LAKE FOREST -- Es mejor que lleven ropa cálida el domingo al Soldier Field.
El último pronóstico del tiempo para el partido del domingo entre los Chicago Bears y Green Bay Packers augura una temperatura máxima de 1 grado Fahrenheit (-17.2 grados Celsius) con rachas de viento de 15 millas por hora, por lo que sería el partido más frío en la historia de Chicago.
"Estamos atentos al pronóstico del tiempo", declaró el entrenador en jefe de los Bears, John Fox.
Hasta ahora, el partido más frío en la historia de Chicago ocurrió en el 2008, cuando los Bears y Packers jugaron en un clima de 2 grados Fahrenheit (-16.7 grados Celsius). Los rivales de la NFC Norte también se enfrentaron en 1983 cuando la temperatura bajó a 3 grados Fahrenheit (-16.1 grados Celsius). Los Bears ganaron ambos partidos.
Para prepararse para el frío, los Bears practicaron este jueves con las puertas abiertas en sus instalaciones bajo techo --el Walter Payton Center-- antes de salir al campo al aire libre para terminar su entrenamiento.
En Green Bay, donde no se espera que la temperatura supere los -12.2 grados Celsius este jueves, el entrenador en jefe de los Packers, Mike McCarthy, llevó al equipo al aire libre para una parte de la práctica.
"Bueno, somos afortunados que podemos practicar en el frío", sentenció McCarthy. "Va a ser similar al clima en el que vamos a jugar. En realidad, ese es el enfoque".
El mariscal de campo de Green Bay, Aaron Rodgers, agregó: "Creo que cualquier temperatura de 10 [grados Fahrenheit, -12.2 grados Celsius] y menos es difícil manejarla, pero no es un gran cambio. Practicamos fuera en esas condiciones, así que estamos acostumbrados a los elementos y cómo afecta el balón. Hemos hecho un buen trabajo en los últimos años cuidando el balón en ese tipo de partidos".
Green Bay tiene la distinción de jugar el partido más frío en la historia de la NFL --el "Ice Bowl" de 1967 contra los Dallas Cowboys donde la temperatura cayó a -13 grados Fahrenheit (-25 grados Celsius) en Lambeau Field.
"Muchos de nosotros llevamos a nuestros hijos a casa al medio tiempo", recordó Barbara Knippel, quien estaba casada en esa época con el miembro del Salón de la Fama de los Packers, Jerry Kramer. "Muchos de nosotros teníamos otro [hijo] en casa. Para mí fue Dan. Apenas tenía 3 años de edad, así que se quedó en casa con una niñera y llevamos a los mayores por el frío. Mi hijo mayor, Tony, tenía congeladas las mejillas y después todas nosotras, las esposas, volvimos".
Los Packers también albergaron partidos con temperaturas de -1 grado Fahrenheit o -18 grados Celsius (en los playoffs del 2008 contra los New York Giants), 0 grados Fahrenheit o -17.8 grados Celsius (en 1993 contra los entonces Los Angeles Raiders), 2 grados Fahrenheit o -16.7 grados Celsius (en 1990 contra los Detroit Lions) y 3 grados Fahrenheit o -16.1 grados Celsius (en el Juego por el Campeonato de la NFC en 1997 contra los Carolina Panthers).
Información de Rob Demovsky fue utilizada en la redacción de esta nota.