En ESPN analizamos un aspecto que define la forma de jugar de cada equipo, ya sea táctica, estadística o simplemente un dato interesante
El sorteo del Mundial 2026 se celebrará este viernes, y ya conocemos a 42 de los 48 equipos que participarán en el torneo del próximo verano en Estados Unidos, México y Canadá. Los seis equipos finalistas se decidirán en los próximos meses, pero ¿qué sabes de los que ya han confirmado su lugar?
Aquí, analizamos un aspecto que define la forma de jugar de cada equipo, ya sea táctica, estadística o simplemente algo interesante.
ANFITRIONES
MÉXICO (4-2-3-1/4-3-3): "El problema del doble 9".
Los anfitriones afrontan el 2026 con problemas sin resolver. Si bien la idea general podría estar vigente, los resultados no. Desde que vencieron a Estados Unidos en la final de la Copa Oro 2025 , no han ganado ni un solo partido, incluso con Javier Aguirre apostando por un modelo de posesión y defensa con el balón. Sin embargo, el dilema más discutido es cómo emparejar a los delanteros Raúl Jiménez y Santi Giménez sin desequilibrar la estructura del equipo.
CANADÁ (4-4-2): "La revolución del Maplepress".
Tras diez partidos en la era de Jesse Marsch, Canadá ya cuenta con una marca táctica, aunque de nicho, llamada "Maplepressing". En un 4-4-2 (o 4-2-2-2) compacto y agresivo, Canadá defiende con una línea alta, un espacio mínimo entre las unidades y una unidad de presión alta que se mantiene estrecha para bloquear las opciones de pase central. La idea es posiblemente más simple de lo que parece: forzar a los rivales a las bandas, atraparlos en la línea de banda y recuperar el balón pronto. Incluso con talentos de primer nivel como Jonathan David en ataque, Marsch ha construido a los anfitriones sobre la intensidad, la disciplina y una clara identidad de presión.
ESTADOS UNIDOS (3-4-3/4-2-3-1): "¿4-2-3-1... o 3-4-3?"
El mayor reto —o ventaja— de Mauricio Pochettino es elegir entre dos formaciones creíbles. Si bien la selección estadounidense opera principalmente con un 4-2-3-1 que se convierte en un 3-2-5 en posesión, construido alrededor de Christian Pulisic desplazándose hacia el interior como principal creador de juego, el 3-4-3 sigue siendo una alternativa totalmente viable cuando Pochettino busca mayor control en la construcción de juego o mayor amenaza por parte de los extremos. El equilibrio fluctúa entre mayor flexibilidad y continuidad. Resultados recientes sugieren que el equilibrio funciona —la selección estadounidense está invicta en cinco partidos contra equipos clasificados para 2026 (+8 de diferencia de goles)—, pero la formación final del torneo aún está en debate: ¿mantener un esquema o aprovechar la flexibilidad?
EUROPA
AUSTRIA (4-2-3-1): "La máquina de presión implacable de Europa".
Ralf Rangnick ha convertido a Austria en una selección nacional Red Bull a toda máquina, basada en la agresividad, la franqueza y una presión asfixiante. Ningún equipo europeo presionó con tanta intensidad en la fase de clasificación para el Mundial, ya que Austria registró la mayor cantidad de entradas del continente (144), la segunda mayor cantidad de recuperaciones (365) y la menor cantidad de pases por acción defensiva (PPDA) con 7.14, superando incluso a Inglaterra y Alemania. Rangnick prioriza la presión frontal y las transiciones inmediatas; no solo defienden alto, sino que fuerzan pérdidas de balón y, una vez recuperado el balón, basta con uno o dos pases para crear una ocasión. Pocos equipos en este Mundial mostrarán una intensidad tan pura.
BÉLGICA (4-3-3): "Cuando Bélgica ataca, regatea".
Aunque finalmente se ha librado de la etiqueta de "Generación Dorada", Bélgica sigue siendo uno de los equipos más dinámicos del mundo. Ningún otro equipo atacó más el área rival en la fase de clasificación de la UEFA (491 toques, 101 más que Croacia, segunda), ni intentó más regates (201), un reflejo directo de su talento de élite en la banda. Con Rudi García, se caracterizan por periodos de presión intensa, rápidas recuperaciones del balón y periodos de posesión más largos, pero la idea general es abrir espacios para que Jérémy Doku y Kevin De Bruyne puedan penetrar en defensa.
CROACIA (4-2-3-1): "Control mediante posesión mesurada y de calidad".
Croacia arrasó en la fase de clasificación, perdiendo solo dos puntos, pero el enfoque de Zlatko Dalic rompe la tendencia de las selecciones europeas de gama media y alta. En lugar de presionar al máximo, dominan el balón (un 69.7% de posesión los coloca en quinto lugar, justo por detrás de España) y construyen el juego con paciencia gracias a un mediocampo veterano. Croacia también se ubicó entre los líderes europeos en pases clave (124) y centros intentados (241), pero su ritmo metódico ha generado críticas en su país, con algunos apodándolos "la nueva Grecia" [tras su pragmática victoria en la Eurocopa 2004].
INGLATERRA (4-2-3-1/4-1-4-1): "Los inesperados reyes de la posesión".
Inglaterra se ha convertido silenciosamente en la selección europea con mayor dominio del balón. Con Thomas Tuchel, promediaron un notable 73.9% de posesión en la fase de clasificación, el más alto de la UEFA, por delante de Alemania con un 72.7%, una transformación que habría sonado inverosímil hace unos años. Sin embargo, el cambio no es en absoluto superficial, ya que los largos periodos de circulación controlada se han convertido en un arma defensiva, ayudando a Inglaterra a ganar los ocho partidos de clasificación sin encajar un solo gol. Si bien a veces esto da lugar a secuencias forzadas contra bloques bajos, el mensaje claro de Tuchel es que quiere que Inglaterra imponga el ritmo, no que reaccione a él.
FRANCIA (4-2-3-1): "Primero la defensa".
Trece años después del inicio de la era Didier Deschamps, Francia sigue siendo exactamente lo que siempre ha sido: disciplinada, compacta y brutalmente difícil de desbordar. Las eliminatorias confirmaron esa narrativa una vez más. Ningún equipo en Europa permitió menos tiros a puerta: solo 23 en seis partidos, un porcentaje absurdamente bajo de 3.83 por 90 minutos, con Inglaterra en un lejano segundo lugar con 4.25. La formación puede parecer un 4-2-3-1, pero sus prioridades rara vez cambian. Hay un doble pivote en el mediocampo que protege la línea defensiva, jugadores de banda que trabajan en ambos sentidos y suficiente control del balón para mantener los partidos al ritmo preferido de Deschamps. ¿Predecible? Quizás. ¿Efectivo? Totalmente.
ALEMANIA (4-1-3-2/4-2-3-1): "Presionar arriba, dejar que los 10 creen".
Julian Nagelsmann ha restaurado la estructura en Alemania, acortando distancias y clarificando roles, pero la verdadera revelación del equipo reside en la 'dupla 10' formada por Florian Wirtz y Jamal Musiala. Su aporte y recepción/pase entre líneas son el catalizador de la fluidez de Alemania, liberando a los laterales y reduciendo la dependencia de un prolífico delantero 9 en ataque. Con un 72.7% de posesión en la fase de clasificación, prefieren controlar los partidos por el centro, mientras que son uno de los equipos europeos con la presión más intensa sin balón (7.50 PPDA).
PAÍSES BAJOS (4-2-3-1/4-3-3): "Pragmatismo antes que ideología".
Ronald Koeman ha alejado a Países Bajos del fútbol doctrinal hacia un modelo más adaptable, alternando entre un 4-3-3, un 4-2-3-1 y ocasionalmente una defensa de tres, sin perder su fuerza ofensiva. La Oranje defiende principalmente en bloque medio y construye de forma asimétrica, con el lateral Denzel Dumfries aportando gran parte de la amplitud. A pesar de su pragmatismo, su juego conserva un estilo propio, ya que se encuentran entre los mejores de Europa en pases progresivos (724, segundo por detrás de Inglaterra) y en regates ofensivos desde los extremos.
NORUEGA (4-2-3-1): "Impacientes en el último tercio".
Noruega encabezó las estadísticas de la fase de clasificación de la UEFA en goles marcados (37) y asistencias (29), mientras que quedó segunda con un Gol Esperado (xG) de 24.70, gracias en gran medida a la definición de Erling Haaland , pero también a un estilo mucho más sofisticado bajo la dirección de Ståle Solbakken. Tradicionalmente considerado un equipo directo, jugó solo el 6.6% de los balones largos (octavo entre los equipos de la UEFA), basando su juego en una construcción coordinada, pases laterales/invertidos y combinaciones tempranas hacia el área.
PORTUGAL (4-2-3-1/4-3-3): "El equilibrio en el mediocampo es el eslabón perdido".
Si bien Roberto Martínez ha mantenido el enfoque de posesión de Portugal (su 71.0% de participación en la clasificación, lo que lo ubica en el tercer puesto de Europa), ha incorporado una presión alta más asertiva contra rivales más fuertes. Sin embargo, el problema pendiente es el equilibrio en el mediocampo. Martínez suele alinear cinco atacantes naturales, apoyados por centrocampistas creadores de juego en lugar de recuperadores de balón, lo que puede exponer la defensa cuando se rompe la posesión. Añadir uno o dos centrocampistas clave en el centro podría ser necesario para que Portugal mantenga su juego contra rivales de talla mundial.
ESCOCIA (4-2-3-1): "Los veteranos".
La selección más veterana de Europa (con una media de edad de 28.8 años) llega al torneo con experiencia en plantilla, aunque no ha participado en un Mundial desde 1998. El equipo de Steve Clarke defiende en profundidad (terminó tercero entre los equipos de la UEFA en remates bloqueados con 5.83 remates por 90 minutos), amplía la defensa con los laterales y depende de los centrocampistas para avanzar y generar ocasiones. No tiene mucha posesión del balón (45.7%), pero tampoco juega a largo plazo (12.2%), por lo que las jugadas a balón parado podrían ser la principal arma ofensiva de Escocia.
ESPAÑA (4-3-3): "Una renovación moderna".
Si bien la España de Luis de la Fuente aún disfruta de la posesión (70.1% en la fase de clasificación, por detrás de Inglaterra, Alemania y Portugal), los tiempos del puro "tiki-tika" quedaron atrás. El campeón de Europa presiona más arriba y con más fuerza (su PPDA de 9.76 se encuentra entre los más agresivos de Europa) y la posesión ahora sirve como plataforma para ataques rápidos cuando surgen oportunidades, en lugar de desgastar a los equipos con pases interminables. En consecuencia, la construcción de juego de España es más rápida, sus extremos son extremadamente directos y las combinaciones se desarrollan a un ritmo más preciso que en la era anterior. No han abandonado la técnica en absoluto, pero han cambiado la paciencia por la incisión, volviéndose mucho más directos en su forma de descifrar a sus rivales.
SUIZA (4-2-3-1/5-4-1): "La estabilidad empieza en el mediocampo".
La fortaleza de Suiza reside menos en sus métricas destacadas que en la fiabilidad de su núcleo central, con el doble pivote en el mediocampo, compuesto por Granit Xhaka y Remo Freuler, esencial para el equilibrio defensivo y para negarle espacios al rival. El entrenador Murat Yakin puede alternar entre una defensa de cuatro y una defensa de tres situacionales, pero la pareja de mediocampistas le da a los suizos su orden característico con una distribución fluida, una presión oportuna y una línea defensiva difícil de atravesar (fueron séptimos entre los equipos de la UEFA en recuperaciones por 90 minutos, con 43). Suiza rara vez domina y tiene poca vistosidad, pero su disciplina y control del mediocampo los convierten en un rival difícil de superar.
SUDAMÉRICA (CONMEBOL)
ARGENTINA (4-3-3): "El mismo plan, solo que con más experiencia".
Lionel Scaloni no se ha desviado mucho del concepto táctico que le permitió ganar el Mundial 2022, manteniéndose fiel tanto al plantel como a los principios que hicieron de la "Escaloneta" una selección tan formidable. Argentina será una de las selecciones más veteranas del torneo (29.3 años de edad promedio), pero la fórmula sigue funcionando. Las claves son un 64.0% de posesión, líder en la clasificación de la CONMEBOL, un bloque medio compacto sin posesión (9.34 PPDA), pases verticales rápidos tras recuperar el balón y una formación ofensiva basada en patrones familiares con espacio para la brillantez individual (anotó la mayor cantidad de goles, con 31). A sus 38 años, el uso de Lionel Messi es menor, por lo que el sistema asume más la carga y el colectivo se mantiene equilibrado, disciplinado y brutalmente eficiente.
BRASIL (4-3-3/4-2-3-1): "¿Un proyecto en desarrollo...?"
Brasil llegó al Mundial de 2026 tras su peor clasificación de la CONMEBOL en la era moderna y su entrenador, Carlo Ancelotti, sigue buscando respuestas. El talento en ataque sigue siendo increíble: Brasil suele alinear cuatro delanteros, tres de los cuales suelen ser regateadores de élite (Brasil registró 365 regates en la fase de clasificación). Sin embargo, los problemas de laterales, los problemas de espacio y la falta de dominio han obligado a Ancelotti a optar por un 4-3-3/4-2-3-1 más compacto con una estructura defensiva más clara. Se trata de una selección brasileña que intenta imponer orden al caos, aunque Ancelotti admite abiertamente que aún están lejos del equipo fluido y de medio bloque que imagina.
COLOMBIA (4-3-3): "La máquina de tiros de Sudamérica".
Con Néstor Lorenzo al mando, Colombia se ha convertido en el equipo de ataque más contundente de la CONMEBOL. Su formación 4-3-3 combina organización con estilo, pero las estadísticas también apuntan a la precisión. Intentaron más tiros (247) y realizaron más centros (300) que cualquier otra selección sudamericana en la fase de clasificación. Luis Díaz penetra desde la izquierda, James Rodríguez se introduce en las zonas de ataque como centro creativo, mientras que el lateral Daniel Muñoz proporciona una amplitud implacable por la derecha. Colombia abruma a sus oponentes mediante la presión y repite patrones para llegar a espacios peligrosos.
ECUADOR (4-2-3-1/5-4-1): "La muralla de Beccacece".
Ecuador ostenta uno de los récords defensivos más imponentes del mundo. Con Sebastián Beccacece, solo recibió cinco goles en los 18 partidos de la fase de clasificación de la CONMEBOL, un resultado notable dada la calidad de sus rivales, independientemente de si alineaban con una defensa de tres o cuatro. Sin embargo, la contrapartida es que es poco probable que reciban a equipos neutrales, ya que un tercio de sus partidos de clasificación terminaron 0-0. Sin embargo, su identidad es clara: organización rígida, presión colectiva y una fuerte presencia física, todo ello complementado con rápidos contraataques en lugar de largas temporadas con el balón.
PARAGUAY (4-2-3-1): "El regreso del Paraguay de la vieja escuela".
Gustavo Alfaro ha reconstruido a Paraguay recuperando las fortalezas que históricamente han definido a La Albirroja : estructura, tenacidad y una atención despiadada al detalle (defensivo). Su 4-2-3-1 se basa en cortar espacios, compactar líneas y ganar duelos, lo que explica por qué Paraguay produjo la mayor cantidad de despejes (403) y duelos aéreos (619) en las eliminatorias de la CONMEBOL y recibió solo 10 goles, el segundo mejor registro compartido. La creatividad sigue siendo limitada (solo 14 goles marcados), pero el equipo de Alfaro vuelve a ser competitivo, mentalmente preparado y excepcionalmente pragmático.
URUGUAY (4-2-3-1/4-3-3): "Bielsa, pero con moderación".
Con Marcelo Bielsa al mando, Uruguay siempre iba a ser directo en ataque, con marcaje individual en defensa y un ataque inmediato en cuanto se recuperaba el balón. Además, Uruguay bloqueó la mayor cantidad de tiros (69) y registró el mayor número de recuperaciones (839) en la clasificación de la CONMEBOL. Si bien los equipos de Bielsa pueden ser caóticos en ambas porterías, esta versión es sorprendentemente más mesurada (una diferencia de goles de 22-12 en 18 partidos de clasificación es muy poco típica de Bielsa), pero su enérgico e implacable espíritu competitivo sigue presente.
CENTROAMÉRICA (CONCACAF)
CURAZAO (4-3-3): "Fútbol total caribeño".
Curazao podría ser el equipo más "europeo" de la CONCACAF. Con una plantilla conformada por jugadores formados en los Países Bajos, el entrenador Dick Advocaat utiliza una formación 4-3-3 impecable, con un promedio de 165 entradas, el tercero más alto, y un PPDA de 9.55, uno de los números de presión más contundentes de la región. Además, terminaron todo el ciclo clasificatorio de la CONCACAF como máximos goleadores en las tres etapas (28), liderados por los hermanos Bacuna (Leandro y Juninho) en el mediocampo y dos laterales con vocación ofensiva. A pesar de su perfil ofensivo, Curazao mantuvo su portería a cero en seis de sus 10 partidos clasificatorios. Sin embargo, contra rivales de élite, se espera que se replieguen, presionen y ataquen con gran velocidad.
HAITÍ (4-2-3-1): "Una recuperación notable".
La selección haitiana se apoya en gran medida en una amplia diáspora, pero su presencia en la cancha es ahora más evidente gracias a una turbulenta clasificación. Tras la derrota por 5-1 ante Curazao, Sebastian Migné reforzó la formación, optando por una defensa más profunda y compacta, pero manteniendo la opción de generar oleadas de presión cortas y explosivas. Puede que jueguen más atrás contra equipos más fuertes (y lograron 436 recuperaciones, el máximo de la CONCACAF), pero su columna vertebral se mantiene sólida con defensores de área disciplinados, un mediocampo trabajador y una delantera preparada para ataques repentinos.
PANAMÁ (5-4-1/4-4-2): "Hecho en Barcelona".
Con el exdelantero del Barcelona, Thomas Christiansen, Panamá se ha convertido en uno de los equipos más ordenados en posesión del balón de la CONCACAF y quedó segundo en la clasificación (61.5%), una cifra que refleja el énfasis de Christiansen en la construcción de juego paciente y progresiva, y en el uso del balón como principal idea táctica. A pesar de su formación en el Barcelona, el exentrenador del Leeds United no es un fundamentalista del 4-3-3, ya que empezó a inclinarse por desplegar tres centrales hacia el final de la fase de clasificación.
ÁFRICA (CAF)
ARGELIA (4-2-3-1): "Un equipo que despierta a los 45 minutos".
Argelia se abrió camino con facilidad hacia el Mundial de 2026 con ocho victorias en 10 partidos y Mohamed Amoura anotando 10 goles, pero su seleccionador suizo, Vladimir Petkovic, aún no ha convencido a todos. Su equipo registró un 63.6% de posesión, el segundo porcentaje más alto en la clasificación africana, pero a menudo se mostró estancado en la construcción del juego y vulnerable tras la pérdida de balón, lo cual supone un extraño contraste para un equipo repleto de talento ofensivo y creatividad individual. La larga fase de experimentación de Petkovic tampoco contribuyó a la claridad. Aun así, la capacidad de Argelia para cambiar de ritmo tras el descanso, presionar arriba y forzar errores oportunistas representa un arma decisiva.
CABO VERDE (4-3-3): "Un equipo que florece tarde y que no se debe subestimar".
Cabo Verde llega a su primer Mundial con la que se proyecta como la selección más veterana del torneo, con un promedio de 30.7 años en la fase de clasificación. Esa experiencia define su identidad tanto como su fútbol. El equipo de Pedro Leitao solo encajó ocho goles, gracias a una sólida organización y a la serenidad con la que afrontaron los partidos cruciales. Operan con un compacto 4-3-3, absorben la presión con facilidad y contraatacan con precisión mediante una delantera ágil y veloz, dispuesta a enfrentarse a los rivales. Su madurez, estructura y gestión del juego los hacen inusualmente difíciles para un debutante fácilmente subestimado.
EGIPTO (4-3-3/4-2-3-1): "Los goles de Salah son fundamentales".
Egipto pasó la fase de clasificación invicto, con solo dos goles encajados en 10 partidos, un claro ejemplo de la estrategia de Hossam Hassan para gestionar el riesgo. Controlan los partidos priorizando la organización, lo que convierte el estado de forma de Mohamed Salah en la variable clave de cara a 2026. Egipto cuenta con una base defensiva capaz de frustrar a cualquiera, pero su rendimiento ofensivo sigue siendo modesto (subieron su xG en 2.4 en la fase de clasificación, pero destacaron en pases clave) y dependen en gran medida de la capacidad de Salah para transformar partidos difíciles con momentos de calidad.
GHANA (4-2-3-1/4-3-3): "Dependencia de Ayew en ataque".
Aunque ocupa el último puesto en el ranking FIFA (72.º), Ghana es un equipo funcional y pragmático bajo la dirección de Otto Addo. Sin embargo, su principal fuente de gol proviene de una fuerte dependencia del delantero de 34 años Jordan Ayew (14 goles y asistencias en la fase de clasificación), lo que significa que Addo necesita aprovechar más talentos creativos como Mohammed Kudus y Kamaldeen Sulemana. No obstante, la habilidad de Ghana a balón parado alivia en cierta medida la carga de su experimentado capitán.
COSTA DE MARFIL (4-3-3/4-2-3-1): "Estructura y columna vertebral".
Con una diferencia de goles de 25-0 en la fase de clasificación y una estructura basada en una poderosa columna vertebral en lugar de un único talismán, Costa de Marfil es un rival difícil de vencer para cualquier rival. Bajo la dirección de Emerse Faé, presentan un disciplinado 4-3-3 que puede parecer un 4-2-3-1 fuera de casa, controlando largos periodos de posesión. Su impacto ofensivo se basa en laterales rápidos y extremos intercambiables, pero el espíritu colectivo es clave. Los centrales dominan el área y se apoyan en un mediocampo potente para aportar equilibrio. Esta Costa de Marfil es más madura, consistente y lista para el torneo que la de ediciones recientes.
MARRUECOS (4-3-3/4-1-4-1): "Difícil de romper, pero con talento y creatividad en ataque".
El equipo de Walid Regragui ganó ocho de ocho partidos en la fase de clasificación y solo encajó dos goles. Su estructura se basa en un compacto 4-3-3 que se transforma en un 4-1-4-1 cuando los extremos bajan. Sin embargo, no se trata solo de control y rigidez defensiva, ya que Marruecos también posee un auténtico talento ofensivo: los desdoblamientos de Achraf Hakimi, la resistencia a la presión de Azzedine Ounahi, la creatividad de Brahim Díaz y la formación de Hakim Ziyech, Youssef En-Nesyri y Ayoub El Kaabi. Si bien se puede criticar a Marruecos por su cautela, su talento ofensivo aún puede sacarlos de apuros.
SENEGAL (4-3-3/4-2-3-1): "¿Un serio aspirante?"
Senegal es posiblemente la selección más completa y atractiva de África, repleta de talento de punta a punta que domina el juego con soltura. Registraron un 64,8% de posesión, el más alto en la fase de clasificación de la CAF, y lo aprovechan para mover pacientemente al rival de un lado a otro hasta que aparecen los huecos. El equipo de Pape Thiaw presiona agresivamente y se apoya en un mediocampo enérgico para sofocar las transiciones. Con esta combinación de técnica, organización y calidad individual de primer nivel, Senegal puede potencialmente inquietar a quien se enfrente.
SUDÁFRICA (4-2-3-1/4-3-3): "ADN Sundowns".
Sudáfrica se apoya fuertemente en un núcleo de jugadores del Mamelodi Sundowns, el eterno campeón del país, lo que le otorga una cohesión poco común a nivel internacional. Hugo Broos ha construido un equipo prácticamente organizado y bien entrenado que solo permitió 5,8 tiros por 90 minutos en la fase de clasificación, uno de los récords más bajos de África.
TÚNEZ (4-3-3/4-2-3-1): "Excelente defensa, pero con poca potencia".
Túnez tuvo una de las campañas de clasificación más destacadas del mundo, con 10 porterías a cero en 10 partidos, lo que le valió el mejor récord defensivo de África (junto con Costa de Marfil). El entrenador Sami Trabelsi ha reforzado sin duda la defensa al cambiar la antigua defensa de tres de Túnez por una defensa de cuatro más estable que mantiene a los jugadores detrás del balón y rara vez cede espacios. Sin embargo, la pregunta es si esa perfección defensiva será suficiente, ya que Túnez carece de delanteros que jueguen regularmente en una de las cinco grandes ligas europeas.
Asia (AFC)
Rafa Ramos explica las circunstancias en que se definirán los grupos del Mundial, con el mejor y peor escenario.
AUSTRALIA (3-4-3): "Tres centrales, gran eficiencia".
Australia es una de las pocas selecciones del Mundial que utiliza una defensa de tres como formación estándar, y la versión de Tony Popovic ha demostrado ser notablemente eficiente. Si bien se sienten cómodos sin balón y dependen de sus tres centrales para proteger los espacios centrales, la lección de la clasificación fue su rendimiento. Australia superó su xG en casi +10 (28.5 vs. 38), lo cual es bastante notable a pesar de la ausencia de un delantero centro goleador. Fueron segundos en regates (281) en la fase de clasificación asiática, pero si bien no crean muchísimas ocasiones (fueron quintos), a menudo concretan las que tienen y se imponen en los partidos con disciplina.
IRÁN (4-2-3-1): "Crean mucho, pero podrían marcar más".
Irán completó la segunda mayor cantidad de pases filtrados en la fase de clasificación asiática (12), lo que indica que su mediocampo puede descifrar líneas incluso si el enfoque general es, en general, reactivo. El 4-2-3-1 de Amir Ghalenoei tiende a retrasarse y a contraatacar, apoyándose en el instinto de área de Mehdi Taremi y Sardar Azmoun en ataque, pero la creación de ocasiones puede frenarse contra defensas bien definidas. Los números creativos son prometedores (su xG de 18.99 fue sexto en la fase de clasificación), pero trasladar eso al torneo, donde los espacios son más escasos, es el reto de Irán.
JAPÓN (3-4-2-1): "Creación y eficiencia a través de la estructura".
Japón arrasó en la fase de clasificación con 51 goles (con un xG de 30.18), 188 ocasiones creadas y 149 pases clave, lo que demuestra su inteligencia en el movimiento del balón. El concepto flexible de Hajime Moriyasu se basa en una presión alta con rotaciones posicionales precisas en el último tercio del campo, creando constantemente jugadores de reserva entre líneas. Japón también ha encontrado una ventaja interesante en los córners, con seis convertidos en la fase de clasificación. La agresividad de su defensa de tres puede dejar espacios si los carrileros se adelantan demasiado, lo que exige mucho al doble pivote del mediocampo. Pero cuando las cosas funcionan, Japón genera ocasiones a un ritmo que ningún rival regional puede igualar.
JORDANIA (5-4-1/3-5-2): "Cuidado con la transición".
Jordania, debutante en la Copa Mundial, llegó a la final con el promedio de posesión más bajo de todos los clasificados asiáticos (46.7%), lo que parece ser un plan. Houcine Ammouta y ahora Jamal Sellami se han asentado en una defensa de tres defensas que se despliega en un 5-4-1, confiando en los centrales extremos para ganar duelos y generar contraataques. Su ataque se basa casi exclusivamente en carreras verticales tras recuperar el balón, y este estilo ha generado una de las mejores relaciones tiro-transición de la región. Pero para ser peligrosos, Jordania necesita un juego abierto.
CATAR (4-2-3-1): "Problemas defensivos".
Si bien Julen Lopetegui ha reforzado la estructura defensiva de Catar, el mayor dolor de cabeza de su campaña fueron sus problemas defensivos. Encajaron 24 goles en la tercera fase de clasificación, la peor marca de las 18 selecciones asiáticas. Esta volatilidad defensiva contrasta marcadamente con su peligrosidad en transición, donde el prolífico Almoez Ali, máximo goleador de la clasificación con 12 tantos, les da una ventaja considerable. Las jugadas a balón parado también se han convertido en una fuente fiable de ocasiones, pero a menos que Lopetegui sanee la defensa, los anfitriones de 2022 tendrán serias dificultades.
ARABIA SAUDÍ (4-3-3/4-2-3-1): "Energía en el mediocampo, ataque corto".
En su segunda etapa como seleccionador, Hervé Renard ha mejorado el juego sin posesión del equipo, pero el ataque sigue siendo un punto débil. Solo marcaron siete goles en el último grupo de clasificación y el francés aún busca una delantera compatible. Para compensar, ha impulsado al equipo hacia un estilo más directo, priorizando la presencia de los centrocampistas, ya que fueron los segundos con mayor número de toques en el área rival (449) entre los clasificados asiáticos.
COREA DEL SUR (3-4-3/4-2-3-1): "Buscando variedad más allá de Son".
Corea del Sur avanzó por la fase de clasificación invicta y con una gran anotación, pero aún quedan dudas sobre cuánto de su ataque debe fluir a través de Son Heung-Min, de 33 años. El doble pivote en el centro del campo de Hong Myung-bo y sus laterales contundentes les otorgan control territorial (71.4% de posesión promedio, el más alto de la fase de clasificación asiática), pero la creación de ocasiones a menudo depende de intervenciones individuales más que de patrones colectivos. Su reciente cambio a una defensa de tres (laterales más arriba; Son como único punta) es un intento de ampliar la amenaza. A pesar de preferir el control y la posesión, pueden explotar en el último tercio del campo con 1,324 pases progresivos (el mejor de Asia).
UZBEKISTÁN (3-4-3/3-5-2): "Centrar pronto, centrar a menudo".
La llegada de Timur Kapadze a mitad de temporada, ahora reincorporado como asistente tras el inesperado nombramiento reciente de la leyenda italiana Fabio Cannavaro como seleccionador, convirtió a Uzbekistán en una defensa de tres más pronunciada, dándoles libertad para atacar agresivamente a través de sus carrileros, mientras que confiaban en el defensa del Manchester City, Abdukodir Khusanov, para rescatarlos en transición con su excepcional velocidad de recuperación. Sin embargo, su principal fuente de peligro ofensivo proviene de las bandas, ya que produjeron 222 centros y 160 remates en la fase de clasificación.
OCEANÍA (OFC)
NUEVA ZELANDA (4-3-3/4-5-1): "Los kiwis necesitan más de Wood".
El rendimiento de Nueva Zelanda en amistosos ha sido irregular (sin victorias en siete partidos, solo un empate), pero el principal reto táctico de Darren Bazeley es conseguir que Chris Wood, de 33 años, participe en más jugadas que los remates desde el área, sobre todo porque el delantero del Nottingham Forest no ha logrado llevar su rendimiento en la Premier League a la escena internacional (solo tres goles en la fase de clasificación). Como era previsible, los rivales de Oceanía (como Fiyi y Nueva Caledonia) no eran rival para los kiwis; estos podían recurrir a un 4-3-3 plano y un flujo constante de centros, pero el Mundial de 2026 exigirá un planteamiento más cohesionado y sin audacia, probablemente un 4-2-3-1 con Wood conectando antes. Bazeley quiere que su capitán sea una referencia en la construcción del juego en lugar de centrarse únicamente en el resultado final.
Las seis últimas plazas para la Copa del Mundo
Los seis equipos restantes procederán de dos rutas: los playoffs de la UEFA (4) y el playoff interconfederaciones (2):
Playoffs de la UEFA:
1. Italia / Irlanda del Norte vs. Gales / Bosnia y Herzegovina
2. Ucrania / Suecia vs. Polonia / Albania
3. Turquía / Rumania vs. Eslovaquia / Kosovo
4. Dinamarca / Macedonia del Norte vs. Chequia / República de Irlanda
Playoff interconfederaciones:
5. Nueva Caledonia / Jamaica vs. RD Congo
6. Bolivia / Surinam vs. Irak