HOUSTON -- Yordano Ventura advirtió que trabajó durante el receso de temporada y primavera para mejorar su pitcheo en todos los aspectos.
Y Ventura demostró este miércoles que puede ser el lanzador estelar que los Reales de Kansas City esperan en el presente y futuro.
Con pelota de cuatro hits en seis entradas y seis ponches, el dominicano se vio impotente en la victoria 4-2 de los Reales sobre los Astros de Houston en el Minute Maid Park de Houston, este miércoles.
Ventura enseñó repertorio, velocidad y carácter en los momentos que parecían complicarse, más por tres pasaportes que dio, que por el ataque de los Astros, cuya ofensiva parecía desesperada por encontrar la pelota.
''Estuve bien concentrado y los pitcheos estaban cayendo donde yo quería'', dijo Yordano. ''Pude ejecutar mis lanzamientos. Mis bolas rompientes funcionaron''.
''Ya no estoy como los años pasados, en los que sólo confiaba en mi recta'', agregó. ''Ahora dependo de curva y cambio y puedo tirarlos en cualquier momento. Ya no tengo miedo de dar bases por bolas. Sé que puedo tirarlos en cualquier conteo''.
Esa fue la clave para que Ventura saliera con el menor daño posible en la sexta entrada, su última. Con ventaja 2-0, el segunda base de los Reales, José Altuve recibió en el sexto rollo a Ventura con cuadrangular solitario.
Después se embasaron Colby Rasmus con pasaporte; Tyler White pegó sencillo y Preston Tucker llenó la casa por error de Alcides Escobar.
El derecho dominicano de 24 años salió del problema haciendo que el jardinero de los Astros, Carlos Gómez, pegara rola a la segunda para acabar con el problema.
''Utilice mi cambio de velocidad'', explicó Ventura. ''Esa fue una situación en la que antes hubiera lanzado una recta porque no me atrevía a hacer otra cosa''.
El manager Ned Yost dijo estar satisfecho con la compostura que tuvo Yordano tras permitir el jonrón de Altuve y el error que cometió Escobar.
''Controló a la perfección la situación'', consideró el manager. ''Sacó out a un muy buen bateador''. Los compañeros de Ventura (0-0, 2.45) coincidieron en que ese era el lanzador dominante que quieren ver.
''Hizo tremendo trabajo, los pitcheos los mantuvo ahí agresivos'', mencionó el receptor Salvador Pérez, cuyo cuadrangular de dos carreras en la octava dio la victoria a los Reales. ''Eso es lo que a él le gusta hacer y ese es el Yordano Ventura que conocemos''.
''A nosotros no nos sorprende nada de lo que está haciendo'', agregó. ''Es un tremendo pitcher. Hoy tiró recta, curva, cambio como todos vieron. Mantuvo la pelota en la zona de strike. Anduvo bien agresivo. Sabe que ellos son un equipo joven que les gusta hacer swing y él los atacó''.
Pérez conectó cuadrangular de dos carreras en la octava para desempatar y sellar el triunfo de sus Reales, luego de que los Astros aprovecharon la salida de Ventura y el ingreso del relevista Luke Hochevar (1-0) para igualar en el séptimo capítulo con doblete de Altuve, que puso en home a Jake Marisnkik, quien reemplazó como bateador emergente al receptor Jason Castro.
En la novena llegó el mexicano Joakim Soria para retirar la novena con sólo cinco lanzamientos y conseguir su primer salvamento para los Reales desde el 2011.
''Todos sabemos lo que 'Jack' (Joakim) puede hacer cuando está sano'', dijo el manager Ned Yost. ''Hoy lo necesitábamos porque Wade (Davis) tuvo día libre. Anoche (martes) lanzó 36 pitcheos''.
''Y nunca tendré duda de que 'Jack' puede hacer el trabajo'', agregó el manager. ''Es la primera vez que lo usamos en días consecutivos y fue bueno ver cómo está. Estuvo muy productivo''.
El pitcher perdedor fue el relevista de los Astros Ken Giles (0-1, 12.27).
Los Reales (6-2) intentarán sellar el triunfo en la serie de cuatro partidos en Houston este jueves con el abridor Ian Kennedy (1-0, 0.00), quien enfrentará a Doug Fister (1.0, 5.40), de los Astros (3-6).
''Como se puede ver este equipo está de nuevo para competir con el que sea'', dijo Pérez. ''Nuestra meta es regresar a los playoffs. No nos conformamos con el campeonato que ganamos, queremos más...''