Muchas de las grandes figuras del beisbol se dirigen a Philadelphia, pero otras que merecían estar ahí lo verán desde casa
Los rosters para el Juego de Estrellas de MLB de 2026 se anunciaron el sábado por la noche, y existía la posibilidad de que los equipos de este año lucieran algo inusuales debido a que varias grandes estrellas lidian con lesiones o atraviesan malas temporadas. Consideremos lo siguiente:
• Aaron Judge, elegido como titular, se perderá el juego debido a una lesión en las costillas.
• Mike Trout, también elegido como titular, figura en la lista de lesionados (isquiotibiales), aunque espera poder participar en su primer Juego de Estrellas desde 2019.
• José Ramírez, un habitual del Juego de Estrellas, está teniendo su peor temporada y también se encuentra en la lista de lesionados (mano).
• Francisco Lindor ha jugado apenas 31 compromisos debido a una lesión en la pantorrilla izquierda.
• Mookie Betts ha estado en gran forma últimamente, pero se perdió tiempo por una lesión en el oblicuo y tuvo un comienzo lento.
• Cal Raleigh, quien quedó segundo en la votación para el MVP de la Liga Americana el año pasado, sigue teniendo dificultades con un promedio de bateo muy por debajo de .200.
• Manny Machado, futuro integrante del Salón de la Fama, también atraviesa problemas con un promedio inferior a .200.
Otros estrellas que juegan muy por debajo de su nivel habitual incluyen a Vladimir Guerrero Jr., Trea Turner, Julio Rodríguez, Fernando Tatis Jr., Kyle Tucker, Bo Bichette, Alex Bregman, Gunnar Henderson y José Altuve, entre otros. Guerrero fue elegido como titular, pero ninguno de los demás logró entrar.
No abundaremos en detalles sobre las lesiones de pitchers (incluidos Tarik Skubal, Max Fried y Hunter Brown), aunque, al menos, hemos tenido la fortuna de contar con un grupo de abridores de la Liga Nacional que han tenido una primera mitad de temporada espectacular, como Jacob Misiorowski, Cristopher Sánchez, Shohei Ohtani, Chase Burns y Chris Sale.
Esos cinco jugadores lograron entrar en el roster de la Liga Nacional, y Ohtani ganó la votación de los aficionados como bateador designado titular. Analicemos ahora las ausencias notables y hagamos otras reflexiones.
Liga Nacional
La mayor omisión: Brice Turang, segunda base, Milwaukee Brewers
Turang es la elección obvia. Ocupa el séptimo lugar en bWAR entre los jugadores de posición de la Liga Nacional y el octavo en fWAR, lo que lo convierte en el jugador más destacado omitido según las métricas de WAR de ambos sitios. ¿Por qué no fue seleccionado? El primer error fue que los aficionados votaron a Ozzie Albies como titular en la segunda base. Albies no está teniendo una mala temporada, pero Turang fue mejor en 2024, fue mejor en 2025 y ha sido mejor en 2026. En el WAR combinado (promediando las cifras de Baseball-Reference y FanGraphs), Turang registra 3.2 y Albies 2.0; la diferencia es notable. Turang tiene un OPS más alto y es mejor defensor.
El segundo error fue que los jugadores votaron a Luis Arráez, de San Francisco, como suplente, aunque en este caso la competencia es mucho más reñida gracias al WAR combinado de 3.1 de Arráez. Arráez batea para .326, pero Turang suma 61 carreras anotadas y 51 impulsadas, frente a las 44 y 32 de Arráez, respectivamente. Los sencillos están bien, pero Turang ha generado un mayor impacto ofensivo. Yo habría elegido a Turang como titular y a Arraez como suplente. Y no, Arraez no terminó siendo el único representante de los Giants, ya que Logan Webb también fue seleccionado.
La segunda mayor omisión: Justin Wrobleski, pitcher abridor, Los Ángeles Dodgers
Si se pone énfasis en el rendimiento de la 'primera mitad' de la temporada, entonces Wrobleski es la mayor omisión entre los lanzadores. Tiene un récord de 10-2 con una efectividad de 2.80; está empatado en el segundo puesto de victorias entre los lanzadores de la Liga Nacional (sólo por detrás del relevista de los Brewers, Aaron Ashby, que tiene 12-1) y ocupa el octavo lugar en efectividad. Los jugadores votaron por Misiorowski, Sánchez, Burns, Sale y Paul Skenes. La efectividad de Skenes ha subido a 3.62 y no ha ganado en sus últimas nueve aperturas (y los Pirates perdieron los nueve juegos). A ver, ¿elegirías a Wrobleski por encima de Skenes para el resto de la temporada? No, claro que no, pero Wrobleski tuvo una mejor primera mitad.
La liga seleccionó a Max Meyer, Eduardo Rodríguez, Yoshinobu Yamamoto y Webb; este último fue una elección cuestionable dado su récord de 5-6 y su efectividad (ERA) de 3.66. Si Webb hubiera sido el único representante de los Giants, se entendería, pero la presencia de Arráez ya estaba asegurada. De nuevo, Webb cuenta con una trayectoria más extensa —y ésa fue aparentemente la razón de su elección—, pero la liga no fue necesariamente coherente en este criterio al confeccionar los rosters.
Breves reflexiones:
Me alegra que la liga incluyera a Bryce Harper como elección de "leyenda" después de que los aficionados votaran por Freddie Freeman y los jugadores por Matt Olson. El juego se celebra en Philadelphia y Harper está teniendo una temporada digna del Juego de Estrellas, así que merecía estar en el roster.
La ausencia de Bryan Reynolds (Pirates) podría considerarse otra omisión injusta, pero los jardines de la Liga Nacional estaban muy concurridos. Pete Crow-Armstrong, Corbin Carroll y James Wood fueron elegidos correctamente como suplentes de Juan Soto, Andy Pages y Brandon Marsh. Jordan Walker fue seleccionado como cuarto jardinero, una decisión acertada. ¿Podríamos enviar a algunos de los jardineros de la Liga Nacional a la Liga Americana?
Al menos, la Liga Nacional añadió a todos esos abridores y no incluyó relevistas adicionales más allá de los tres elegidos obligatoriamente por los jugadores: Mason Miller, Jhoan Durán y Raisel Iglesias. Si hay algo que no necesitamos, son más relevistas en un Juego de Estrellas. Ah, no se preocupen, ya hablaremos de la Liga Americana.
¿Quién debería abrir el juego en el montículo? Podría decirse que Misiorowski ha protagonizado la mejor historia de la primera mitad, y de eso se trata, en cierto modo, el Juego de Estrellas. Por otro lado, el juego se celebra en Philadelphia; Sánchez lidera en bWAR y está empatado en fWAR. Teniendo en cuenta el precio de las entradas para el Juego de Estrellas, démosle la pelota a Sánchez y complazcamos a la afición local.
Liga Americana
La mayor omisión: Willson Contreras, primera base, Boston Red Sox
Contreras tiene el fWAR más alto (2.8) entre los jugadores de posición de la Liga Americana que no fueron seleccionados, ocupando el noveno puesto general. Sólo está por detrás de su compañero Ceddanne Rafaela en bWAR (3.6 frente a 3.5; ocupan el sexto y séptimo lugar, respectivamente, entre los que no entraron al equipo). A ver, Guerrero es una de las grandes figuras de este deporte, pero no está teniendo una temporada digna del Juego de Estrellas: batea .265 con apenas cuatro jonrones. Los primera base de los Blue Jays —es decir, Guerrero— ocupan el puesto 28 en OPS. Estoy a favor de dar cierto margen a los grandes estrellas, pero es difícil justificar la inclusión de Guerrero.
Los jugadores votaron por Nick Kurtz, quien debería ser titular, mientras que la liga añadió a un segundo primera base suplente, Ben Rice; éste tiene mejores números de poder que Contreras, pero está por detrás de él en WAR (sus métricas defensivas son pésimas, mientras que Contreras es un buen primera base). En cuanto a Rafaela, su valor reside más en la defensa, pero podría entrar como reemplazo de los lesionados Judge o Trout.
La segunda mayor omisión: Davis Martin, pitcher abridor, Chicago White Sox
El staff de pitchers de la Liga Americana es un desastre, en parte porque la liga misma es un desastre. Aun así, esto dio lugar al grupo de lanzadores del Juego de Estrellas más anodino jamás seleccionado. Parte del problema fue la obligación de incluir a alguien de cada equipo; por eso, la liga seleccionó a Jacob Latz para representar a los Rangers (un relevista que está teniendo una temporada magnífica) y a Ranger Suarez para representar a los Red Sox. Ambas son selecciones perfectamente válidas. Pero la liga también eligió a Michael Wacha, a pesar de que los Royals ya contaban con Bobby Witt Jr. en el equipo:
Martin: 9-3, 3.08 ERA, 96 IP, 90 SO, 2.9 WAR combinado
Wacha: 5-5, 3.31 ERA, 108 IP, 84 SO, 2.4 WAR combinado
Yo habría elegido a Martin por encima de Wacha o de un quinto relevista —Bryan Baker, de Tampa Bay—, aunque, insisto, no necesitamos cinco relevistas en el Juego de Estrellas. La buena noticia: dado que varios lanzadores suelen ser sustituidos debido a las normas de disponibilidad, es probable que Martin termine uniéndose al equipo.
Reflexiones breves:
Ante la lesión de Ramírez, es grato ver que los aficionados han votado para que Junior Caminero —quien atraviesa un momento espectacular— sea el tercera base titular. A sus 22 años, ya suma su segunda participación en el Juego de Estrellas y podría haberle arrebatado definitivamente la posición a Ramírez. La racha de jonrones de Caminero —ya acumula 25— también lo está impulsando hacia los primeros puestos en la carrera por el MVP de la Liga Americana.
Resulta interesante que los jugadores hayan elegido a dos novatos, Kevin McGonigle y Travis Bazzana, como suplentes para el campocorto y la segunda base, respectivamente. La elección de McGonigle es acertada, y Bazzana era probablemente la mejor opción para la posición más débil de ambas ligas (Ernie Clement es el titular en segunda base).
En conjunto, teniendo en cuenta que Judge se perderá el juego y que el staff de pitchers carece de muchos nombres con trayectorias consolidadas, ésta parece uno de las rosters más flojos que se hayan visto para el Juego de Estrellas. O tal vez esto apunte a un futuro más prometedor, con Witt, Caminero, Kurtz, McGonigle, Bazzana, Shea Langeliers, Parker Messick y Cam Schlittler como las nuevas caras de la Liga Americana.