Arizona se desprendió de su coach luego de quedar fuera de los playoffs, el gerente general Steve Keim anunció que deja su cargo
TEMPE -- Los Arizona Cardinals despidieron al entrenador en jefe Kliff Kingsbury apenas 10 meses después de firmarlo con una extensión de contrato hasta la temporada del 2027.
El equipo también anunció que el gerente general Steve Keim decidió "dar un paso al costado de su posición para enfocarse en su salud".
Al igual que Kingsbury, Keim firmó una extensión en el 2022 que llevaba su contrato hasta la campaña del 2017. Sin embargo, Keim ha estado ausente por motivos de salud desde mediados de diciembre.
Keim se unió a los Cardinals en 1999 como cazatalentos colegial, luego de años en el departamento de personal, fue promovido a gerente general en el 2013.
Kingsbury fue contratado en enero del 2019, dos después de que fue despedido de Texas Tech para resucitar su ofensiva incipiente y una organización en apuros.
Su despido se produce un día después de que los Cardinals perdieron el último partido de la temporada regular, 38-13 ante los San Francisco 49ers, completando una campaña 4-13. Kingsbury finalizó su carrera con los Cardinals con un récord 28-37-1.
Kingsbury tuvo éxito moderado, llevando a Arizona a mejorar el total de victorias en sus primeras tres temporadas, de 5-10-1 en el 2019 a 8-8 en el 2020 y después a una temporada del 2021 en la que los Cardinals terminaron 11-6 y clasificaron a los playoffs. Sin embargo, la estancia de Kingsbury con los Cardinals estuvo marcada por debacles al final de las temporadas, bajo rendimiento y cuatro años de indisciplinas.
Eso culminó con esta última campaña.
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Aunque Kingsbury tuvo que dirigir a un equipo sin DeAndre Hopkins por los primeros seis partidos, sin Kyler Murray por los últimos cinco, sin el ala cerrada Zach Ertz en los últimos siete juegos y sin cuatro de los cinco linieros ofensivos titulares de los Cardinals por lapsos de la temporada, terminó siendo relevado de sus funciones cuando los Cardinals se propusieron buscar su tercer entrenador en jefe en los últimos seis años. A pesar de tener más de 100 años de existencia, los Cardinals nunca han tenido un entrenador en jefe que dure más de seis años en el puesto.
Los colapsos en campañas consecutivas en el 2020 y 2021 eclipsaron el éxito que los Cardinals habían construido bajo las órdenes de Kingsbury, pero también eran una tendencia. Desde sus días en Texas Tech, los equipos de Kingsbury habían tenido éxito al inicio de las campañas solo para ir a la baja en la segunda mitad.
Hasta el 2021, los equipos de Kingsbury tenían marca 42-20-1 en los primeros siete partidos y 17-44 después. Esta temporada no tuvo un comienzo tan impresionante, pero las cosas se desmoronaron en la recta final. Arizona tuvo un récord 3-4 en sus primeros siete juegos, después se estancó con una marca de 1-9.
Kingsbury creía que esta campaña sería al revés de la anterior. Dijo múltiples veces al principio de la temporada que el 2022 podría ser lo contrario al 2021, los Cardinals terminarían fuerte luego de un inicio lento debido, en parte, a no contar con Hopkins en los primeros seis juegos porque fue suspendido por violar las políticas de abuso de sustancias de la NFL.
Arizona también tuvo problemas para ganar como local, perdiendo seis juegos consecutivos a final del 2021 y principio del 2022.