El brasileño Wilton Sampaio estuvo en el foco de la discusión por su actuación en el primer partido de la Copa del Mundo.
El VAR causa controversia cada semana, ya sea en la Premier League, Champions League o la FA Cup, pero ahora hay 104 partidos del Mundial 2026 por cubrir. Por ese motivo, nos preguntamos cómo se toman las decisiones en este torneo, y si son correctas.
Para esta ocasión, echamos un vistazo a los principales incidentes para examinar y explicar el proceso en términos del protocolo del VAR y las reglas de juego.
Andy Davies (@andydaviesref) es un exárbitro del Grupo Selecto de la FIFA, con 12 temporadas de experiencia en la élite, que trabajó en la Premier League y el Championship. A lo largo de su carrera operó en el VAR en la liga inglesa y hoy ofrece una perspectiva única en los procesos y protocolos que tienen lugar en un partido de Mundial.
México vs. Sudáfrica
Árbitro: Wilton Pereira Sampaio
VAR: Nicolás Gallo Barragán
Tiempo: 4 minutos del segundo tiempo.
Incidente: Tarjeta roja a Sphephelo Sithole, de Sudáfrica, por impedir una ocasión manifiesta de gol.
¿Qué paso?: Sudáfrica perdía por 1-0 poco después del inicio del segundo tiempo, y pronto se quedó con diez jugadores cuando se le mostró una tarjeta roja a Sithole por bajar al mediocampista mexicano Brian Gutiérrez, que se iba solo al gol. El VAR chequeó la decisión y determinó que fue correcta.
Veredicto: Sithole pasará a la historia como el primer jugador expulsado de esta Copa del Mundo, y fue una decisión relativamente sencilla.
Gutiérrez recortó y pasó al defensor sudafricano y fue bloqueado en el proceso, lo que causó que cayera. El mediocampista tenía una oportunidad clara para convertir en su siguiente acción, de modo que la consecuente roja fue la decisión correcta.
Tiempo: 39 minutos del segundo tiempo.
Incidente: Tarjeta roja a Themba Zwane, de Sudáfrica, por conducta violenta al agredir a un adversario.
¿Qué pasó?: Zwane intentó correr a Roberto Alvarado, de México, pero en el proceso su mano chocó con la cara del extremo. En un principio, el árbitro no sacó una tarjeta roja, pero lo hizo luego de la revisión del VAR.
Veredicto: Sentí que esta fue una decisión rigurosa, considerando que la expulsión se dio por "conducta violenta/acto de brutalidad", y no creo que haya sido el caso.
Cuando uno impacta contra un adversario y hay contacto con su cara, siempre está el peligro de que se considere conducta violenta, y uno corre el riesgo de ver una tarjeta roja. No obstante, dado el tiempo que el árbitro pasó mirando las repeticiones en la pantalla, no creo que estaba completamente convencido de que esto fue un acto violento.
Aún así, una vez frente a la pantalla, habría sido muy valiente no actuar como lo hizo, dada la información que le aportó el VAR.
Tiempo: Segundo minuto de adición del segundo tiempo.
Incidente: Tarjeta roja para César Montes, de México, por impedir una ocasión manifiesta de gol.
¿Qué pasó?: Sudáfrica salió con cuatro jugadores al contraataque contra tres de México mientras Khuliso Mudau aceleró hacia el área. Montes lo cruzó y lo zancadilleó justo afuera del área, con lo cual el árbitro le mostró rápidamente la tarjeta roja. El VAR revisó la decisión y consideró que es correcta.
Veredicto: Me sorprendió la decisión en el campo de la expulsión porque sentí que esta no era una ocasión manifiesta de gol.
Para que esto alcance los estándares de la roja, el árbitro tiene que estar seguro de que el próximo toque del atacante va a ser un tiro al arco o que será en dirección del arco. En mi opinión, esta situación no cumplió con los criterios requeridos para una roja. Era más probable que la próxima acción del atacante fuera un centro a su compañero, y no un tiro al arco, lo que hace que la ocasión de gol fuera posible, no manifiesta.
De todos modos, no esperaría que el VAR interfiera con esta decisión, ya que no se consideraría como un error "claro y obvio" dado el nivel de subjetividad alrededor de la siguiente acción del atacante, ya sea un tiro o un centro.