El Manchester United vivió un fin de semana devastador, sufriendo una humillante derrota 6-1 en condición de local a manos del Tottenham Hotspur en la jornada del domingo, despertando múltiples interrogantes con respecto a las opciones defensivas del club.
Se ha comentado mucho con respecto a la costosa defensiva del United y cómo ésta volvió a derrumbarse, cuando una línea de cuatro valorada en un total de 200 millones de libras en cláusulas de pases fue sistemáticamente despedazada por los Spurs. Ni hablar de la vasta cantidad de dinero invertida en David de Gea mediante distintas renovaciones contractuales en años recientes, con el único objetivo de mantenerlo protegiendo el arco en Old Trafford.
De hecho, desde el retiro del legendario Sir Alex Ferguson en mayo de 2013, el United ha salido al mercado gastando un total de £375 millones en zagueros, con poca mejoría en los resultados.
Después de haber analizado exhaustivamente las contrataciones defensivas del Manchester City durante la era Pep Guardiola en una historia publicada la semana pasada luego del revés 5-2 a manos del Leicester City, es apropiado hacer el mismo ejercicio en Old Trafford.
A continuación, presentamos un repaso al valor que ha obtenido el United por su inversión. Todas las cifras de pase fueron tomadas de la web transfermarkt.
Harry Maguire (£78.3 millones, Leicester City, 2019)
Sin excepciones, Maguire es el defensa más costoso del mundo. Sin embargo, se ha encontrado en el ojo de la tormenta, siendo objeto de fuertes críticas en semanas recientes, luego de una serie de actuaciones plagadas de errores. Ciertamente, Maguire es capitán del United, pero no es líder con el ejemplo. Se requiere un poco menos de cabeza dura y algo más de elegancia.
Calificación: Fracaso
Aaron Wan-Bissaka (£49.5 millones, Crystal Palace, 2019)
El United estaba desesperado por contar con un lateral derecho confiable tras la partida de Antonio Valencia y eso es exactamente lo que consiguieron con Wan-Bissaka... aunque tuvieron que pagar una cifra bastante cuantiosa para hacerse con sus servicios. Usualmente se muestra solvente a la zaga, aunque su reputación como defensa difícil de desbordar en situaciones de marcación personal se vio perjudicada en el partido dominical cuando fue obligado a abandonar la cancha gracias a la fuerte incursión del lateral izquierdo de los Spurs Ben Davies.
Calificación: Éxito
Eric Bailly (£34.2 millones, Villarreal, 2016)
Bailly, defensivamente sólido y con una comodidad que brinda seguridad cuando maneja el balón, indudablemente sería considerado una de las historias de éxito más impresionantes entre los zagueros del United, de no ser porque su paso por el club se ha visto mermado por constantes lesiones.
Calificación: Éxito (cuando se mantiene sano)
Luke Shaw (£33.75 millones, Southampton, 2014)
Confrontó dificultades durante las eras de los técnicos Louis van Gaal y José Mourinho, especialmente con este último, que parecía someter constantememte a Shaw al escarnio público. A pesar de la infinidad de problemas con su nivel físico y forma, el zaguero de 25 años ha laborado con el fin de convertirse nuevamente en la primera opción entre los laterales izquierdos del United... aunque eso no implica que aún haya logrado ganarse a los escépticos.
Calificación: Fracaso
Victor Lindelof (£31.5 millones, Benfica, 2017)
El internacional de la selección de Suecia se muestra seguro con el balón y sumamente hábil en su posición; no obstante, suele confrontar dificutades contra oponentes veloces y ágiles, aparte de los bombardeos aéreos. Si el United decide volver a invertir cuantiosamente en otro central, probablemente será Lindelof quien termine sobrando dentro de la nómina.
Calificación: Fracaso
Diogo Dalot (£19.8 millones, Porto, 2018)
Dalot fue fichado por Mourinho, quien catalogó al joven de 19 años como "el mejor defensa joven de Europa" tras su llegada a Old Trafford. Sin embargo, el internacional de la selección sub-21 de Portugal no ha logrado hacer progresos sustanciales con el United, siendo cedido en préstamo al AC Milan en busca de minutos con el primer equipo.
Calificación: Fracaso
Marcos Rojo (£18 millones, Sporting Lisboa, 2014)
Una presencia caótica en sus mejores momentos. A pesar de su estilo persistente y luchador a la zaga, Rojo no logró convencer a tres directores técnicos del United debido a su falta de confiabilidad.
El internacional con la selección de Argentina volvió discretamente a casa, siendo cedido en préstamo a Estudiantes de La Plata en enero pasado y es poco probable que vuelva a jugar en Old Trafford.
Calificación: Fracaso
Matteo Darmian (£16.2 millones, Torino, 2015)
Darmian sumó cerca de 50 apariciones con el United, pero nos cuesta recordar una de ellas. Fue una presencia casi fantasmal en Old Trafford durante varios años. El delgado jugador internacional con la selección de Italia apenas hizo siete apariciones durante la campaña 2018-19 hasta salir por la puerta de atrás, fichando por el Parma. El zaguero de 30 años se incorporó a la banda de exiliados de Old Trafford que mantiene Antonio Conte en el Inter Milan, cedido en préstamo por una temporada.
Calificación: Fracaso
Daley Blind (£15.75 millones, Ajax, 2014)
Es el fichaje más modesto de la lista; sin embargo, representa una de las inversiones más astutas hechas por el United a la defensiva. Inicialmente, Blind fue puesto en la cancha como volante defensivo por Van Gaal, pero su versatilidad y lectura inteligente del juego le permitió cubrir de forma regular y confiable dentro de la línea de cuatro a la zaga. El internacional con la selección de Holanda regresó al Ajax, club de su niñez, en 2018
Calificación: Éxito