A sus 36 años, Rafael Márquez no está solo en su vuelta a Atlas y al futbol mexicano. Defensas de su edad, con liderazgo, con amplio recorrido, jugadores emblema, también participarán en el Apertura 2016. La edad no tiene fronteras cuando es sustentado por la calidad; en este caso, el nativo de Zamora, Michoacán, regresa a México para darle a su carrera el último jalón antes de dejar el futbol. Está en un momento de plenitud, más allá de las lesiones que no le han dejado en paz últimamente.
No obstante su posición no muy lucidora, Márquez superó cualquier expectativa desde hace 19 años cuando decidió salir de Atlas para cumplir el sueño de jugar en Europa. Ya había participado en un Mundial Juvenil (Nigeria 1999), disputado una final de liga con los rojiblancos y jugado una Copa América en Paraguay.
Ese año fue muy especial para Rafa, ya que Mónaco lo contrató y le abrió las puertas del mundo. Su futbol y personalidad le llevaron a Barcelona, club con el que vivió la mejor etapa de su carrera profesional. Su trayectoria es impresionante. Con Mónaco logró ese primer título de liga que se le negó en Atlas.
Después sumó cuatro más con Barcelona y otros tantos a nivel regional e internacional como la Champions (dos veces), una Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes. Su paso por la MLS de Estados Unidos no fue brillante (New York Red Bulls), aunque sí el primer regreso a México. Con León logró un bicampeonato de liga, mismo que lo llevó de nuevo a Europa con Hellas Verona.
Su estancia de un año y medio en el futbol italiano fue regular; personalmente sufrió varias lesiones y el equipo corre el riesgo de descender. Como seleccionado nacional también cosechó éxitos. Ha sido cuatro veces mundialista (de 2002 a 2014) y jugó cinco Copas América desde 1999; hay en su haber cuatro Copa Oro (tres títulos) y un campeonato en Copa Confederaciones.
Rafa Márquez va de salida, pero aún tiene condiciones para decirle adiós al futbol con dignidad. Se reintegra a Atlas como un triunfador, dispuesto a seguirle sacando partido a sus piernas, a su técnica individual y colmillo, como otros compañeros suyos que aquí les mencionamos. El futbol no tiene edad y el grupo de zagueros que tomará parte en el nuevo torneo tiene la oportunidad de constatarlo.
OTROS DEFENSAS DE MÁS DE 30 AÑOS
2.- Darío Verón (Pumas), paraguayo-mexicano de 36 años. Titular indiscutible. Ya fue campeón y es actual subcampeón de liga.
3.- Gerardo Alcoba (Pumas), uruguayo de 31 años. Titular indiscutible. Actual subcampeón.
4.- Diego Novaretti (León), argentino de 30 años. Nueve partidos en el Apertura 2015, cinco de titular. Fue campeón con Toluca.
5.- Juan Ignacio González (León), 31 años. Jugó 17 partidos y 16 de inicio. Fue dos veces campeón.
6.- Paulo da Silva (Toluca), paraguayo-mexicano de 35 años. Jugó todos los partidos completos hasta semifinales. Fue campeón.
7.- ‘Juninho’ (tigres), brasileño de 33 años. Desde la jornada siete hasta la final fue titular. Dos veces campeón.
8.- José Arturo Rivas (Tigres), 31 años. Jugó 18 partidos como titular y así llegó hasta la final. Dos veces campeón.
9.- Leobardo López Veracruz), 32 años. Jugó todos los minutos de 17 fechas y cuartos de final. Fue dos veces campeón con Pachuca.
10.- Facundo Erpen (Morelia), argentino de 32 años. Participó en todos los minutos del torneo regular. El equipo no calificó. Fue campeón de la Copa MX con Puebla.
11.- José María Basanta Monterrey), argentino-mexicano de 31 años. Lo ‘repatrió’ el técnico Antonio Mohamed de Italia y disputó 11 juegos. Fue dos veces campeón con Monterrey.
12.- Javier Muñoz Mustafá (Chiapas), argentino-mexicano de 35 años. No faltó a ningún partido, incluyendo los dos de liguilla, y jugó todos los minutos. Fue campeón con Atlante.
13.- Aquivaldo Mosquera (Pachuca), colombiano-mexicano de 34 años. Es de los defensas más constantes en México. Solo faltó a un juego del torneo regular; jugó todos los minutos. Una vez campeón con Atlético Nacional en Colombia; tres veces campeón en México con Pachuca (dos) y América.
14.- Javier Gandolfi (Xolos de Tijuana), argentino-mexicano de 35 años. Participó en 14 partidos de 17 posibles. Va por su décimo torneo corto con el equipo. Fue dos veces campeón en la Liga de Ascenso y una en Primera División.
15.- Francisco Javier ‘Maza’ Rodríguez (Cruz Azul), 34 años. Fue titular en los seis primeros partidos; luego una operación de rodilla lo marginó del torneo, pero su trayectoria no está en discusión. Jugó cuatro años en Europa (en Holanda y Alemania). Va por la revancha; busca resarcir el tiempo perdido y para ello se pone al 100 por ciento. Fue campeón con Chivas y con América.