diferentes. El sueco Alexander Isak, de buen estreno en el Mundial con su aporte goleador en el 5-1 ante Túnez, tendrá que enfrentar a habituales compañeros: Virgil van Dijk -otro que debutó con un tanto-, Ryan Gravenberch y Cody Gakpo, que constituyen buena parte de la columna vertebral de su seleccionado.
Ahí no se terminan, ni mucho menos, los jugadores a observar. En la Naranja, el extremo Crysencio Summerville (West Ham), que se destacó con sus proyecciones por la banda ante Japón y coronó su actuación con el segundo gol del seleccionado, arrancó como para soñar con que sea uno de esos jugadores que dejan marca en los Mundiales. Algo similar a lo que ocurrió en Suecia con otro valor de la Premier League que corría al costado de los radares, como Yasin Ayari (Brihgton), de gran actuación ante Túnez y autor de un doblete. Ni hablar de lo que genera Viktor Gyokeres, el sueco delantero de Arsenal que también ya gritó su gol en la Copa del Mundo.
Al margen de los grandes nombres dentro del campo de juego, también desde el banco de suplentes la propuesta es tentadora. A cargo de Países Bajos está Ronald Koeman, el ex técnico de Barcelona que no quiere dejar atrás la vieja escuela de Rinus Michels y Johan Cruyff pero remarca la importancia de la intensidad para sostener la idea. Enfrente, el inglés Graham Potter, sueco por adopción e impulsor de lo que sus seguidores llamaron Potterball: un fútbol de ataque basado en la posesión de la pelota y en generar superioridad numérica sobre el rival en los sectores clave del campo de juego.
Ánimos diferentes y un resultado que puede marcar el destino
A partir de algunas conexiones individuales y también a lo largo de la historia, los seleccionados de Países Bajos y Suecia muestran buena sintonía, al menos hasta el partido de este sábado. Gakpo, por ejemplo, mostró alegría por el momento de su compañero Isak, que venía de una temporada complicada por los problemas físicos, más allá de que a la vez puso el foco inevitablemente en su seleccionado. "Al final, estaba en forma, jugó bien, y empezó muy bien el torneo. Está claro que el resultado de Suecia fue muy bueno para ellos, y nosotros sabemos que tenemos que ganarles tanto a ellos como a Túnez”. Del otro lado, Potter no dudó en calificar a Países Bajos como “uno de los favoritos a ganar la Copa del Mundo” y aseveró sin dudar: “Cuando ves la calidad de los futbolistas que tienen, no se puede imaginar otra cosa que un partido difícil para nosotros”.
Aunque haya similitudes, también hay mucha diferencia entre los dos equipos, y una de ellas es el estado de necesidad con el que llegan al partido. Países Bajos sabe que, después del 2-2 en el debut contra Japón, volver a resignar puntos lo dejaría complicado de cara a la clasificación. Suecia, con el ánimo en alza después de la goleada en el debut, tiene claro que una nueva victoria lo metería entre los 32 mejores, con buenas posibilidades de ganar el grupo, mientras que un empate dejaría la historia abierta antes del choque de la última fecha frente a Japón.
Tradición y un partido especial
Además de dos grandes equipos en la actualidad, Suecia y Países Bajos son parte de la historia grande de las Copas del Mundo, a pesar de no haber conseguido nunca el título. La Naranja es el seleccionado que más veces llegó a finales sin tener una coronación, algo que se le escapó en 1974, 1978 y 2010. Del otro lado, Suecia también alcanzó a jugar un partido decisivo, en su Mundial en 1958, pero no pudo contra el Brasil de Pelé.
Aunque se vieron muchas veces las caras en encuentros amistosos y oficiales, solamente lo hicieron una vez en Mundiales. El partido, jugado por la fase de grupos en Alemania 1974, quedó en el recuerdo pese a tratarse de un 0-0.
Ese día, la mejor versión de la Naranja Mecánica, con Johan Cruyff como director dentro del campo de juego y Rinus Michels en el banco de suplentes, no pudo romper nunca la telaraña defensiva de Suecia, que venía de un decepcionante empate en el debut frente a Bulgaria. Al cabo, fue el único rival en ese torneo al que Países Bajos no pudo convertirle, ya que incluso en la final le marcó a Alemania Federal pese a caer derrotado.
Para el choque de este sábado, se espera que sí aparezcan las emociones que faltaron hace 52 años. Los nombres que estarán en la cancha y la gran historia de los dos equipos lo ameritan.
Mundial 2026: el fixture y la tabla de posiciones del grupo E
Domingo 14 de junio - Fecha 1
Países Bajos 2-2 Japón | Sede: Dallas
Suecia 5-1 Túnez | Sede: Monterrey
Sábado 20 de junio - Fecha 2
Países Bajos vs. Suecia | Horarios: 14:00 (ARG/URU), 13:00 (CHI), 12:00 (COL/ECU/PER), 11:00 (MEX) | Sede: Houston
Túnez vs. Japón | Horarios: 01:00 (ARG/URU), 00:00 (CHI), 23:00 (COL/ECU/PER), 22:00 (MEX) | Sede: Monterrey
Jueves 25 de junio - Fecha 3
Japón vs. Suecia | Horarios: 20:00 (ARG/URU), 19:00 (CHI), 18:00 (COL/ECU/PER), 17:00 (MEX) | Sede: Dallas
Túnez vs. Países Bajos | Horarios: 20:00 (ARG/URU), 19:00 (CHI), 18:00 (COL/ECU/PER), 17:00 (MEX) | Sede: Kansas City