El sábado, Han se enfrentará a Holm en El Paso, el segundo enfrentamiento entre ambas; Han ganó cuando se vieron las caras en Puerto Rico en enero.
Nota del editor: MVPW-03 se transmitirá en vivo este sábado en ESPN en los EE. UU. La transmisión de la cartelera de 13 peleas comenzará a las 3:30 p.m. ET en la aplicación de ESPN. La cartelera principal está programada para comenzar a las 9 p.m. en ESPN.
La primera pelea entre Stephanie Han (12-0-0, 3 KO) y Holly Holm (34-3-3, 9 KO), el pasado 3 de enero en San Juan, Puerto Rico, terminó de forma polémica. No por el resultado, sino por la manera en la que se le dio fin. Un cabezazo en el séptimo round fue suficiente para que el réferi, Luis Pabón, acatara la recomendación del médico de ringside y detuviera la pelea.
La cortada que sufrió Holm no fue profunda, y al final el duelo se fue a las tarjetas, donde Han estaba delante de forma unánime (69-65, 69-64, 68-65), así que la victoria fue por decisión técnica unánime y no le añadió un nocaut a la foja invicta de Han. Una decisión justa, dado como se desarrollaba el encuentro (87 golpes conectados por Han vs. 29 por Holm), pero una que dejó a los aficionados -- y a las mismas boxeadoras -- con un sentimiento de insatisfacción de cara a la revancha, que se llevará a cabo el próximo sábado en El Paso, la ciudad natal de Han.
“Me sentí un poco decepcionada de que el réferi detuviera la pelea”, dijo Han en entrevista con ESPN Digital. “He visto cortadas más grandes. Nadie quiere que una pelea termine de esa forma y tan temprano. Espero que esta vez no haya nada fuera de nuestro control, que la pelea se vaya hasta el final o con nocaut, pero justo y sin excusas”, continuó.
Desde afuera, el ascenso de Han en el mundo del boxeo parece meteórico. Debutó un día después de que cumplió 31 años, tarde para este deporte. Apenas cuatro años después se convirtió en campeona del mundo, cuando en octubre del 2024 capturó el cetro de la Asociación Mundial de Boxeo en peso ligero al vencer a Miranda Reyes.
Pero Han, quien también trabaja como policía en El Paso, comenzó desde muy joven, siguiendo los pasos de su hermana mayor Jennifer Han. Fungió como parte de su equipo mientras Jennifer alcanzó el campeonato mundial de la Federación Internacional de Boxeo a partir de 2015, mismo que retuvo hasta 2018.
Un año antes del retiro de su hermana, en 2021, Stephanie se animó a lanzarse propiamente y continuar el legado de la familia.
“Fui una gran peleadora a nivel amateur; gané varios campeonatos nacionales a ese nivel. Yo empecé a los 10 años”, dijo. “Jennifer fue [profesional]; entonces yo tuve que hacerlo. Tuve que seguir sus pasos. Pero me retiré a los 20, decidí casarme, tuve dos bebés hermosos y me convertí en policía. Pensé que no iba a regresar al boxeo”, continuó.
La pelea de Jennifer ante Katie Taylor en 2021, la cual unificaría todos los cetros del peso ligero, impulsó a Stephanie a volver al mundo del boxeo. Al ayudar a su hermana en la preparación para su pelea, se volvió a enamorar del deporte que la cautivó de niña, de tal forma que mientras Jennifer terminaba su carrera, Stephanie empezaría la suya.
El 30 de octubre de 2021, en Las Cruces, Nuevo México, Stephanie Han arrancó en una carrera profesional que hoy suma 12 duelos, con una victoria por decisión en cuatro rounds sobre Isabel García. Al comienzo, el progreso fue lento, ya que peleó apenas cinco veces entre 2021 y 2023, pero la actividad se intensificó en 2024, mismo año en el que obtuvo su primer campeonato mundial.
“Las estrellas se alinearon; fue el camino de Dios. Decidí que si no volvía a boxear, me iba a arrepentir el resto de mi vida. Y fue como volví al boxeo a mis 30 años, y debuté a mis 31 años con la intención de ser campeona del mundo. Y aquí me ven, cinco años después, estoy con la mejor promotora del mundo, MVP, y tengo una casa propia en mi ciudad de El Paso”, dijo Han.
Sumando al éxito de las hermanas Han, han surgido varios prospectos desde El Paso, ciudad al sur de Texas que hace frontera con Ciudad Juárez, México – tierra fértil de boxeadores históricamente. Del lado masculino, Moises Rodriguez, de El Paso, recientemente consiguió una medalla de oro para Team USA en la Copa América de boxeo en Colombia.
Y este sábado, la ciudad será sede de la esperada revancha entre Han y Holly Holm, una peleadora de 44 años con experiencia en UFC, conocida por sus peleas ante Ronda Rousey, Amanda Nunes e Irene Aldana, entre otras. Tras su retiro de MMA en 2024, volvió al boxeo, disciplina en la que comenzó en 2002 y consiguió campeonatos mundiales antes de dejarlo en 2013. Doce años después, y tras la victoria ante Yolanda Vega en junio de 2025, retó a Han por el título de la AMB.
Otra victoria para Han la dejaría indiscutidamente entre la élite de peleadoras, no solamente de la división, sino del boxeo femenil en general. Hoy, Han vive como celebridad local en El Paso, pero otra victoria ante Holm podría catapultarla a una fama más generalizada entre la afición deportiva.
“Cuando comencé, todos me confundían con Jennifer. Ella fue la primera campeona mundial de esta ciudad. Entonces me preguntaban si era ella, pero ahora ya me reconocen”, dijo. “Ahora, como policía, la gente acepta las infracciones porque no se quieren meter en problemas conmigo, así que ayudó en ese sentido. Hoy en día soy instructora de policías, y sí me reconocen bastante, así que ha ayudado mucho en ese aspecto”, continuó entre risas.
El enfoque está puesto al cien por ciento sobre la revancha con Holm, pero Han sueña en grande. La idea es, tras una hipotética defensa del cetro, ir por los demás y unificar los títulos lo más pronto posible. A sus 35 años, Han sabe que el tiempo es factor, pero actualmente lo usa como motivación.
“Sigo creciendo. Estoy en mi mejor momento físico a los 35, y está loco decir eso porque estoy más fuerte y en mejor forma que cuando tenía 20. Quiero ir por esos cinturones, y quiero ser la campeona indiscutida. Veremos qué tiene el camino de Dios para mí”, sentenció Han.