Quedan menos de 24 horas para el inicio del Mundial y restan cuatro días para el debut de Ecuador frente a Costa de Marfil. La generación actual de la Tri invita a soñar a todo un país con una campaña histórica.
En sus cuatro participaciones previas, la selección nacional solo pudo superar la fase de grupos en una oportunidad. Esto ocurrió en el Mundial de Alemania 2006, donde terminó segunda en su zona y cayó ante Inglaterra en los octavos de final. Hasta el momento, esta ha sido la instancia más lejana a la que la Tri ha llegado en el torneo más importante de selecciones.
Pero han existido varias camadas y, si bien hasta el momento la de hace 20 años hizo historia, la mayoría de aquellos convocados jugaban en el fútbol ecuatoriano. Solo el joven Antonio Valencia y el experimentado Ulises de la Cruz se encontraban en clubes del Viejo Continente. Esto cambió un poco para Brasil 2014, donde ya eran cuatro los jugadores en Europa, siendo Antonio Valencia el referente.
Ocho años después hubo un recambio clave bajo la gestión de Independiente del Valle y el trabajo de Gustavo Alfaro, pues ya diez futbolistas de la Tricolor estaban en Europa y en ligas importantes. Esto ilusionaba a que la Copa del Mundo de Qatar 2022 podía ser histórica; sin embargo, gran parte de los convocados eran bien jóvenes y esa inexperiencia terminó pasando factura, que el suelo finalizó en la fase de grupos.
Ahora esta camada evolucionó con los casos de Piero Hincapié, Moisés Caicedo y Willian Pacho, quienes vienen triunfando en la élite y ganando títulos importantes. Sobresale especialmente Willian Pacho, bicampeón de la Champions League y consolidado como uno de los mejores defensores del mundo. A esto se suma la evolución de jugadores como Alan Franco y Gonzalo Plata, las presencias de John Yeboah, Nilson Angulo, Denil Castillo y Alan Minda, respaldados por el liderazgo de Hernán Galíndez en la portería y la jerarquía de Enner Valencia en el ataque.
Hoy hay una selección de Ecuador más madura y con esa capacidad de poder revertir ese duro golpe que recibieron en Qatar 2022. Además, con Sebastián Beccacece al mando, la lista de convocados cuenta con 13 jugadores en el fútbol europeo, es decir, ya la mitad de la nómina a comparación de otros mundiales.
Sin dudas, todo esto hace creer e invita a soñar que la Tri tiene la capacidad para superar la fase de grupos y poder alcanzar y llegar más lejos que aquella selección ecuatoriana en Alemania 2006. Obviamente, la primera prueba será este 14 de junio ante Costa de Marfil.