Vedat Muriqi es conocido como "El Pirata". ¿Podrá arrebatarle la Bota de Oro a Kylian Mbappé y asegurar la permanencia del Mallorca en LaLiga?
Su nombre es Vedat Muriqi, y rima con "Pichichi", el galardón que se otorga al máximo goleador de LaLiga en cada temporada.
Muriqui, delantero de 31 años, acaba de convertirse en el máximo goleador en la historia del Mallorca en LaLiga, superando al mejor futbolista africano de todos los tiempos: Samuel Eto'o. Ahora, el imponente internacional kosovar (1.93 m de estatura y 93 kg de peso) persigue con determinación a Kylian Mbappé en la cima de la tabla de goleadores de España, y ya es el primer kosovar en acercarse siquiera a ser el máximo artillero en cualquiera de las cinco grandes ligas de Europa.
El centrodelantero del Real Madrid y campeón de la Mundial de la FIFA, Mbappé —uno de los jugadores más aclamados del planeta— aventaja ahora a Muriqi por solo dos goles (23-21); cayó derrotado ante un gol decisivo de Muriqi cuando los blancos perdieron 2-1 en el estadio Son Moix del Mallorca hace una semana y, al igual que el resto de la liga, está siendo asediado por ‘El Pirata’, quien ha marcado más goles (12) que cualquier otro jugador en LaLiga desde principios de enero. Desde que Muriqi llegó a la isla balear procedente de la Lazio, ha formado parte de una plantilla que lucha por evitar el descenso, rodeado de jugadores de rendimiento discreto; Mbappé, por su parte, es considerado el mejor en su oficio y cuenta con superestrellas que le generan oportunidades por doquier.
Comparando méritos en igualdad de condiciones, ¿qué nos dice todo esto sobre Muriqi y sus logros? Este es el imponente delantero —de coleta y con un hueco entre los dientes— que, cada vez que marca un gol, se cubre el ojo izquierdo con la mano para simular el parche de un pirata; un pirata que recorre la costa de la isla en una barcaza, con una bandera de calavera y tibias cruzadas ondeando al viento, para poder publicar en las redes sociales cada vez que el Mallorca consigue una victoria.
Ahora es el pirata, pero no siempre lo fue. Todo este personaje surge de su brillante sentido del humor; una cualidad de la que habría que convencer a varios defensas centrales de LaLiga, pues cuando está “trabajando” sobre el terreno de juego —con los zapatos puestas—, se convierte en una auténtica amenaza. Todo comenzó en el Fenerbahçe, durante la etapa en la que dio el salto definitivo a la élite.
“Era mi primer partido importante y marqué un gol; así que, cuando fui a conceder la entrevista posterior al encuentro, el periodista me preguntó: "¿Has visto que tu mujer ha publicado algo en Instagram?””, relató Muriqi a ESPN. “Pero yo ya le había advertido de antemano: ‘Mira, por favor, ten cuidado, porque ahora estamos en el Fener y tienen 30 millones de aficionados’. Así que, en ese momento, pensé para mis adentros: "¡Dios mío! ¿Qué habrá hecho ahora?””.
“Resulta que los aficionados, a través de las redes sociales, le habían estado preguntando: "¿Qué le das de comer a este tipo?”. Y ella había respondido: "¡Carne cruda!". La publicación se hizo viral y los seguidores del Fener empezaron a llamarme ‘el Caníbal’... Y cada vez que iba a algún restaurante, el personal solía traerme carne cruda, creyendo que era una broma ingeniosa, y me decían: ‘¿Acaso no te la vas a comer?’. Sin embargo, cuando me mudé a la Lazio, al director deportivo de allí no le gustó ese apodo y me dijo: 'Te pareces más a un pirata'. Así que, desde Italia, traje ese apodo a Mallorca y realizo la celebración del parche en el ojo cada vez que marco... esa es mi historia.
Marcar goles es mi trabajo, pero esta parte tiene un toque de espectáculo y, aquí en Mallorca, a la gente le encanta".
Muriqi es el rey de la isla en este momento, pero se toma a sí mismo con mucho sentido del humor.
"Me conozco bien: no soy un jugador con buena técnica, no soy rápido, así que lo único que tengo es mi potencia; debo utilizarla de la mejor manera posible", comentó. "Aguantar el balón, ayudar a mis compañeros... día a día intento sacar el máximo provecho de esa cualidad. Conozco mi punto fuerte y trato de jugar en función de él".
Cuando le preguntan con frecuencia sobre una entrevista de 2022 —en la que una emisora de radio local le contó que su entonces entrenador en el Mallorca, Javier Aguirre, lo había calificado de "feo"—, Muriqi siempre saca a relucir su lado más ocurrente y con mejor sentido del humor.
Su respuesta es siempre la misma: "¡Ya lo sé, soy feo!. No soy guapo... ¡pero aun así creo que soy bastante atractivo!”. Siempre que le preguntan si su esposa, Edibe, comparte el punto de vista de otros hombres —quienes lo tildan de “feo”—, él responde con una sonrisa perenne: “¡Ella no ve muy bien!”.
Bien: es ingenioso y se toma las bromas con gran entereza. Es un tipo realmente genial. Pero este hombre —en pleno apogeo de su triunfo actual, un momento en el que realmente se llevó el dedo a la sien para dar a entender a los aficionados del Mallorca que estaban locos cuando coreaban pidiendo su coronación con el Balón de Oro tras ese doblete histórico del domingo, para luego lanzarse a bailar el pasito del oso Baloo y cantar al unísono con ellos— es el mismo grandulón bonachón que, hace apenas una semana, se encontraba de rodillas, llorando abiertamente, consumido por una mezcla de agonía y alivio.
El futbol puede darte una bofetada en un momento y, al siguiente, pasarte el brazo por los hombros.
La secuencia de los acontecimientos fue la siguiente: el Mallorca perdió ante el Elche —otro candidato al descenso— justo antes de los playoffs de clasificación para la FIFA World Cup. Muriqi se dispuso a lanzar un penalti en el minuto 92, pero envió el balón muy por encima del travesaño, desperdiciando una oportunidad que habría garantizado un punto crucial para su equipo. Fue un golpe terrible.
Luego, con la selección de Kosovo, se abrió paso con determinación en la semifinal del playoff mundialista, solo para caer 1-0 ante Turquía y, con toda probabilidad, despedirse de su sueño de llevar a su pequeña y joven nación a esa gran fiesta del futbol mundial.
Peor aún, un aficionado desinformado que participaba en un programa de televisión kosovar (Klan Kosova) sugirió que Muriqi —quien posee ciudadanía turca, algo que el Fenerbahçe le pidió tramitar en 2015 para poder liberar una plaza de extranjero en su plantilla— podría haber compartido el plan de juego de Kosovo con sus rivales. Era un disparate infundado; el tipo de basura que algunos se sienten con licencia para expresar, dado que las redes sociales han desatado una nueva era en la que se dice lo primero y más hiriente que se le pasa a uno por la cabeza.
Terrible, de verdad. Y a Muriqi le dolió, y mucho.
Recurrió a las redes sociales para declarar: "¡Qué vergüenza! Soy turcohablante, como muchos nacidos en Prizren, ¡pero soy más patriota y más kosovar que tú! Pensar que un jugador, en un partido crucial para su país, se dejaría ganar solo porque nació en Prizren y habla turco... Debes tener problemas mentales o ser un desalmado; alguien desprovisto de sentimientos y de respeto hacia quien lo ha dado todo por la selección nacional de Kosovo. Personalmente, nunca te perdonaré todo este dolor. ¡Que Dios te maldiga!".
De ahí que, cuando su siguiente partido trajo consigo esa formidable victoria contra todo pronóstico ante el Real Madrid —con Muriqi rematando con fuerza el gol del triunfo con su pierna menos hábil en los últimos segundos del encuentro, apenas unos instantes después de que el Madrid hubiera logrado un dramático empate—, el jugador se viera desbordado por la emoción. “Vale, sé que soy feo y rudo, pero también soy humano”, dijo. “Y en el fondo de mi forma de vivir hay un niño pequeño, alguien que tiene sueños y que desea vivir experiencias positivas. Últimamente he tenido que sufrir, y esas lágrimas tras vencer al Madrid se debieron precisamente a eso”.
A continuación, Muriqi rubricó su 55.º gol con el Mallorca recordando a todos que preferiría quedarse y terminar allí su carrera —llegando incluso a rechazar un regreso al Fenerbahçe en el mercado de invierno—, y añadió: “Cada gol es parte de la deuda que tengo con esta camiseta. Hacer historia es algo especial, pero todavía queda mucho por hacer. Superar a un gran nombre como Eto'o es un honor, pero los récords nunca se consiguen en solitario; por eso, gracias a mis compañeros y a todos los que creen en mí. Sin ustedes, sería imposible”.
Sin él, sería imposible que esta plantilla del Mallorca lograra mantenerse a flote en LaLiga. En este momento, se encuentran a ocho puntos de la cifra que, por consenso general, se considera sinónimo de salvación: los 42 puntos. Cuando alcancen esa meta —algo que el capitán Muriqi se encargará de garantizar—, no esperen verlos izar la bandera de LaLiga; será la Jolly Roger, en honor a ‘El Pirata’. Los reto a no rendirle honores.