CHARLOTTE -- El mariscal de campo de los Carolina Panthers, Cam Newton, no está listo para reducir sus acarreos, incluso si le dejan un ojo morado como ocurrió en la séptima jugada de la victoria de pretemporada de este viernes por la noche sobre los New England Patriots.
Newton cayó sobre su casco tan fuerte después de saltar sobre el defensivo al final de su escapada en tercera y 9 que se deslizó hacia su ojo izquierdo y le dejó un moretón.
También fue evaluado por conmoción cerebral, pero volvió al campo cuatro jugadas después luego de recibir autorización.
"No estaba inflamado en ese momento en el campo", declaró Newton. "Sólo les dije, 'Me duele el ojo, me duele el ojo'. Fue como si alguien lo picara. El casco se bajó. No se sintió bien".
Newton dijo que la última vez que tuvo un ojo morado fue en la secundaria.
"Debieron ver al otro, lo que tuvo", indicó con una sonrisa. "Estoy bromeando".
Sin embargo, el Jugador Más Valioso de la NFL en el 2015 no estaba bromeando cuando dijo que el ojo le seguía doliendo casi tres horas después.
"Siento que está creciendo, también", señaló. "Es como una presión en mi ojo. No estoy acostumbrado a verme así. Voy a buscar mucho hielo en el día libre y me lo pondré".
El entrenador en jefe Ron Rivera preferiría que su mariscal de campo no volara, sobre todo en un partido de pretemporada, pero sabe que es parte del ADN de Newton.
"Siempre me preocupo por él", sentenció Rivera sobre Newton, quien ha corrido para más yardas (4,320) que cualquier otro pasador en la NFL desde el 2011. "Así es él. Juega para ganar.
"Preferiría que no corriera riesgos. Pero de nuevo, va a darlo todo".
Newton refirió que muchas cosas cruzaron por su mente mientras se acercaba al defensivo.
"Lo más importante, estaba pensando en mí, 'Es pretemporada, es pretemporada. ¿Qué hago?'", dijo. "Pensé, 'Quiero conseguir el primer intento, pero quiero reducir el vuelo tanto como sea posible'. Pienso en todo eso, el defensivo fue abajo y traté de evitar el golpe e hice un helicóptero allí... o lo que haya sido, y el casco se bajó a mi ojo.
"Así que no me siento muy bien en este momento".
Cuando se le pidió que describiera el aterrizaje, Newton sonrió y respondió, "Pudo haber sido mejor. Pudo haber sido mejor. Hubo muchos errores en la cabina. Los botones se atascaron. Dios mío, fue malo. Fue realmente malo".
Newton ha pasado la temporada baja adaptándose al sistema del nuevo coordinador ofensivo Norv Turner basado en más pases de mayor porcentaje. El objetivo de Turner es llevar a su mariscal de campo, quien tiene un porcentaje de pases completos en su carrera de 58.5, al rango del 65 al 70 por ciento.
Newton completó 11 de 17 pases para 142 yardas contra New England y terminó su pretemporada con 26 completos en 38 intentos (68.4 por ciento) para 315 yardas y un touchdown. No se espera que juegue en el último partido de exhibición de la próxima semana en Pittsburgh, y por la manera que se sintió tras el juego de este viernes, tampoco lo querría.
Turner quiere ver que Newton coloque más el balón en las manos de sus compañeros en lugar de correr riesgos con acarreos diseñados, aunque no eliminará los acarreos diseñados para el mariscal de campo de la ofensiva.
Newton tampoco dudará en escaparse para conseguir cada yarda que pueda sumar si ayuda al equipo a ganar.
"Sólo sé jugar este deporte de una manera", sentenció Newton. "Muchas veces se vuelve mi maldición. En otros sentidos es mi don".