La seguridad de los jugadores exige “árbitros profesionales y capacitados en el terreno de juego”, afirmó el director ejecutivo de la NFLPA, JC Tretter.
"La seguridad de los jugadores de la NFL exige "árbitros profesionales y capacitados en el terreno de juego", declaró el miércoles JC Tretter, director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA, por sus siglas en inglés), en un comunicado destinado a respaldar las negociaciones contractuales en curso entre la NFL y la Asociación de Árbitros de la NFL (NFLRA, por sus siglas en inglés).
La NFL ha comenzado a elaborar una lista de árbitros suplentes —procedentes en su mayoría de las ligas universitarias de menor nivel— y tiene previsto iniciar su capacitación el 1 de mayo, según reveló esta semana a ESPN una fuente cercana al asunto. El actual convenio colectivo entre ambas partes expira el 31 de mayo.
Asimismo, esta semana los propietarios de los equipos aprobaron una profunda transformación hacia un sistema de arbitraje centralizado, el cual se implementaría en caso de producirse una huelga o paro laboral por parte de los árbitros. En esencia, la NFL reasignaría a su personal actual a su centro de operaciones en la ciudad de Nueva York, desde donde supervisarían cada partido, alertarían al árbitro suplente sobre una amplia gama de posibles errores y brindarían asesoramiento sobre medidas de carácter administrativo.
No obstante, tras reunirse el martes con Scott Green, director ejecutivo de la NFLRA, Tretter dejó claro que el sindicato de jugadores no respalda la idea de recurrir a árbitros suplentes.
"[Los árbitros] dirigen el partido en tiempo real, hacen cumplir las reglas y evitan que las situaciones se salgan de control", afirmó Tretter. "Esa labor no puede ser sustituida por equipos con menos experiencia ni gestionada de forma remota. Si la seguridad de los jugadores realmente importa, la presencia de árbitros profesionales y capacitados en el terreno de juego no es negociable".
Según un comunicado de prensa conjunto, Tretter y Green coincidieron en que el riesgo de lesiones para los jugadores aumentará, dado que "es más probable que los árbitros con menos experiencia pasen por alto infracciones o reaccionen con retraso en momentos críticos".
En un comunicado, Green declaró: "Los árbitros profesionales están capacitados para controlar el desarrollo del juego en tiempo real. Son los primeros en intervenir en el terreno de juego: mantienen el orden, hacen cumplir las reglas y evitan que las situaciones peligrosas escalen".