Todo lo que necesitas saber sobre Gennadiy "GGG" Golovkin, Nigel Benn, Jackie Nava y el resto de la Clase 2026.
La incorporación de Gennadiy "GGG" Golovkin al Salón de la Fama del Boxeo Internacional este domingo en Canastota, Nueva York, pone de relieve cuánto lo hemos extrañado en los últimos años.
Su trilogía de combates contra Canelo Álvarez figuró entre los eventos boxísticos más importantes de este siglo, y su reinado como campeón de peso mediano -con 20 defensas del título- igualó la racha más larga en la historia de la división.
Desde entonces, la categoría de peso mediano no ha sido tan emocionante ni ha despertado tanto interés.
Golovkin es uno de los cinco púgiles retirados que ingresarán al Salón de la Fama del Boxeo Internacional en la categoría moderna. Junto a él, la Clase de 2026 incluye al campeón de peso semipesado Antonio Tarver, al campeón en dos divisiones Nigel Benn, a la campeona en cinco divisiones Naoko Fujioka y a la campeona en dos divisiones Jackie Nava.
A continuación, un repaso a cada uno de los nuevos miembros y a los logros que les valieron un lugar en la historia del boxeo.
Gennadiy "GGG" Golovkin, excampeón de peso mediano
Con su peinado de raya lateral, sus modales educados y su sonrisa amable, Golovkin no parecía -ni sonaba como- el implacable especialista en nocauts que realmente era.
"Esto no es un juego, es un asunto serio", dijo una vez Golovkin con su voz suave.
Golovkin (42-2-1, 37 KOs), excampeón de peso mediano del CMB, la FIB y la AMB, acosaba implacablemente a sus oponentes por el cuadrilátero y casi siempre ganaba por nocaut durante sus dos etapas como monarca: de 2010 a 2018 y de 2019 a 2022. Fue campeón unificado desde octubre de 2015 hasta septiembre de 2018, y nuevamente en 2022, el último año de su carrera.
Sus golpes eran tan devastadores que le fracturaron la órbita ocular a Kell Brook cuando se enfrentaron en 2016. Solo Daniel Jacobs, Álvarez y Sergiy Derevyanchenko lograron completar todos los asaltos contra Golovkin entre 2008 y 2022.
Además de repartir golpes, Golovkin sabía absorberlos, como demostró ante Canelo. En 45 combates profesionales y 350 como aficionado, nunca fue derribado.
Peleó profesionalmente en ocho países, y sus noches más importantes fueron los tres combates contra Canelo en Las Vegas, que le reportaron aproximadamente $100 millones en bolsas y ganancias por pago por evento.
Golovkin nació en Karaganda, Kazajistán -entonces parte de la Unión Soviética-, hijo de un minero de carbón ruso y una madre coreana. Dos de sus hermanos mayores, Vadim y Sergey, fallecieron mientras prestaban servicio en el ejército ruso, en incidentes separados. Su hermano gemelo, Max, ayudó a gestionar su carrera profesional.
Tras ganar la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 2004, debutó como profesional en 2006 en Alemania antes de trasladarse a California en 2010 para trabajar con el entrenador Abel Sánchez. Su primera etapa como campeón fue, en gran medida, un reinado de terror, ya que acumuló 23 victorias consecutivas por nocaut hasta que Jacobs logró llevarlo hasta el final de los asaltos reglamentarios en 2017. Ese mismo año, Golovkin ocupó el primer puesto en la clasificación libra por libra de ESPN. Logró un récord de 20 defensas consecutivas del título de peso mediano (igualando a Bernard Hopkins) antes de perder ante Canelo. Posteriormente, Golovkin realizó otras dos defensas del título de peso mediano antes de su último combate contra Canelo, a los 40 años de edad.
En mayo, Golovkin fue elegido presidente de World Boxing, la organización que aspira a gestionar los torneos de boxeo de los Juegos Olímpicos de Los Angeles 2028. Reside en Kazajistán, donde ha ejercido como presidente del Comité Olímpico Nacional.
Antonio Tarver, excampeón de peso semipesado
Aunque Tarver es quizás más conocido por su papel actoral en "Rocky Balboa", en realidad este zurdo de 6'2" (1.88 metros) fue tres veces campeón mundial de peso semipesado y medallista de bronce olímpico en esa misma categoría en 1996.
Tarver (31-6-1, 22 KOs) vivió su mejor momento deportivo en la década de los 2000. Sus triunfos más destacados fueron ante Roy Jones Jr., Clinton Woods, Glen Johnson y Montell Griffin. Tras perder por decisión mayoritaria ante Jones en noviembre de 2003, Tarver protagonizó una gran sorpresa al vencerlo por nocaut en mayo de 2004, conectando un demoledor golpe de izquierda descendente que dejó a Jones fuera de combate en el segundo asalto.
"Él falló el golpe, yo giré perfectamente y lo conecté de lleno en la cara", declaró Tarver tras el combate. "Sabía que era mi momento; fue el golpe perfecto. Ha pasado mucho tiempo, pero nunca renuncié a mi sueño".
La victoria sobre Jones -el mejor boxeador de la década de 1990 e incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 2022- marcó un antes y un después en la vida de Tarver. Había perseguido el enfrentamiento con Jones durante años y, cuando finalmente se midieron por primera vez, se vio privado de la victoria por una decisión muy ajustada.
El triunfo de Tarver sobre Jones en la revancha fue una de las noticias más importantes del boxeo en 2004; sin embargo, más tarde ese mismo año perdió por decisión dividida ante Johnson, aunque luego ganó la revancha en junio de 2005 y volvió a vencer a Jones por decisión unánime en octubre de 2005.
Tarver alcanzó el éxito en una etapa tardía de su carrera -se proclamó campeón mundial a los 34 años tras vencer a Griffin por decisión- y posteriormente compitió en las categorías de peso crucero y peso pesado (sin lograr ningún título mundial). No obstante, su reputación se vio algo empañada por dos resultados positivos en controles antidopaje hacia el final de su trayectoria. Tarver negó haber consumido sustancias prohibidas tras su segundo positivo en tres años, ocurrido en 2015 después de un empate en peso pesado contra Steve Cunningham, combate que supuso su última aparición en el ring.
Jackie Nava, excampeona mundial de peso gallo y supergallo
Nava fue campeona mundial en dos categorías y una de las pioneras del boxeo femenino durante su carrera, que abarcó de 2001 a 2022.
"La Princesa Azteca", originaria de Tijuana, México, se convirtió en la primera campeona femenina de peso supergallo del CMB en 2005 y fue una de las peleadoras dominantes en la división de las 122 libras durante una década.
Nava (40-4, 16 KOs) tuvo dos etapas como campeona de peso supergallo. Reinó como campeona interina del CMB durante un tiempo antes de ganar el título supergallo de la AMB mediante una decisión unánime sobre Chantal Martínez en 2012. Sus dos combates contra su rival mexicana Ana María Torres en 2011 (un empate y una derrota) fueron grandes acontecimientos. En 2014, unificó los títulos de la AMB y el CMB al vencer a Alicia Ashley, y realizó dos defensas como campeona mundial unificada.
Además de los combates contra Torres, entre los momentos más destacados de su carrera figuran su victoria por decisión sobre Mariana Juárez, el triunfo por detención en el tercer asalto ante Lisa Brown en 2012 y la victoria de unificación de títulos frente a Ashley. Nava cerró su carrera con fuerza, ganando todos sus combates entre 2011 y 2022.
Nigel Benn, excampeón de peso mediano y supermediano
Benn es uno de los boxeadores británicos más populares; millones de personas siguieron sus grandes combates contra Chris Eubank, Michael Watson, Gerald McClellan y Steve Collins. El público quedaba cautivado por la agresividad cruda y feroz que Benn desplegaba en el cuadrilátero.
La rivalidad entre Benn y su compatriota Eubank fascinó a la audiencia del Reino Unido. Cuando ambos se enfrentaron en la revancha por dos títulos de peso supermediano en 1993 -ante 42.000 espectadores en Old Trafford, el estadio del Manchester United-, el combate fue seguido por 16.5 millones de personas en televisión abierta en el Reino Unido y por muchas más en otros 60 países. Benn, quien había perdido su primer enfrentamiento con Eubank en 1990 -una pelea emocionante que terminó por detención en el noveno asalto mientras defendía su título de peso mediano de la OMB-, se mostró indignado por el veredicto de empate en la revancha de 1993.
Benn (42-5-1, 35 KOs) también cosechó éxitos en suelo estadounidense: conquistó el título de peso mediano de la OMB al vencer por detención a Doug DeWitt en Atlantic City en 1990 y, ese mismo año, arrolló a Iran Barkley en el primer asalto en Las Vegas.
La victoria más importante de Benn llegó frente a McClellan -un temible especialista en nocauts y campeón de peso mediano- en un combate tumultuoso que despertó interés mundial en 1995. Su triunfo por nocaut en el décimo asalto marcó una de las noches más memorables del boxeo británico, pero tuvo consecuencias devastadoras para McClellan, quien quedó paralítico y ciego debido a las lesiones sufridas durante el enfrentamiento en Londres.
En total, Benn realizó 10 defensas de títulos mundiales: una en peso mediano y nueve como campeón de peso supermediano del CMB.
Benn, originario del este de Londres, sirvió cinco años en el Ejército Británico (incluyendo un periodo en Irlanda del Norte durante el conflicto conocido como The Troubles) antes de debutar como profesional en 1987. Su carrera concluyó en 1996 tras la segunda de sus dos derrotas ante Collins. Benn, de 62 años, reside actualmente en Sídney, aunque recientemente se le ha visto junto al cuadrilátero en Londres apoyando a su hijo Conor Benn, un aspirante al título de peso welter que venció a Chris Eubank Jr. en noviembre.
Naoko Fujioka, excampeona mundial femenina en cinco categorías de peso
Fujioka debutó como profesional a los 34 años en 2009, pero este inicio tardío no le impidió dejar una huella imborrable en el boxeo femenino.
La boxeadora japonesa conquistó títulos mundiales en cinco categorías de peso a lo largo de una carrera de 13 años, logrando victorias sobre púgiles de primer nivel como Anabel Ortiz, Yokasta Valle y Naoko Yamaguchi. Poseyó el título de peso mosca de la AMB durante cinco años y fue una de las figuras más dominantes en las divisiones de menor peso.
Fujioka (19-3-1, 7 KOs) ganó su primer título mundial en el peso paja en 2011, antes de coronarse en las categorías supermosca (2013), gallo (2015), mosca y minimosca (ambas en 2017).
Fujioka, de 50 años, disputó su último combate hace cuatro años, cuando perdió por decisión ante Marlen Esparza en una pelea por el título de peso mosca del CMB.