¿Qué nos dejó la jornada de la Champions y qué nos espera?

Los redactores de ESPN FC analizan lo que sucedió y nos dan un panorama de lo que puede pasar la próxima semana.

Los cuartos de final de la Liga de Campeones de la UEFA dieron comienzo esta semana, y con ellos llegó mucha emoción para analizar, así que hagamos un repaso.

El martes, el Arsenal logró una ajustada victoria por 1-0 ante el Sporting CP gracias a un gol en el tiempo de descuento, mientras que el Real Madrid y el Bayern de Múnich intercambiaron golpes y disparos durante 90 minutos, aunque el equipo bávaro se llevó la victoria por 2-1 de la ida al Allianz Arena.

El miércoles por la noche, el Barcelona cayó en la trampa de Diego Simeone y perdió 2-0 en casa, con Pedri lesionado (¿o fue por precaución?) y el defensa Pau Cubarsí recibiendo una tarjeta roja al final de la primera parte. Mientras tanto, en Francia, el Paris Saint-Germain tuvo numerosas ocasiones para arrollar a un Liverpool falto de confianza y en baja forma, pero tuvo que conformarse con una ventaja de 2-0 en la ida antes del partido de vuelta en Anfield la próxima semana.

¿Qué conclusiones podemos sacar de todo esto? Los redactores de ESPN FC, Mark Ogden, Gab Marcotti, Julien Laurens y Sam Tighe, están aquí para analizar la acción en directo y anticipar los partidos de vuelta de la próxima semana.

P1. ¿Dice más la victoria del PSG por 2-0 sobre el Liverpool sobre los parisinos o sobre Arne Slot? Los Reds intentaron un cambio drástico de formación y no generaron nada, y todo parecía indicar que era solo cuestión de tiempo que el equipo de Luis Enrique destrozara la desesperada defensa visitante. Podría ser, además, la peor actuación del Liverpool bajo la dirección de Slot...

Tighe: Siendo realistas, el Liverpool parecía condenado al fracaso incluso antes de que comenzara el partido. No se puede esperar que un equipo tan frágil, con tantas deficiencias y tan vulnerable en los momentos decisivos vaya al Parque de los Príncipes y consiga un buen resultado. Slot parecía muy consciente de que el plan habitual no funcionaría, así que lo cambió y alineó a tres centrales en una formación tipo 5-2-1-2.

Parecía que la intención era evitar que el PSG dominara por completo mediante combinaciones por las bandas, aprovechando la energía de Dominik Szoboszlai para apoyar el ataque. Sin embargo, la consecuencia del cambio de esquema fue que Vitinha y compañía tuvieron todo el tiempo del mundo para dirigir el juego desde posiciones centrales, donde Ryan Gravenberch y Alexis Mac Allister tuvieron que esforzarse al máximo. No estoy seguro de que hayamos aprendido algo sobre los Reds (excepto que Alexander Isak ya está recuperado), pero sí se confirmó que el PSG, vigente campeón de Europa, está en plena forma en el momento justo de la temporada.

Marcotti: Podemos seguir culpando a Slot de todo y, claro, intentar sorprender al PSG con una formación que nunca antes habíamos usado ni entrenado parece una tontería en retrospectiva. ¿Pero cuál es la alternativa? ¿No hacer nada, intentar jugarles directamente al ataque y ser goleados? Eso fue lo que hicieron contra el Manchester City en la FA Cup hace solo unos días.

El principal problema que tengo con Slot es que esperó hasta el último minuto para hacer un cuádruple cambio (y ninguno de los suplentes fue Mohamed Salah). Y encima tuvo suerte de que el resultado final fuera 2-0, en lugar de ir perdiendo por cuatro o cinco goles. ¿Acaso queremos culparlo de que el primer disparo a puerta del Liverpool llegara a los cuatro minutos de la segunda parte? Vale, de acuerdo. Adelante, que también sea culpa suya y no de los fichajes. Lo cierto es que el Liverpool sigue en la eliminatoria con un 2-0 en contra, así que puede aferrarse a eso. Puede que no sea un genio, pero no es justo que todo gire en torno a él y a sus fallos.

Ogden: El Liverpool sigue con opciones en esta eliminatoria y Luis Enrique debería estar furioso. Parecía bastante tranquilo al respecto durante la rueda de prensa posterior al partido, pero el PSG debería haber ganado por cinco o seis goles y su fracaso podría pasarles factura en Anfield. El PSG dominó tanto que empezó con regates y fintas, y por eso Luis Enrique debería estar enfadado con sus jugadores. Simplemente hay que cumplir con el objetivo y luego jugar.

Quizás la reacción optimista del técnico del PSG se deba a que sabe que este Liverpool está empezando a dar la nota y es poco probable que un grupo de jugadores que rinde tan mal cambie de actitud y mejore su rendimiento lo suficiente como para salvar la eliminatoria en Anfield. Slot probó una nueva formación porque no tiene jugadores de gran nivel en el centro del campo y sus delanteros no se esfuerzan lo suficiente. No funcionó en París y es poco probable que el Liverpool le dé la vuelta a la situación la semana que viene, pero aún tienen una oportunidad, y eso es prácticamente todo lo que Slot esperaba.

Laurens: El PSG hizo lo que lleva haciendo a su mejor nivel desde hace más de un año. Así que tenemos que analizar a Slot y el desastre que volvió a armar el miércoles. Su defensa de cinco fue un completo sinsentido, animó a su equipo a limitarse a defender (solo tres tiros, ninguno a puerta y 0.18xG) y los jugadores —que han tenido un rendimiento deficiente durante toda la temporada (y esto no es solo culpa de Slot)— parecían perdidos.

Hablando de perdidos, me da la impresión de que Slot ha perdido al equipo. Fíjense en las expresiones de Florian Wirtz y Szoboszlai cuando fueron sustituidos. Fíjense en la cara de Salah en el banquillo cuando se dio cuenta de que no iba a entrar. Los problemas del club van más allá del entrenador, pero él tampoco se está ayudando a sí mismo ni a su equipo. Lleva toda la temporada luchando por encontrar la fórmula adecuada para solucionar los problemas de los Reds, y hasta ahora no ha dado con la solución. El Liverpool debería haber perdido 5-0 en París y tuvo suerte de evitar un resultado menos abultado. Ese no es el Liverpool que conocemos.

Q2. Real Madrid y Bayern ofrecieron un emocionante partido de ida con 40 disparos combinados y 4,96 goles esperados entre ambos equipos. Al final, ¿fue la actuación de los porteros la que marcó la diferencia? Manuel Neuer revivió sus mejores tiempos con una actuación espectacular, negándole el gol a Kylian Mbappé una y otra vez, mientras que Andriy Lunin podría haberlo hecho mejor. ¿O fue algo más?

Laurens: Desde el inicio de la temporada sabíamos que el Real Madrid debía evitar lesiones graves a dos jugadores clave, ya que la baja de uno o ambos podría haber puesto en peligro su temporada. El primero era Mbappé y el segundo, Thibaut Courtois. Sin el francés, los merengues lograron mantenerse en la lucha, pero no contar con el belga para un partido de esta magnitud fue un duro golpe, y el Madrid lo pagó caro.

Lunin es un buen portero suplente, pero no tiene la calidad suficiente para ganar partidos (o evitar derrotas) como Neuer, y como lo demostró el martes por la noche en el Bernabéu. Es probable que Courtois no hubiera encajado el gol de Harry Kane, y sin duda habría reforzado la defensa local. Para Neuer, a sus 40 años, es una prueba más de que es uno de los mejores porteros de todos los tiempos. El SC Freiburg de la Bundesliga ya no le interesa tanto. ¡Pero si juega contra el Real Madrid en la Champions League, es el jugador ideal!

Marcotti: La actuación del portero fue clave, sin duda. Juls tiene razón: Courtois jamás habría encajado ese gol de Kane, y dos de las tres paradas que Neuer hizo a Mbappé fueron realmente espectaculares. Incluso si no eres fan de Neuer, hay que reconocer su actuación, teniendo en cuenta sus lesiones, sus 40 años y lo que ocurrió la última vez que jugó en el Bernabéu, cuando Joselu marcó dos goles.

Dicho esto, creo que un aspecto igualmente importante es que el Bayern no pudo mantener la ventaja de dos goles. En la primera parte arrasaron con el Real Madrid y, en mi opinión, deberían haber ido ganando por más de un gol. Luego, con el 2-0, con la afición enloquecida y el técnico del Madrid, Álvaro Arbeloa, haciendo ajustes, hay que aguantar el resultado. Hay una enorme diferencia entre remontar un 2-0 en contra fuera de casa y un gol. No puedes conceder tantas ocasiones. Supongo que el único factor atenuante es el Bernabéu y ese viejo cliché de que el tiempo parece transcurrir más despacio cuando el Real Madrid necesita remontar. Pero esto es el Bayern, ¿seguro que el miedo escénico no debería existir?

Ogden: Creo que Neuer nos recordó a todos en el Bernabéu la importancia de contar con un portero de clase mundial. El Madrid no contaba con el suyo y acabó perdiendo, en gran parte debido a la actuación estelar de Neuer y al rendimiento menos inspirador de Lunin. ¿Y quién sabe? Quizás el PSG pierda la oportunidad de ganar dos Champions League consecutivas por haber traspasado a Gianluigi Donnarumma y haberse quedado con dos porteros que no están a la altura del número uno de Italia, incluso si los pusieran a ambos en la portería al mismo tiempo.

No cabe duda de que Neuer le ha dado al Bayern una gran ventaja de cara al partido de vuelta, pero la eliminatoria sigue muy igualada. Si el Real Madrid cuenta con Mbappé, Vinícius Júnior y Jude Bellingham a su mejor nivel la semana que viene, puede darle la vuelta a la eliminatoria fácilmente y clasificarse para las semifinales. Quizás todo se reduzca, una vez más, a qué portero rinde mejor.

Tighe: Me alegra que hayas mencionado el dominio del Bayern esa noche, Gab. Si te perdiste el partido y lo juzgaste por los mejores momentos o las estadísticas —donde el Madrid igualó los 20 disparos del Bayern, consiguió uno más (nueve) a puerta y creó una ocasión clara más (cuatro)— pensarías que fue un partido igualado. En general, no lo fue.

Pero esos últimos 15 minutos... el partido parecía que cualquiera podía ganarlo. Quizás no fue que el Bayern no pudiera controlar el partido, sino que no parecía interesado en hacerlo, o que Bellingham marcó tal diferencia en el centro del campo que Joshua Kimmich y Aleksandar Pavlovic de repente no pudieron con él. Fue entonces cuando Neuer se volvió especialmente crítico.

Parece una táctica arriesgada, dado que el rendimiento del técnico de 40 años ha sido muy irregular esta temporada, a diferencia, por ejemplo, del de Courtois, en quien se puede confiar plenamente. Pero parece que este Bayern va a atacar sin piedad en su intento por alcanzar la gloria en la Champions League, así que Neuer podría necesitar algunas noches más de grandes actuaciones.

P3. El Arsenal volvió a flaquear el martes por la noche en Lisboa, con estadísticas ofensivas mediocres y una ajustada ventaja de 1-0 en el partido de ida gracias al gol de Kai Havertz en el tiempo de descuento. No fue un partido memorable, pero David Raya (siguiendo con la tónica del portero) y los cambios de Mikel Arteta fueron clave. ¿Podemos seguir considerando al Arsenal como favorito en esta competición, teniendo en cuenta su flojo rendimiento últimamente?

Marcotti: Dijiste favorito, ¿verdad? Teniendo en cuenta que van ganando 1-0 antes del partido de ida, lo que augura un buen resultado para la semifinal, claro que sí, hay que decir que son favoritos, pero creo —y no es la primera vez— que hemos visto las limitaciones del Arsenal contra rivales bien organizados. La solidez, la intensidad y las jugadas a balón parado solo te llevan hasta cierto punto.

Contra el Sporting, echaron de menos a Bukayo Saka y al "verdadero" Martin Ødegaard, pero ninguno de los dos ha sido un jugador clave este año. Las lesiones influyen, pero creo que también hay una decisión consciente de Arteta de adoptar un enfoque más defensivo que ha mermado su rendimiento. Quizás fue la decisión correcta para darle al Arsenal la mejor oportunidad posible de ganar la Premier League, pero en un formato de eliminatorias a doble partido en las rondas finales de la Champions League, puede limitar las opciones.

En cuanto a Raya, ha estado inmenso durante la mayor parte de la temporada. Imagino que la mayoría lo pondrá por delante de Gabriel Magalhães, Declan Rice o William Saliba como Jugador del Año del Arsenal, pero Raya debería estar entre los candidatos.

Laurens: No entiendo por qué la gente se sorprende o se decepciona con el nivel y el estilo actual de este Arsenal. Su identidad no es un fútbol ofensivo y fluido. Son capaces de grandes actuaciones y lo han demostrado muchas veces esta temporada (contra el Bayern, por ejemplo), pero cuando no tienes a cuatro titulares (Saka, Eberechi Eze, Piero Hincapié, Jurriën Timber), la cosa se complica. El Arsenal, sin embargo, es un equipo muy técnico y centrado en el control; podría decirse que es el mejor equipo tácticamente del mundo ahora mismo, el más físico y el más fuerte sin balón, donde la estructura prima sobre cualquier rotación o cambio de estrategia. Por eso son tan buenos.

Así que, por supuesto, siguen siendo los favoritos para ganar esta competición. Nadie querría enfrentarse a ellos en la siguiente ronda, sobre todo porque tienen garantizado jugar el partido de vuelta de semifinales en casa si se clasifican.

Ogden: El Arsenal sigue siendo favorito por su estilo de juego. Contra el Sporting, aunque el equipo local desplegó el mejor fútbol, ​​creó las mejores jugadas y tuvo las mejores ocasiones, fue el Arsenal quien dominó físicamente el partido en todos los aspectos. A veces resulta bastante deprimente verlo, porque existe la posibilidad real de que el Arsenal se imponga en la Champions League, y nadie quiere eso, ¿verdad? Bueno, todos los aficionados del Arsenal lo desean, pero con este equipo no hay lugar para la fantasía. Todo se basa en la fuerza física.

Creo que Juls se excede un poco con los elogios: ¿son el mejor equipo tácticamente del mundo? No estoy tan seguro, y no controlan los partidos como lo hace el PSG. Pero, en definitiva, lo que importa es ganar, y el Arsenal ha encontrado la manera de hacerlo de forma consistente en la Champions League. Puede que encuentren un rival a su altura si se enfrentan al Atlético en semifinales —no será un partido para puristas—, pero el Arsenal es lo que es y nadie en el Emirates debería disculparse por ello.

Tighe: El estilo del Arsenal (o la falta de él, según a quién se le pregunte) no cambia mi opinión sobre sus posibilidades en la Champions League. Lo que sí me preocupa un poco es lo que parece una bajada de confianza. En esta fase del torneo, cualquier equipo que se posicione como verdadero favorito debería sentirse en plena forma, jugando con la máxima confianza en sí mismos y en sus compañeros, independientemente de cómo se refleje eso en el estilo de juego.

¿Podemos decir que el Arsenal está cumpliendo con ese requisito? Yo diría que no, o al menos no de la misma manera que el Bayern ha alcanzado un nivel superior, o el PSG parece estar en su mejor momento. Muy pronto solo quedarán cuatro equipos y, si el Arsenal es uno de ellos, probablemente quedará tercero, en el mejor de los casos, en mi mini ranking de posibles ganadores.

P4. Hansi Flick y el Barça ganaron los dos partidos de LaLiga contra el Atleti, pero las competiciones de copa han demostrado ser mucho más rápidas para este último, ya que la insistencia de Flick en buscar siempre el gol encaja a la perfección con las fortalezas de Diego Simeone. ¿Fue legítima la tarjeta roja a Cubarsi? ¿Y lamentará el Atleti haberse llevado solo una ventaja de 2-0 a casa para defenderla la próxima semana?

Marcotti: No, creo que Simeone estará contento con el 2-0 en total. Pero lo interesante es cómo ambos entrenadores actuaron de forma bastante contraintuitiva en el descanso. Cubarsi acababa de ser expulsado (y, sí, en mi opinión fue la decisión correcta) y el cambio de Eric García (que estuvo sobresaliente, por cierto, no suelo decir eso) a la defensa tenía sentido, pero fue sorprendente ver a Pedri ser sustituido por Gavi. (El cambio de Fermín López por Robert Lewandowski fue una decisión obvia).

Aún más sorprendente fue la actitud del Barcelona, ​​que se volcó al ataque como si necesitara un resultado esa misma noche. Lo lógico habría sido ser más conservador, buscando ocasiones al contraataque y confiando en remontar el 1-0 en contra en el partido de vuelta. Pero Flick hizo las cosas a su manera: el Barça tuvo un 60% de posesión y 0,61 xG tras el descanso, a pesar de jugar con un hombre menos. Su plan de juego —salvo aquel momento de Alexander Sørloth— funcionó.

En cuanto al Atleti, la presión del Barça los desconcertó por completo. Lo lógico habría sido ir a por todas, buscar no solo el 2-0, sino incluso más. En cambio, solo consiguieron un disparo a puerta. Supongo que un 2-0 es mejor que un 1-0, pero aun así estaría muy nervioso de cara al partido de vuelta. En un momento dado, Lamine Yamal regateó a ocho rivales, lo que dice mucho de la noche que estaba teniendo. Quizás por eso el Atleti se acobardó.

Tighe: Simeone no debería lamentar ir ganando "solo" 2-0 al descanso en esta eliminatoria. Al fin y al cabo, su equipo solo realizó un disparo a puerta en la segunda parte, a pesar de jugar con diez hombres durante todo el tiempo. Sufrieron sin balón y bajo presión a pesar de la superioridad numérica y, en general, se mostraron inferiores en ese segundo tiempo. La actuación de Yamal fue impresionante por momentos, plantándole cara a Michael Olise como el mejor extremo derecho de la ronda. Algunas de sus fintas en el área, regateando a uno, dos o tres defensores, fueron simplemente magníficas. El Atleti se sintió afortunado de salir del área sin haber encajado al menos un gol suyo.

Esta eliminatoria sigue muy abierta para mí, sobre todo teniendo en cuenta que el Atlético se verá obligado a alinear una defensa improvisada en el partido de vuelta, dado que Marc Pubill está sancionado, Dávid Hancko se retiró lesionado y José Giménez es un jugador propenso a las lesiones.

Ogden: Lo siento, Gab, pero la tarjeta roja a Cubarsi fue una broma. La patada de Giuliano Simeone estaba diseñada para hacer contacto con Cubarsi cuando el jugador del Barcelona se le acercaba (no es el primer Simeone que saca la pierna y provoca la expulsión de un rival, pero no nos enfademos por una tarjeta roja de 1998), y acabó con una expulsión que cambió por completo el rumbo del partido a favor del Atleti.

Una ventaja de 2-0 no garantiza la victoria en la eliminatoria, y es casi seguro que el Barcelona marcará un par de goles en el Metropolitano. La gran incógnita es cuántos encajarán, y esa, lamentablemente, es la pregunta que sigue atormentando al Barça en la Champions League y por la que probablemente no ganarán la competición, incluso si se clasifican la semana que viene.

Laurens: Flick se mantuvo fiel a su estilo al querer que su equipo siguiera atacando. No es un entrenador conservador, así que no entiendo el argumento de Gab. Incluso con diez hombres, el Barcelona solo podía seguir jugando y atacando. ¿Por qué iban a hacer algo diferente? Podrían haber remontado. Simplemente, el Atlético, con su planteamiento minimalista, les superó en la segunda parte a pesar de jugar con un jugador más.

Sin embargo, esta eliminatoria no está decidida. Si el Atlético puede ganar 2-0 en el Camp Nou, el Barcelona y Yamal también pueden ganar 2-0 en el Metropolitano. El partido de vuelta podría ser épico, sobre todo teniendo en cuenta, como dice Sam, los problemas defensivos del Atlético.