Ni uno ni el otro tienen el peso mediático que algunos de sus colegas con menor palmares pueden presumir, pero es muy probable que a partir de este sábado 9 de julio el vencedor del duelo entre Mark Magsayo (24-0-0, 16 KO's) y Rey Vargas (35-0-0, 22 KO's) adquiera otro tipo de estatus más acorde a lo que ambos han logrado en el cuadrilátero en sus respectivas carreras.
Ambos estelarizarán una cartelera en el Alamodome de San Antonio, Texas, y en juego estará el cinturón de campeón mundial del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) de peso pluma que pertenece al filipino Magsayo, que por su rapidez, contundencia y tener en su esquina como entrenador a Freddie Roach ha sido comparado con su compatriota y legendario multicampéon Manny Pacquiao.
Esta será la segunda pelea en las 126 libras del mexicano Vargas, quien dominó con mano de hierro las 122 libras entre 2017 y 2019. Durante ese periodo ostentó la faja mundial del CMB y la defendió con éxito en cinco ocasiones.
Ahora, el camino de estos dos talentosos peleadores converge y uno de los dos -si no hay empate-, conservará el invicto y el otro verá una mancha en su expediente en el boxeo de paga.
El campeón es Magsayo y curiosamente parte por debajo en las apuestas del Caesars Sportsbook (ver recuadro). Esta será su primera defensa de la corona que le arrebató en enero de 2022 a Gary Russell (31-2-0, 18 KO's), quien entonces presumía de un reinado de casi siete años, hasta ese momento el más largo entre púgiles hombres.
El mexicano Julio Ceja (32-5-1, 28 KO's) es otro de los nombres importantes que Magsayo tiene para presumir en su inmaculado resumé. Ceja fue su primera gran prueba en la élite de la división en agosto de 2021. Si bien Magsayo lo noqueó de manera espectacular en el décimo asalto, él iba detrás en las tres tarjetas de los jueces (83-86, 82-87 y 83-86) y había besado la lona en el quinto round.
El retador, Vargas, probablemente oficiará como local gracias al respaldo de la comunidad mexicana de San Antonio. Él construyó su carrera en las 122 libras, ganando sus seis peleas titulares: Gavin McDonell, Ronny Ríos, Oscar Negrete, Azat Hovhannisyan, Franklin Manzanilla y Tomoki Kameda en ese orden. Su primera y única presentación en las 126 libras fue ante su compatriota Leonardo Báez (21-5-0, 12 KO's) a quien derrotó por decisión unánime. Magsayo será una verdadera prueba de fuego y la puerta de entrada a un campeonato en una segunda división.
Del otro lado del Atlántico, puntualmente en Londres, dos pesos pesados: Dereck Chisora (32-12-0, 23 KO's) y Kubrat Pulev (29-2-0, 14 KO's) sostendrán una revancha de una pelea que sostuvieron hace más de seis años y que terminó en victoria de Pulev por decisión dividida (115-113, 112-116 y 110-118).
El británico Chisora ha peleado con lo más brillante de la división supercompleta en los últimos años. No ha tenido fortuna, pero al menos ha sido lo suficientemente competitivo para seguir siendo requerido por nombres de primer nivel: Tyson Fury (2 veces), Vitali Klitschko, David Haye, Dillian Whyte (2), Oleksandr Usyk y Joseph Parker (2).
Pulev, natural de Bulgaria, tiene mucho mejor récord, aunque no ha podido aprovechar sus dos grandes oportunidades de convertirse en campeón mundial. Primero perdió contra Wladimir Klitschko en 2014 y luego contra Anthony Joshua en 2020, en ambos casos por la vía del cloroformo.
No obstante, hay mucha experiencia acumulada entre estos dos gladiadores que anticipan una pelea dura y que podría terminar antes del límite.
Calendario completo:
Sábado: Alamodome de San Antonio, Texas (Showtime)
• Pelea de campeonato: Mark Magsayo vs. Rey Vargas, 12 rounds, por el título peso pluma CMB de Magsayo
• Brandon Figueroa vs. Carlos Castro, 12 rounds, supergallo
• Rashidi Ellis vs. Alberto Palmetta, 10 rounds, welter
• Ramón Cardenas vs. Michell Banquez, 10 rounds, gallo
• Frank Martín vs. Jackson Marinez, 10 rounds, ligero
• John Rincón vs. Weah Archiebald, 6 rounds, welter
• Samuel Arnold vs. Antonio Louis Hernández, 4 rounds, mediano
• Raymond Guajardo vs. Dario Guerrero-Meneses, 4 rounds, mediano
• Fabián Díaz vs. Julio Gómez, 4 rounds, superligero
• Albert González vs. Alberto Álvarez, 4 rounds, supergallo
• Sequiel Hernández vs. Joshua Montoya, 4 rounds, pluma
• Xavier Bocanegra vs. Travis Crawford, 4 rounds, pluma
Sábado: O2 Arena de Greenwich, Londres (DAZN)
• Derek Chisora vs. Kubrat Pulev, 12 rounds, pesado
• Israil Madrimov vs. Michel Soro, 12 rounds, superwelter
• Félix Cash vs. Vaughn Alexander, 10 rounds, mediano
• Fabio Wardley vs. Kingsley Ibeh, 10 rounds, pesado
• Caoimhin Agyarko vs. Lukasz Maciec, 10 rounds, superwelter
• Ramla Ali vs. Agustina Marisa Belen Rojas, 6 rounds, supergallo femenino
• Yousuf Ibrahim vs. Francisco Rodríguez, ¿...? rounds, pluma
• Solomon Dacres vs. Kevin Nicolás Espindola, 4 rounds, pesado