La Cámara de Representantes estadounidense aprueba el proyecto de la Ley de Revitalización del Boxeo Muhammad Ali
La Ley de Revitalización del Boxeo Muhammad Ali está un paso más cerca de convertirse en ley.
La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó la Ley de Revitalización por votación a viva voz durante su sesión legislativa del martes, tras media hora de debate. Ahora pasa al Senado. De ser aprobada allí, pasaría al presidente Donald Trump para su posible firma y promulgación.
Si el proyecto de ley se convierte en ley, el cambio más significativo de la Ley de Revitalización sería permitir la creación de Organizaciones Unificadas de Boxeo (UBO, por sus siglas en inglés) como una opción para los boxeadores a lo largo de sus carreras.
Bajo el sistema actual del boxeo, la ley exige una separación entre los promotores, quienes organizan las peleas, y los organismos sancionadores, quienes gestionan las clasificaciones, los títulos y los combates. La Ley de Revitalización permitiría a las UBO gestionar todos estos aspectos como una ventanilla única, similar a lo que hace el Ultimate Fighting Championship en las artes marciales mixtas (MMA). La Ley de Revitalización regiría únicamente el boxeo, no las MMA.
Los partidarios del proyecto de ley, entre ellos el director ejecutivo de la UFC, Dana White, y su promotora Zuffa Boxing, el excampeón mundial de boxeo de peso pesado Mike Tyson y la Asociación de Comisiones de Boxeo, lo elogiaron como una opción más para los boxeadores. Destacaron las mejores condiciones de atención médica para todos los boxeadores, incluyendo exámenes físicos obligatorios y pruebas cerebrales y oculares, un cinturón por organismo sancionador por categoría de peso y un pago mínimo de 200 dólares por asalto para todos los boxeadores.
Estos partidarios enfatizan que la incorporación de los organismos de representación no reemplazará la estructura del boxeo profesional, sino que brindará a los boxeadores una oportunidad diferente para elegir la trayectoria profesional que mejor se adapte a sus intereses.
"Espero que, con su aprobación, no solo haya un organismo de representación, sino una docena, o incluso más, operando en este deporte", declaró el representante Brian Jack, republicano de Georgia y autor del proyecto de ley, a ESPN el martes por la noche. "Cuanto mayor sea el interés, mayor será la innovación, mayores serán las oportunidades para los boxeadores y los aficionados, y mayores serán las oportunidades para disfrutar de un deporte que solía inspirar la grandeza".
Los críticos del proyecto de ley afirman que podría perjudicar a los boxeadores y reducir las protecciones que les otorgan las dos leyes originales de la Ley Ali: la Ley de Seguridad del Boxeo Profesional de 1996 y la Ley de Reforma del Boxeo Muhammad Ali de 2000, ya que podría desplazar el poder de generar ingresos de los boxeadores a los promotores.
La Ley de Reactivación también ha recibido críticas de promotores y otros miembros de la comunidad boxística, quienes alegan que White intenta modificar la Ley Ali para que su empresa de boxeo, Zuffa Boxing, pueda operar de forma similar a la UFC, que controla la organización de combates, las clasificaciones, los títulos y los contratos que ofrece. La UFC se ha enfrentado a dos demandas antimonopolio presentadas por boxeadores que alegan tácticas de supresión salarial y monopolio. La organización llegó a un acuerdo en una de las demandas por 375 millones de dólares.
White ha respondido con los mismos argumentos que algunos miembros del Congreso, afirmando que los beneficiarios finales simplemente ofrecen una alternativa.
El proyecto de ley fue aprobado inicialmente por 30 votos a favor y 4 en contra en el Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes en enero. Nueve miembros de la Cámara de Representantes hablaron sobre el proyecto de ley el martes, y solo uno, el representante Joe Courtney, demócrata por Connecticut, se opuso a la legislación.
"Las organizaciones UBO propuestas en virtud de [la Ley de Reactivación] replicarán un modelo que ha sido extremadamente lucrativo en otros deportes de artes marciales mixtas, distintos del boxeo, que operan con escasa protección legal y económica para los luchadores", declaró Courtney.
Luego señaló su preocupación por cómo estas organizaciones, que no identificó, utilizan contratos a largo plazo con arbitraje forzoso, impidiendo que los luchadores presenten demandas por incumplimiento de contrato y renunciando a su derecho a demandas colectivas.
El fundador de Top Rank, Bob Arum, criticó el proyecto de ley en una carta enviada al Congreso en diciembre, cuestionando por qué las UBO estarían exentas de las normas de cumplimiento que deben cumplir las organizaciones que no son UBO. Arum también expresó su preocupación por el hecho de que el proyecto de ley eliminara las protecciones para los luchadores si un boxeador se unía a una UBO.
Courtney y otros dos miembros de la Cámara de Representantes instaron al Senado a seguir enmendando el proyecto de ley para fortalecerlo. El representante Bobby Scott, demócrata por Virginia, quien apoyó el proyecto de ley, sugirió que el Senado podría incluir disposiciones que prohíban a los boxeadores incluir cláusulas que impidan las demandas colectivas o que obliguen a someter las disputas a arbitraje privado.
La representante Ilhan Omar, demócrata por Minnesota, quien presentó enmiendas al proyecto de ley en comisión, lo apoyó, pero también solicitó mayor transparencia financiera, disposiciones antimonopolio más estrictas y mayores salvaguardias contra los contratos coercitivos.
Una enmienda al proyecto de ley, aprobada en marzo, también permite a la Asociación de Comisiones de Boxeo y a la Asociación de Médicos de Boxeo establecer estándares básicos de salud y seguridad para cada estado en todo el deporte. Estos incluirían exámenes físicos anuales, así como exámenes cerebrales, oculares y cardíacos, y análisis de sangre cada seis meses. También exigiría pruebas más exhaustivas para los boxeadores mayores de 40 años.
Además, otorgaría a la Asociación de Comisiones de Boxeo la facultad de certificar a jueces y oficiales para los combates. En la actualidad, solo las comisiones atléticas estatales pueden hacerlo.
«Aquí existen múltiples opciones. Los boxeadores pueden seguir un camino o pueden seguir otro si este proyecto de ley se convierte en ley», afirmó Jack. «Pueden unirse a la UBO o pueden incorporarse al modelo existente de organizaciones sancionadoras. ¿Por qué no darles a los boxeadores esa elección?».