La marca que fundaron dos migrantes en New York será la encargada de acompañar a Cabo Verde en su debut ante España
Al salir a la cancha del Atlanta Stadium ante España, la selección de Cabo Verde debutará en un Mundial al disputar el primer duelo del Grupo H. Lo harán vistiendo Capelli Sport, una marca que si bien no es tan conocida como lo es Nike, Puma o Adidas, también hará su debut en una Copa del Mundo.
En enero de 2026, la selección de Cabo Verde, calificada al Mundial por primera vez en su historia y representando a una de las poblaciones más pequeñas del planeta con 530 mil habitantes, eligió a Capelli Sport como su proveedor oficial, luego de que el arreglo con Tempo había expirado. Si bien la marca ya había vestido selecciones como Serbia, Trinidad y Tobago y Líbano, sería la primera vez llegando a la Copa del Mundo.
Tal y como lo hizo Cabo Verde, la marca neoyorquina de Capelli Sport es una de resiliencia y de llegar al escenario más grande desde abajo. Desde el Líbano, hasta Manhattan, creando primero una marca de accesorios, luego ropa formal - y finalmente - deporte. Tras más de tres décadas, la historia de Capelli Sport es una de un debut mundialista sorpresivo, pero inspirador.
George Altirs, de Líbano a Manhattan
Criado en Mejdalaya, Líbano, George Altirs tuvo la oportunidad de elegir dos países para emigrar tras concluir sus estudios: Francia o Estados Unidos. Al final de la década de los ochenta, Altirs eligió Estados Unidos y específicamente, Nueva York para buscar una carrera en la industria de la moda.
Un año tras mudarse a Manhattan, George y su hermano Mike comenzaron su andar al combinar sus iniciales y crear GMA Accessories, y posteriormente Capelli New York, una empresa que operaban desde su sótano al inicio. Durante esos años, los hermanos tuvieron éxito y expandieron su negocio a Europa y a China. El crecimiento del negocio significó que George pudo por fin, en el 2011, fundar Capelli Sport para luchar por su otro sueño: incursionar al mundo del futbol.
A lo largo de los años, Altirs ha intentado meterse a este deporte en múltiples facetas. Ha comprado o invertido en varios clubes a nivel mundial, incluyendo el HB Koge de Dinamarca, el MSV Duisburg de Alemania, y el Barnsley WFC, equipo femenil de Inglaterra. En Estados Unidos, compró a los Harrisburg City Islanders, equipo del United Soccer League, de la segunda división profesional.
Mientras luchaba por comprar equipos, Altirs buscaba ingresar al mundo del futbol de otra forma: diseñando uniformes para clubes y selecciones. El sueño de llegar al Mundial se comenzó a manifestar hace algunos años, cuando Capelli Sport se hizo el proveedor oficial del Líbano, el país natal de Altirs y su hermano.
A partir de la década actual, el portafolio se expandió: Trinidad y Tobago llegó en 2024, así como Samoa Americana. Rumbo al Mundial 2026, Capelli Sport confió en Serbia, equipo que calificó a cuatro de los últimos cinco Copas del Mundo datando a Alemania 2006. Lamentablemente para los serbios – y para Altir – el equipo quedó fuera para el torneo actualmente jugándose en Estados Unidos, México y Canadá.
A nivel clubes, Austria Salzburg y Gornik Zabrze de Polonia son los representantes con más prestigio de Capelli Sport en los últimos años. En el pasado, fue el proveedor del AEK Atenas, equipo griego que ha llegado a disputar competencias internacionales en varias ocasiones durante los últimos años.
Cabo Verde y Capelli Sport, una sociedad inesperada
Ante la expansión del Mundial a 48 países, era totalmente lógico pensar que habría oportunidades para equipos que históricamente no habían llegado a un Mundial o tenían mucho tiempo sin hacerlo. Aún así, Cabo Verde no era un equipo que muchos pensaban llenaría este molde.
El país está constituido por islas en la costa oeste de África, al centro del Océano Atlántico, con una población de poco más de medio millón de habitantes. Cabo Verde consiguió su independencia hace apenas medio siglo, cuando se separaron de Portugal oficialmente el 5 de julio de 1975. Sin poder haber calificado a un Mundial en esta corta historia, el camino a 2026 los vio colocados en el Grupo D con Libya, Mauricio, Eswatini, y las selecciones de Camerún y Angola, ambas con experiencia mundialista.
Comenzando el 16 de noviembre de 2023, con un empate en casa a cero con Angola, el camino se dio sin demasiados sobresaltos. Liderados por figuras como Jamiro Monteiro, nacido en Países Bajos pero internacional de Cabo Verde desde el 2016, y Logan Evans Costa, central del Villarreal, el equipo comenzó a hilar resultados importantes.
Terminando con siete victorias en diez partidos, incluyendo victorias importantes de visita ante Angola y en casa ante Camerún, la goleada de 3-0 sobre Eswatini el 13 de octubre de 2025 significó que irían al Mundial por primera vez en su historia. Curiosamente, lo harían sin saber que playera portarían, o al menos quien la haría, ya que Tempo Sport culminó contrato al final de ese año.
Altirs y Capelli Sport entrarían al quite, ofreciendo un contrato que “por mucho”, de acuerdo a Mario Semedo, presidente de la Federación de Futbol de Cabo Verde, era el mejor de las marcas que competían. De esa manera, una marca en ascenso y un país de igual manera con crecimiento a pasos agigantados, hicieron una alianza inesperada para debutar en un Mundial por primera vez en su historia.