Hay rivales que no solo se enfrentan: marcan una era. Para Diego Simeone, Barcelona fue ese desafío permanente que moldeó su identidad como entrenador.
Desde su llegada al banco de Atlético de Madrid el 23 de diciembre de 2011, cada cruce con el conjunto azulgrana se convirtió en una prueba de carácter, una batalla táctica y una medida exacta del nivel competitivo de su equipo frente a la élite europea.
Números a favor de Barcelona
El historial refleja la dificultad del desafío: Simeone acumula 8 victorias, 12 empates y 25 derrotas ante el conjunto culé, con 47 goles a favor y 69 tantos en contra.
En sus primeros años, la brecha fue aún más marcada. El Cholo no pudo ganar en sus primeros siete enfrentamientos, evidenciando la superioridad de un Barcelona en plenitud. Sin embargo, la primera victoria no fue una más: fue un golpe histórico.
El 9 de abril de 2014, el Atlético se impuso 1-0 y eliminó en cuartos de final de la Champions al equipo dirigido por Gerardo Martino, que contaba con Lionel Messi, Neymar y Luis Suárez. La serie se había iniciado con un 1-1 en el Camp Nou, y el Calderón fue testigo de una noche que cambió la historia del ciclo Simeone.
Simeone sufrió la era Messi
Lejos de consolidar una supremacía, aquella hazaña dio paso a una nueva etapa de dominio blaugrana. Entre 2014 y 2016, el Atlético apenas consiguió un empate y sufrió siete derrotas consecutivas ante Barcelona. Fue un período en el que el equipo de Simeone volvió a chocar contra el pico competitivo del conjunto liderado por Messi, que imponía condiciones tanto en LaLiga como en la Copa del Rey.
Otro golpe de Simeone a los culés en Champions
Pero si algo define al Atlético del Cholo es su capacidad para reinventarse en los momentos clave. Y volvió a demostrarlo en la Champions League 2016.
Barcelona se impuso 2-1 en la ida en el Camp Nou, con un doblete de Luis Suárez tras la expulsión de Fernando Torres, que había abierto el marcador. En la vuelta, el Vicente Calderón vivió una noche inolvidable. Antoine Griezmann firmó un doblete y lideró una actuación perfecta para sellar el 2-0 y la clasificación. El Atlético eliminó nuevamente al Barça de la MSN, en lo que fue su segunda gran conquista europea ante los culés en apenas tres años.
El Cholo aprovechó la crisis culé
A partir de 2020, Barcelona entró en una etapa de inestabilidad que el Atlético supo capitalizar. Simeone logró sostener una racha positiva de cinco partidos sin derrotas, con tres victorias incluidas, mostrando una versión más madura y competitiva de su equipo.
Volvió el dominio del Barca, pero...
En 2022, los azulgranas volvieron a tener una racha de victorias ante Simeone. Ganaron cinco partidos en fila y siete de los últimos nueve.
En los últimos mata-mata, Barcelona se quedó con el duelo de semis de la Copa del Rey (4-4 de local y 1-0 de visitante) y Atlético se tomó revancha en la misma instancia en 2026 (4-0 en el Metropolitano y un sufrido 0-3 en Camp Nou).
En abril de 2026, la historia sumará un nuevo capítulo: Atlético y Barcelona se enfrentarán por los cuartos de final de la Champions League. En la ida, el Cholo logró su primera victoria en Camp Nou.