El exárbitro de las Grandes Ligas confesó que el “Big Papi” se cobró una broma que este le hizo cuando iniciaba su carrera.
Los seguidores del béisbol desde la década de los 90 conocen bastante bien el nombre del umpire Joe West. Una de las personalidades más particulares del juego, el líder histórico de partidos arbitrados (5,460) fue una presencia que constantemente daba de qué hablar entre jugadores, coaches y fanáticos.
Al mismo tiempo, no hay seguidor del béisbol que no sepa quién es David Ortiz. El legendario bateador designado de los Boston Red Sox, quien eventualmente se convirtió en el cuarto dominicano en ingresar al Salón de la Fama de Cooperstown, es otra de esas grandes personalidades que marcaron una época en la “Gran Carpa”, no solo por su desempeño, sino también por lo que significó para el juego.
Sin embargo, para ambos hombres este no siempre fue el caso, y una curiosa y graciosa historia relatada por el propio Joe West demuestra lo lejos que llegaron sus carreras en las Grandes Ligas.
Durante una aparición en el podcast Sources Tell Jeff Passan de ESPN, el legendario árbitro habló de la primera interacción que tuvo con David Ortiz.
“Big Papi, cuando llegó a Grandes Ligas estaba con los Twins y lo colocaron como reemplazo defensivo en el noveno inning de un juego de spring training (…) Cuando terminó de lanzar la pelota a los demás infielders, venía caminando hacia mí y le dije: ‘¿Sabes? Espero que juegues por mucho tiempo en esta liga’, y él me respondió: ‘Gracias, muchas gracias’. Entonces le dije: ‘Porque mientras estés en esta liga, yo no seré el más feo en ella’”, contó West en tono de broma a Passan y al otro invitado del espacio, el dirigente de los New York Yankees, Aaron Boone.
“Creo que David no me habló como por 13 años”, agregó West. “Luego fue cambiado a los Red Sox y se convirtió en All-Star, MVP de playoffs, MVP de Serie Mundial… podía postularse para alcalde de Boston. Entonces decidió anunciar que se retiraría. En mayo de ese año, iba a tomar un turno y me dijo: ‘Tengo algo que decirte’. Yo le respondí: ‘No quiero escucharlo, métete en la caja de bateo, te tomas demasiado tiempo para jugar’. Y él insistió: ‘No, no, déjame decirte una sola cosa’”, continuó relatando West.
“Le respondí: ‘Está bien, dime esa cosa y métete en la caja’. Entonces me dijo: ‘Sabes que me voy a retirar’. Yo le contesté: ‘No me importa que te retires, métete en la caja’. Pero insistió en que quería decirme algo más. Finalmente le dije: ‘Está bien, una cosa más, dime lo que tengas que decirme’. Y entonces respondió: ‘El próximo año tú serás el tipo más feo de la liga’”.
David Ortiz waited for almost two decades to exact revenge on Joe West for calling him ugly. pic.twitter.com/P2RPBQwmi0
— Jeff Passan (@JeffPassan) May 12, 2026
El comentario provocó que tanto Jeff Passan como Aaron Boone estallaran en risas, mientras el dirigente de los Yankees simplemente comentó: “Eso fue genial”.
La historia es un retrato de situaciones que muchas veces los fanáticos no pueden ver y demuestra que, a pesar de las diferencias entre árbitros y peloteros dentro del terreno, todos forman parte del mismo espectáculo. La anécdota contada por West fue un magnífico reflejo tanto de su personalidad como de la de Ortiz, y sirve para recordar que el béisbol profesional, aunque sea un negocio multimillonario, nunca deja de ser un juego.