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ESPN Staff Writer- Michael Rothstein, based in Atlanta, is a reporter on ESPN's investigative and enterprise team. You can follow him via Twitter @MikeRothstein.
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ESPN Staff Writer- Marc Raimondi's first year covering the Falcons was 2024, but it wasn't his first year at ESPN. He joined the company in 2019 and was a top combat sports reporter. He also covered professional wrestling and wrote the book "Say Hello to the Bad Guys: How Pro Wrestling's New World Order Changed America," which was published by Simon & Schuster in 2025. Raimondi also worked for the New York Post and Newsday, beginning in 2009, covering high school and college sports, plus the NFL, NFL, MLB and NHL.
James Pearce Jr., de los Falcons, aceptó ingresar en un programa de intervención, para así evitar un juicio por cargos de delito grave.
James Pearce Jr., edge rusher de los Atlanta Falcons, acordó el jueves ingresar a un programa de intervención, lo que le permitirá evitar un juicio por cargos graves de agresión con agravantes mediante el uso de un arma letal, huida de la policía y resistencia al arresto, además de un cargo menor por acoso, según informó su abogado.
El abogado de Pearce, Yale Sanford, declaró a ESPN que Pearce debe mantenerse alejado de su exnovia, la jugadora de la WNBA Rickea Jackson, y participar en terapia como parte de las estipulaciones del programa de intervención de seis meses, el cual es gestionado por una entidad externa independiente.
Pearce no estuvo presente en la sala del tribunal, pero asistió a la audiencia por videoconferencia. Tiene programada una comparecencia ante el Tribunal del Condado de Miami-Dade el 7 de mayo para ultimar los detalles del acuerdo. La ley de Florida estipula que tanto los agentes de policía como la víctima —Jackson, en este caso— deben ser consultados antes de que el acuerdo se formalice.
Los Falcons declinaron hacer comentarios el jueves, citando que se trata de un asunto legal pendiente. Los mensajes dejados por parte de ESPN a la Oficina del Fiscal Estatal de Miami-Dade y a los abogados de Jackson no obtuvieron respuesta inmediata.
Los cuatro cargos imputados a Pearce, de 22 años, derivan de un incidente ocurrido el 7 de febrero en Doral, Florida, en el que supuestamente embistió con su Lamborghini el vehículo que conducía Jackson y, posteriormente, huyó de la policía cuando esta intentó arrestarlo.
Según los informes, Pearce siguió el automóvil de Jackson y colisionó repetidamente contra él mientras ella intentaba llegar a la estación de policía de Doral. Los agentes lo interceptaron, pero informaron que él desobedeció sus órdenes y huyó en su vehículo antes de chocar en una intersección. Intentó continuar la huida a pie hasta que los agentes lograron reducirlo, de acuerdo con los relatos policiales. Posteriormente, se habría resistido al arresto. Pearce terminó pasando una noche en la cárcel antes de ser puesto en libertad al día siguiente tras pagar una fianza de 20,500 dólares.
En una solicitud de orden de protección presentada el 9 de febrero, Jackson escribió que se dirigió a la estación de policía de Doral el día 7 porque "sabía que James iba a hacerme daño".
En el momento en que se presentaron los cargos, el equipo legal de Pearce declaró a ESPN que este "mantiene su inocencia e insta al público a comprender que, si bien las acusaciones tienen el poder de moldear una narrativa, esta dista mucho de ser la historia completa y definitiva". Jackson, quien este mes fue traspasada de Los Angeles Sparks a las Chicago Sky, comunicó al tribunal en febrero que estaría dispuesta a testificar en el caso. En la solicitud de orden de protección, escribió que temía por su vida y le preocupaba que "James me mate" si el tribunal no intervenía.
El tribunal concedió la solicitud inicial de protección, fijando una audiencia para una orden de restricción permanente para el 21 de mayo. La orden establece que Pearce no puede contactar a Jackson, acercarse a menos de 500 pies de su domicilio o lugar de trabajo, ni situarse a menos de 100 pies de su vehículo.
Agentes de policía de Doral y Davie, Florida, respondieron a al menos ocho llamadas al 911 relacionadas con Pearce entre noviembre y el momento de su arresto: siete en Doral, involucrando a una exnovia cuyo nombre fue censurado en los informes, y una en Davie, donde Pearce y Jackson supuestamente discutieron dentro de un vehículo Uber después de que Pearce creyera que Jackson le estaba siendo infiel. Jackson alegó que Pearce le arrebató el teléfono, le tiró del cabello y le rasguñó la mano izquierda. Pearce afirmó que no hubo altercado físico alguno.
En un comunicado emitido el jueves, tras alcanzarse el acuerdo, Sanford y Jacob Nunez declararon: "Esta resolución permite abordar y resolver plenamente el asunto sin necesidad de más litigios, y él se compromete a cumplir con todas las condiciones. James está centrado en seguir adelante, reincorporarse a sus compañeros de equipo y a la organización de los Atlanta Falcons en su conjunto, rendir al máximo nivel y continuar siendo un jugador de equipo, tanto dentro como fuera del terreno de juego".
Un portavoz de la NFL comunicó a ESPN el jueves que la liga ha estado "siguiendo de cerca todos los acontecimientos relacionados con este asunto, el cual permanece bajo revisión en el marco de la política de conducta personal".
Pearce, seleccionado en el puesto número 26 del draft de 2025, registró 10.5 capturas en su temporada de novato el año pasado, lo que constituye un récord para la franquicia.