El mariscal de campo arrancará al fondo de la lista de profundidad de Minnesota, detrás del suplente Carson Wentz y el titular Kyler Murray
EAGAN -- J.J. McCarthy comenzará la temporada como el tercer mariscal de campo de los Minnesota Vikings, confirmó este miércoles el entrenador en jefe Kevin O'Connell; una decisión notable pero no sorpresiva para la décima selección global del Draft 2024.
J.J. McCarthy perdió el puesto de titular frente a Kyler Murray durante la competencia en el campamento de entrenamiento, y O'Connell eligió a Carson Wentz como suplente de Murray para el partido inaugural de la temporada el domingo contra los Green Bay Packers.
La lista de profundidad en la posición se revisará semanalmente, señaló O'Connell. Wentz fue titular en cinco partidos la temporada pasada con los Vikings mientras J.J. McCarthy se recuperaba de un esguince en el tobillo derecho.
"Carson suma casi cien partidos como titular en su carrera", declaró O'Connell. "Lo que logró hacer el año pasado, contando con muy pocas repeticiones pero aplicando toda la experiencia acumulada en su carrera, es precisamente lo que se necesita de un mariscal de campo suplente; especialmente al principio, cuando el objetivo principal es lograr que Kyler se sienta lo más cómodo posible".
J.J. McCarthy se perdió toda su temporada de novato en el 2024 debido a una rotura de menisco en la rodilla derecha, sin embargo, los Vikings se despidieron del titular Sam Darnold y posteriormente no lograron renovar al veterano Daniel Jones tras finalizar la temporada. Esto convirtió a J.J. McCarthy en el titular para el 2025 por defecto.
El rendimiento de J.J. McCarthy fue lo suficientemente deficiente --ocupó el puesto N° 36 de entre 40 quarterbacks calificados en el Total QBR-- como para que los Vikings firmaran a Murray en marzo mediante un contrato de un año como agente libre, con el fin de competir por la titularidad. Al anunciar a Murray como ganador de dicha competencia el 11 de agosto, O'Connell indicó que J.J. McCarthy ocupaba el puesto de segundo mariscal de campo en ese momento.
No obstante, J.J. McCarthy mostró irregularidad en sus dos apariciones de pretemporada, completando 9 de 17 pases. Tras no conectar con varios receptores que estaban libres en la zona de anotación durante el partido del 22 de agosto contra los Baltimore Ravens, abandonó el juego prematuramente debido a una lesión en el tobillo. Los Vikings querían que jugara el tercer partido de pretemporada el 28 de agosto contra los Denver Broncos, pero una fuente informó que el jugador comunicó al equipo que no se sentía cómodo para jugar.
Para entonces, los observadores más atentos ya tenían claro que Wentz había superado a J.J. McCarthy en la lista de profundidad de la plantilla. Los Vikings mantuvieron al quarterback Max Brosmer en su lista inicial de 53 jugadores, aunque más tarde lo movieron al equipo de prácticas, y su presencia alimentó las especulaciones de que J.J. McCarthy podría quedar fuera de la plantilla por completo.
Sin embargo, el gerente general Nolan Teasley declaró la semana pasada que esperaba que J.J. McCarthy siguiera con el equipo al comenzar la temporada, y O'Connell comentó que ha mantenido varias conversaciones positivas con él.
"Creo que él ha demostrado una profesionalidad increíble en las conversaciones que hemos tenido antes, durante y después de todo eso", señaló. "Está entusiasmado por seguir creciendo y mejorando. Sigue siendo un quarterback joven en la NFL, con 10 partidos como titular y un gran talento; reúne cualidades que hacen que queramos dedicarle tiempo y esfuerzo cada día. Y lo mejor de todo es que va a trabajar tan duro como cualquiera".