El ex coordinador ofensivo de Rams, se embarca en la dura misión de levantar al equipo más débil de la NFC Oeste
TEMPE, Arizona -- Se espera que los Arizona Cardinals contraten a Mike LaFleur como su nuevo entrenador en jefe, y el coordinador ofensivo de Los Angeles Rams firmará un contrato de cinco años, según informaron fuentes a Adam Schefter de ESPN el domingo.
Los Cardinals se reunieron con el coordinador ofensivo de los Seattle Seahawks, Klint Kubiak, el sábado por la noche, pero dado que se espera que Kubiak se convierta en el entrenador en jefe de los Raiders después del Super Bowl, Arizona optó por otro coordinador ofensivo de la NFC Oeste.
Arizona entrevistaron inicialmente a LaFleur de forma virtual al principio del proceso y luego lo recibieron para una entrevista de dos días, que incluyó una cena con los ejecutivos del equipo, los días 26 y 27 de enero.
Mike LaFleur, de 38 años, reemplazará a Jonathan Gannon, quien fue despedido como entrenador en jefe de Arizona el 5 de enero, lo que dio inicio a una búsqueda de su reemplazo que duró más de un mes.
LaFleur es el sexto entrenador en jefe consecutivo contratado por los Cardinals que no tiene experiencia como entrenador a tiempo completo en la NFL.
LaFleur llega a Arizona con experiencia como coordinador ofensivo y con un pedigrí como entrenador. Pasó las últimas tres temporadas como coordinador ofensivo de los Rams y fue coordinador ofensivo de los New York Jets de 2021 a 2022. Sin embargo, LaFleur no era quien decidía las jugadas para los Rams, que llegaron a la final de la Conferencia Nacional (NFC) gracias al mariscal de campo Matthew Stafford, quien lanzó para la cuarta mayor cantidad de yardas por pase de su carrera en una temporada digna de un MVP.
La ofensiva de los Rams, bajo la dirección del entrenador en jefe Sean McVay, ocupó el primer lugar en puntos por partido, yardas totales por partido, yardas totales por jugada, yardas por pase por partido y primeros downs por partido.
El hermano mayor de LaFleur, Matt, es el entrenador en jefe de los Green Bay Packers.
LaFleur tiene un profundo conocimiento de la NFC Oeste, ya que pasó tres temporadas con los Rams y cuatro temporadas, de 2017 a 2020, con los San Francisco 49ers.
LaFleur hereda un equipo de los Cardinals que terminó la temporada pasada con un récord de 3-14, posee la tercera selección general del draft y tiene una gran incógnita en la posición de mariscal de campo. Todavía se desconoce si Kyler Murray, el mariscal de campo titular de Arizona, permanecerá en el equipo para la temporada 2026, a pesar de tener ya garantizados 39.8 millones de dólares para 2025. Si Murray continúa en la plantilla el quinto día del año de la liga de 2026, su salario base de 19.5 millones de dólares para 2027 quedará totalmente garantizado.
LaFleur dirigirá un equipo cuya ofensiva decayó en 2025, pasando a ser la 19.ª mejor de la liga, un año después de haber ocupado el 11.º puesto. La defensa de los Cardinals se ubicó en el puesto 27 el año pasado, después de haber estado en el 21.º en 2024.
Ahora LaFleur se embarca en el desafío de lograr una rápida recuperación, algo que el propietario Michael Bidwill espera que suceda "en el primer año, no en el segundo", en la competitiva NFC Oeste, donde los otros tres equipos lograron clasificarse para los playoffs este año.