Art Rooney II destacó las cualidades por las que lo eligieron para ser el entrenador en jefe
PITTSBURGH -- El propietario y presidente de los Pittsburgh Steelers, Art Rooney II, citó los logros previos de Mike McCarthy como entrenador en jefe de la NFL y su capacidad para desarrollar mariscales de campo como las características clave que llevaron a la organización a elegir al nativo de Pittsburgh, de 62 años, como el próximo entrenador en jefe de la franquicia.
"Es alguien con una trayectoria más larga que muchos de los otros candidatos, una trayectoria ganadora", enfatizó Rooney al sitio web del equipo en sus primeras declaraciones públicas desde que los Steelers y McCarthy llegaron a un acuerdo verbal el sábado. "Ha sido un ganador en todos los lugares donde ha estado. Probablemente igual de importante para nuestros propósitos, los mariscales de campo con los que ha trabajado han tenido mucho éxito. Así que tiene una trayectoria comprobada en el desarrollo de mariscales de campo de primer nivel. Esas son las cosas que quizás destacan más".
La noticia de la intención de los Steelers de contratar a McCarthy fue recibida con una respuesta abrumadoramente negativa por parte de los aficionados en las redes sociales. Sin embargo, Rooney rechazó las críticas.
"Realmente no nos preocupa ganar la primera rueda de prensa", dijo Rooney. "Se trata de elegir al entrenador que creemos que nos ayudará a ganar partidos, y las redes sociales no influyen en absoluto. Y nada de eso importará una vez que empecemos a jugar".
"El mensaje para nuestros aficionados es: ‘Estamos muy emocionados. Creemos que tenemos un entrenador que está bien preparado para guiarnos a la siguiente fase ganadora del fútbol americano de los Steelers, y de eso se trata todo’. Creo que les va a encantar el entrenador Mike".
Los Steelers realizaron tres entrevistas presenciales de un grupo inicial de nueve candidatos después de que Mike Tomlin anunciara su renuncia el 13 de enero. Con un total de 310 partidos dirigidos entre sus etapas con los Dallas Cowboys y los Green Bay Packers, McCarthy era el candidato con mayor experiencia como entrenador en jefe de la NFL. El coordinador defensivo de los Minnesota Vikings, Brian Flores, quien también tuvo una entrevista presencial, fue el único otro candidato con experiencia como entrenador en jefe de la NFL. Los Steelers también entrevistaron a Anthony Weaver, ex coordinador defensivo de los Miami Dolphins.
"Decidimos que Mike era el hombre adecuado para el puesto", dijo Rooney, "así que le ofrecimos el trabajo el sábado".
Mike McCarthy rompe con el patrón de los tres últimos entrenadores en jefe de los Steelers. Tomlin, Bill Cowher y Chuck Noll, todos con experiencia en defensiva, asumieron el cargo sin experiencia previa como entrenadores en jefe de la NFL, y todos eran menores de 38 años cuando fueron contratados. McCarthy no solo es el tercer entrenador en jefe activo de mayor edad de la NFL, sino que también es el más veterano en la historia de la franquicia.
Con esa experiencia, McCarthy aporta un porcentaje de victorias en temporada regular del .605 y 185 victorias totales, incluido un título en el Super Bowl XLV contra un equipo de los Steelers dirigido por Tomlin.
Aunque McCarthy tiene una relación con Aaron Rodgers gracias a su asociación de 13 temporadas en Green Bay, Rooney indicó que la contratación no tuvo nada que ver con intentar convencer al mariscal de campo para que regresara por otro año.
"Decidimos contratar a Mike porque creemos que es el entrenador adecuado para nosotros en este momento para ayudarnos a conseguir un campeonato", estimó Rooney. "No sabemos cuáles son los planes de Aaron en este momento, y eso no influyó mucho en la decisión. Veremos qué decide Aaron, y hemos dejado la puerta abierta, pero obviamente todos tenemos que sentarnos y ver si tiene sentido. Eso sucederá en algún momento del próximo mes. Pero la decisión se tomó basándose en que Mike es el entrenador que queremos, y en realidad tuvo muy poco que ver con si Aaron regresará o no”.
Aaron Rodgers firmó inicialmente un contrato de un año con los Steelers en junio de 2025, y aunque no ha compartido públicamente sus planes para el futuro, dejó abierta la posibilidad de continuar su carrera como jugador antes de la victoria de la Semana 18 contra los Baltimore Ravens.
"Cuando termine la temporada, seré agente libre, así que eso me dará muchas opciones si todavía quiero jugar", dijo. "Es decir, no muchas opciones, pero habrá algunas, supongo que una o dos si decido que todavía quiero jugar".
Con el futuro de Rodgers en el aire, los Steelers solo tienen dos mariscales de campo bajo contrato para la temporada 2026: el veterano suplente Mason Rudolph y Will Howard, seleccionado en la sexta ronda del draft de 2025. Rooney afirmó que la capacidad de McCarthy para desarrollar mariscales de campo fue otra de las cualidades que motivaron su contratación.
"Creo que lo principal es que queremos un entrenador que guíe al equipo a ganar un campeonato", dijo Rooney. "Pero, quizás igual de importante, buscamos a alguien que pueda desarrollar a un mariscal de campo. Y dado que tarde o temprano trabajaremos con un mariscal de campo joven, la capacidad de Mike para desarrollar al próximo mariscal de campo es algo que sin duda es importante para nosotros".
Rooney añadió que McCarthy mencionó en su entrevista que cree que Howard, quien ayudó a Ohio State a ganar un campeonato nacional, tiene un "enorme potencial" y que el nuevo entrenador se siente "muy a gusto" con los mariscales de campo del equipo.