Santiago Arias es uno de los futbolistas con mayor recorrido dentro de la Selección Colombia. El lateral derecho ha vivido diferentes ciclos con la Tricolor y afronta una nueva Copa del Mundo con la experiencia que le han dejado años de competencia al más alto nivel. Sin embargo, confesó que la emoción y los nervios siguen siendo exactamente los mismos.
Durante la rueda de prensa previa al debut de Colombia en el Mundial, el defensor habló sobre las sensaciones que genera disputar el torneo más importante del fútbol y aseguró que la ansiedad es algo que acompaña tanto a los debutantes como a los jugadores más experimentados.
“Yo creo que eso hace parte del fútbol. Tener ansiedad, sentir esas mariposas en el estómago, lo siente tanto el que debuta como el que ya tiene experiencia”, afirmó.
Lejos de verlo como algo negativo, Arias considera que esas emociones son una muestra de la pasión que todavía siente por el juego.
“Hace parte y quiere decir que sientes el fútbol. Yo puedo tener muchos partidos, pero cuando llega un partido de selección o un partido en el club siento eso, entonces eso hace que siga disfrutando y que quiera aprovechar cada segundo que tengo en el campo”, explicó.
Aunque se encuentra ante su tercera participación mundialista, el lateral aseguró que vive esta experiencia con la misma ilusión de la primera vez.
“Para mí es como si fuera la primera. Obviamente es un orgullo, una alegría. Siempre que vengo a representar a mi país intento dar lo mejor de mí y entregarlo todo en la cancha”, señaló.
Arias también destacó el papel que han asumido los futbolistas con mayor experiencia dentro del grupo para ayudar a los más jóvenes que vivirán su primer Mundial.
“Los que tenemos más experiencia hemos hablado con los debutantes y con los más jóvenes. Somos como unos hermanos mayores, entonces hemos demostrado esa familia, esa unión, esa alegría y esas ganas de conseguir grandes objetivos”, comentó.
El defensor insistió en que la Selección Colombia no puede confiarse ante ningún rival y recordó que los primeros días del Mundial han dejado varias sorpresas.
“Aquí nadie te regala nada y no hay que menospreciar a ningún rival porque ya se ha demostrado que hay equipos que por ahí no son favoritos y han conseguido resultados bastante buenos”, advirtió.
Respecto al reto que supone jugar en la altura, Arias aseguró que el equipo se preparó adecuadamente para afrontar las exigencias físicas del torneo.
“Nos hemos preparado bastante bien. Hemos entrenado en lugares con altura y hemos estado en sitios donde no nos ha costado. Lo importante es tener una mentalidad ganadora y salir a encarar este partido con toda la seriedad”, manifestó.
El lateral también resaltó la confianza que existe dentro del plantel colombiano, aunque sin caer en excesos de confianza.
“Nosotros tenemos un plan. Venimos con esa confianza y con esa actitud, obviamente sin menospreciar al rival que tenemos al frente porque te puede sorprender. La seriedad y el querer ganar ese primer partido va a ser muy importante para todos”, afirmó.
Finalmente, Arias aseguró que el grupo mantiene intacta la ilusión de alcanzar objetivos importantes en la Copa del Mundo.
“Siempre hemos tenido en la cabeza que queremos conseguir grandes cosas. Sabemos que no es fácil porque todos los equipos que están acá lo merecen, pero tenemos la cabeza bien puesta y vamos escalón por escalón. Yo sé que vamos a conseguir eso que tanto soñamos”, concluyó.
A pocas horas del estreno de Colombia en el Mundial, la experiencia de Santiago Arias se mezcla con una emoción que no desaparece con los años. Porque, como él mismo reconoce, las mariposas en el estómago siguen apareciendo cada vez que llega el momento de representar al país en el escenario más grande del fútbol.