El 2 de junio el estadio Romelio Martínez será el escenario del primer capítulo de una final que enfrenta a los dos equipos más ganadores del fútbol colombiano en la era de los torneos cortos. Junior y Atlético Nacional se se enfrentaran con una historia de más de seis décadas a cuestas, una rivalidad que ha dejado algunas de las noches más dramáticas e intensas del fútbol profesional colombiano.
Desde el primer enfrentamiento el 10 de octubre de 1958, cuando ambos equipos empataron 1-1, el duelo ha crecido en intensidad, en títulos en juego y en momentos que han quedado grabados en la memoria del hincha colombiano. Hoy es una de las rivalidades más ricas en historia del fútbol profesional del país.
Los números de la historia
Atlético Nacional y Junior se han enfrentado en 271 oportunidades, repartidas en 259 partidos de Liga, 10 de Copa Colombia y 2 de Superliga. El historial favorece a los antioqueños con 102 victorias, frente a los 86 triunfos barranquilleros y 83 empates.
El historial en finales
Esta será la cuarta final de Liga entre ambos equipos, y el balance también se inclina hacia el verde. De las tres series anteriores, Nacional ganó dos y Junior una, todas definidas desde el punto penal.
La primera fue en la Liga 2004-II, considerada por muchos la más dramática de la historia del fútbol colombiano. Junior ganó 3-0 en la ida en el Metropolitano, pero Nacional reaccionó en Medellín con un épico 5-2 que igualó la serie. En los penaltis, el Tiburón fue más efectivo y se coronó campeón 5-4, celebrando como visitante en el Atanasio.
Diez años después, en la Liga 2014-I, Nacional cobró revancha. Junior ganó 1-0 en Barranquilla y ya celebraba el título cuando Jhon Valoy anotó en tiempo de reposición para el 2-1 verdolaga. Los penaltis volvieron a resolver la serie, esta vez a favor del equipo antioqueño.
La historia se repitió en la Liga 2015-II. Junior golpeó primero ganando 2-1 en Barranquilla, pero Nacional respondió en Medellín con un 1-0 que igualó el global. Una vez más, los penaltis dieron el título al Verdolaga.
Fuera de la Liga, Nacional también se impuso en la Superliga 2012 con un contundente 6-1 en el marcador global.
El antecedente más reciente
El último capítulo de esta rivalidad se escribió precisamente en el mismo escenario donde arranca la final esta noche. El 10 de marzo de 2026, Nacional visitó el Romelio Martínez y se fue con una goleada 4-0 que fue la mayor victoria visitante del torneo. Los goles de Juan Manuel Rengifo, Alfredo Morelos, Dairon Asprilla y Marlos Moreno dejaron al Tiburón sin argumentos y catapultaron al Verdolaga como líder del campeonato.