Se viene el Mundial 2026 y Nueva Zelanda está lista para el torneo que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá y tendrá por primera vez 48 participantes. La Selección oceánica buscará dar la sorpresa y dejar en claro que su presencia en la gran cita no es casualidad. ESPN.com te presenta a sus rivales, su plantel, cómo juega y mucho más.
El grupo de Nueva Zelanda
Nueva Zelanda integra el Grupo G. Es el equipo más débil en una zona que comparte con Bélgica, Irán y Egipto.
Mundial 2026: su objetivo
Nueva Zelanda se encuentra todavía en una fase de relativo aprendizaje, por lo que el solo hecho de superar la fase de grupos representaría un logro muy importante. Y si se considera que en sus dos Copas del Mundo anteriores no logró victorias en seis partidos, ya el hecho de conseguir al menos un triunfo aportaría una alegría significativa.
El plantel de Nueva Zelanda
Sin las grandes estrellas que abundan en otras latitudes, los All Whites cuentan con una base de jugadores que se desempeñan en diferentes ligas europeas y la MLS de Estados Unidos, complementados con otros que militan en equipos locales que compiten en la A-League, de Australia.
El DT: Darren Bazeley
El entrenador inglés de 53 años desarrolló un fuerte lazo con Nueva Zelanda al cerrar allí su carrera como futbolista y comenzar la de entrenador. Tuvo rápido la chance de dirigir al seleccionado Sub-17 del país y luego al Sub-20, y después de un recorrido por Estados Unidos y Australia decidió regresar para recalar definitivamente en el país que siente como propio. Desde 2022 se hizo cargo del seleccionado mayor, donde ya consiguió el objetivo de llegar a la Copa del Mundo, y ahora va por más.
Chris Wood, su figura
El delantero de Nottingham Forest es por lejos el jugador más destacado del seleccionado oceánico. En la misma senda que en los años 90 marcó su connacional Wynton Rufer en Werder Bremen, Wood, de 33 años, es un goleador potente, de buen cabezazo, y fundamental para el equipo que pelea por su permanencia en la Premier League.
Joven a seguir: Luke Brooke-Smith
Aunque llegó a lucirse en el BMX en categorías juveniles a nivel mundial, finalmente decidió apostar al fútbol. No parece que se haya equivocado: el chico de apenas 17 años es figura en Wellington Phoenix de Nueva Zelanda, que juega en la liga australiana. Brooke-Smith puede jugar como mediocampista y como extremo y sus condiciones llamaron la atención de Bazeley, que lo hizo debutar en la Selección mayor en septiembre de 2025, en una caída amistosa 3-1 ante Australia.
Así juega Nueva Zelanda
Bazeley busca ajustar antes del Mundial la última línea del equipo, para combinar la posibilidad de una estructura defensiva compacta con la presión intensa sobre el rival para recuperar la pelota. También apunta a aceitar la salida rápida en contraataque, una de las armas predilectas de Nueva Zelanda para intentar lastimar a rivales que buscarán empujarlo contra su arco.
La posible formación de Nueva Zelanda en el Mundial 2026
El posible once de Bazeley es: Max Crocombe; Tim Payne, Finn Surman, Tyler Bindon, Francis DeVries; Ryan Thomas, Marko Stamenic; Elijah Just, Sarpreet Singh, Ben Old; y Chris Wood.
Sus últimos resultados
En marzo participó de las FIFA Series, con un par de encuentros, ambos en Auckland, con resultados contrapuestos: perdió 2-0 frente a Finlandia y se recuperó con una goleada 4-1 sobre Chile. Había cerrado 2025 con un mal sabor de boca, ya que en noviembre se había probado ante equipos sudamericanos y no había dado la talla: perdió contra Colombia y Ecuador. Antes, la excursión de Nueva Zelanda por Europa en la ventana de octubre dejó una sensación de optimismo, con una caída ajustada 1-0 ante Polonia en Chorzow y una meritoria igualdad en Oslo por 1-1 frente a Noruega.
Cómo clasificó Nueva Zelanda al Mundial 2026
Accedió en marzo de 2025 con comodidad al cupo otorgado a Oceanía, al obtener tres goleadas en fila en su grupo ante Tahití, Vanuatu y Samoa, para luego superar por 3-0 en la final disputada en Auckland a Nueva Caledonia, que de esta manera quedó relegada al repechaje.
La historia de su Selección en el Mundial
Su primera experiencia fue en 1982, cuando se fue sin siquiera un punto por sus abultadas derrotas ante Brasil, Escocia y la Unión Soviética. Mucho más virtuosa fue su otra aventura mundialista, en Sudáfrica 2010, cuando a pesar de que no pudo superar la fase de grupos se retiró invicto, al empatar contra Eslovaquia, Paraguay e Italia, que era el campeón del mundo vigente. Repasa cada capítulo de su historia.
El dato: La importancia de Nueva Zelanda en el mundo del deporte parece desproporcionada en relación a sus poco más de 5 millones de habitantes. Ganador de veinte medallas olímpicas (tres de ellas doradas) en París 2024, potencia indiscutida en rugby con sus All Blacks y respetado en básquetbol y hockey sobre césped entre otros, el deporte neozelandés busca también instalar a su seleccionado de fútbol en la mesa de los grandes.