Los Patriots esperan que el corredor novato TreVeyon Henderson esté disponible, ya que está progresando en el protocolo de conmoción cerebral.
FOXBOROUGH, Massachusetts -- Los New England Patriots no contarán con cinco titulares para el partido del domingo como visitantes contra los New York Jets, según el entrenador en jefe Mike Vrabel, pero todavía existe la posibilidad de que el corredor novato TreVeyon Henderson esté disponible, ya que está progresando en el protocolo de conmoción cerebral.
Entre los titulares ya descartados se encuentran los receptores abiertos Kayshon Boutte (conmoción cerebral) y Mack Hollins (abdomen); el ala defensiva Harold Landry III (rodilla); el apoyador Robert Spillane (tobillo) y el guardia izquierdo Jared Wilson (conmoción cerebral).
Mientras tanto, Vrabel indicó que el tackle defensivo Milton Williams (tobillo) no será activado a la plantilla activa esta semana después de haber sido designado para regresar de la lista de lesionados el martes. El reemplazo previsto de Williams, Khyiris Tonga, también se perderá el partido del domingo debido a una lesión en el pie, según Vrabel. Además, el receptor suplente DeMario Douglas es duda por una lesión en el tendón de la corva.
"Todos lidiamos con esto. Esto no es algo nuevo en la National Football League. Ascenderemos a algunos jugadores (del equipo de práctica) y tendremos que fichar a otros y seguir adelante", aseguró Vrabel.
Los Patriots sufrieron muchas lesiones en la victoria del domingo pasado contra los Baltimore Ravens, con Henderson, quien lidera al equipo con 776 yardas por tierra en 148 acarreos (5.2 de promedio), abandonando el partido en el segundo cuarto después de golpearse la parte posterior de la cabeza contra el suelo al ser tacleado.
Henderson entrenó de forma limitada el miércoles con una camiseta roja de no contacto, lo que fue la primera señal de que estaba progresando en el protocolo de conmoción cerebral. Luego, en el siguiente entrenamiento del equipo este viernes, usó una camiseta normal, lo que sugería que había dado otro paso adelante.
El último paso para que los jugadores en el protocolo de conmoción cerebral sean autorizados para jugar es ser evaluados por un consultor neurológico independiente.
Los Patriots (12-3) pueden conseguir su primer título de la AFC Este desde 2019 si ganan sus dos últimos partidos: contra los Jets (3-12) como visitantes y en casa contra los Miami Dolphins (6-9). Si ganan ambos partidos y los Denver Broncos pierden contra los Los Angeles Chargers en la Semana 18, obtendrían el puesto número 1 de la AFC y un descanso en la primera ronda de los playoffs. Una victoria contra los Jets el domingo también les permitiría terminar la temporada con un récord de 8-0 como visitantes.
"Creo que significaría mucho. Sabemos lo difícil que es", dijo Vrabel sobre lograr un récord invicto fuera de casa, con el último partido contra un rival de división. "Nada está garantizado. Hay que ir allí, demostrarlo y jugar bien".