El primer contrato de agente libre de la historia se firmó hoy hace 50 años. Evaluamos los 8.340 acuerdos del último medio siglo.
La agencia libre en el béisbol celebró recientemente su 50.º aniversario, en la medida en que una clasificación contractual puede celebrar algo.
No existe un consenso aparente sobre quién fue realmente el primer agente libre, ni sobre cuándo adquirió dicha condición; sin embargo, para mí, se trató del lanzador Andy Messersmith, y la fecha fue el 16 de marzo de 1976. Apuesto a que se te olvidó enviarle una tarjeta de felicitación.
Algunos señalan a Catfish Hunter como el primer agente libre, dos años antes que Messersmith; y si bien es cierto que Hunter obtuvo su condición de agente libre el 16 de diciembre de 1974 -firmando posteriormente un contrato que, para la época, resultaba colosal con los Yankees (cinco años y $3.2 millones)-, aquello fue, en cierto modo, una casualidad. Fue el resultado de una hábil maniobra legal orquestada por Hunter y el sindicato de jugadores liderado por Marvin Miller, todo ello vinculado a una cláusula incluida en el contrato que Hunter mantenía con los Athletics de Charlie Finley.
El caso de Hunter no constituyó un verdadero precedente para el tipo de agencia libre que conocemos hoy en día; no obstante, sirvió como un peldaño que galvanizó a los jugadores, quienes, bajo la tutela de Miller, llevaban años conquistando nuevos derechos poco a poco. Al observar cómo los equipos se lanzaban de cabeza -en lo que parecía un frenesí voraz- para asegurar los servicios de Hunter, hallaron la prueba fehaciente de lo que la agencia libre podría llegar a significar para ellos.
Pero fueron Messersmith y su colega lanzador Dave McNally -quien ya estaba prácticamente retirado- quienes finalmente desafiaron -y derrotaron- la cláusula de reserva del béisbol, la cual ataba a los jugadores a sus equipos. Dicha cláusula cayó, en teoría, el 23 de diciembre de 1975, mediante una histórica decisión del árbitro Peter Seitz. Esa decisión fue ratificada en apelación el 3 de febrero de 1976, allanando el camino para que a Messersmith y McNally se les concediera la agencia libre el 16 de marzo. Sin embargo, McNally solo estaba prestando su ayuda a los jugadores; no tenía intención alguna de continuar con su carrera. Fue así como Messersmith -quien pasó de los Dodgers a los Braves- se situó a la vanguardia de lo que hoy conocemos como agencia libre, un sistema que se formalizó en el siguiente Convenio Colectivo, acordado el 12 de julio de 1976.
Así que anoten esa fecha en sus calendarios -Messersmith, 16 de marzo-, justo entre los Idus de marzo y el Día de San Patricio. En cualquier caso, llegamos un poco tarde con nuestra celebración, pero no es demasiado tarde: Messersmith firmó finalmente el primer contrato de agencia libre -un acuerdo de tres años y un millón de dólares con los Braves- el 10 de abril de 1976; hace exactamente 50 años, justo hoy.
En honor a este acontecimiento, vamos a enumerar los 25 contratos de agencia libre más exitosos que han seguido la estela de Messersmith, así como algunos de aquellos que no resultaron del todo bien. Evaluamos un total de 8.340 acuerdos de agencia libre para elaborar esta clasificación: una extensa lista que comenzó con Messersmith, sin olvidar a aquellos que le abrieron el camino.
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1-25 | ... 8,330-8,340 | Como los ranqueamos
Valen su precio -y mucho más-: Los 25 mejores
Perspectiva sobre los 25 fichajes de agentes libres más impactantes del último medio siglo.
1. Barry Bonds (2,563.6 puntos)
Primer año: 1993 | Equipo: Giants
Términos iniciales: 6 años, $43.8 millones | bWAR: 109.1
El contrato de Bonds -el cual, según las definiciones empleadas en este estudio, tuvo una duración de 14 años debido a las extensiones- deja muy atrás al resto en lo que respecta a su impacto en el terreno de juego. Si el único bWAR que Bonds acumuló a lo largo de su carrera proviniera exclusivamente de estas temporadas, su total de 109.1 aun así ocuparía el 23.er puesto en la lista histórica. A mi juicio, lo más extraordinario del asunto es que los Giants venían de una temporada poco inspiradora, con un balance de 72-90, cuando realizaron este fichaje de gran impacto.
2. Greg Maddux (1,173.6 puntos)
Primer año: 1993 | Equipo: Braves
Términos iniciales: 5 años, $28 millones | bWAR: 66.1
Resulta difícil imaginarlo ahora, pero cuando Maddux pasó de los Cubs a los Braves, aquel fue tan solo el segundo movimiento más importante de la temporada baja de 1992-93, por detrás del de Bonds. Maddux terminó pasando 11 temporadas en Atlanta, periodo durante el cual registró una marca de 194-88, una ERA+ de 163 y ganó tres premios Cy Young.
3. David Ortiz (818.3 puntos)
Primer año: 2003 | Equipo: Red Sox
Términos iniciales: 1 año, $1.3 millones | bWAR: 34.2
Se puede discutir si este caso encaja aquí, pero yo lo mantengo. Ortiz no se convirtió en agente libre por haber cumplido algún requisito de tiempo de servicio, sino porque los Twins lo dejaron en libertad a los 26 años, a pesar de que venía de completar su mejor temporada (20 jonrones, 120 de OPS+). Papi terminó quinto en la votación para el MVP de la Liga Americana en su primera temporada con Boston y continuó renovando y extendiendo su contrato hasta que, finalmente, volvió a la agencia libre tras la temporada de 2011. Para entonces, ya era una leyenda. Y, por supuesto, nunca abandonó a los Red Sox.
4. Larry Walker (780.3 puntos)
Primer año: 1995 | Equipo: Rockies
Términos iniciales: 4 años, $22.5 millones | bWAR: 48.3
Walker terminó pasando una década con los Rockies, registrando cifras de videojuego mientras construía un currículum que lo llevó al Salón de la Fama. Digan lo que quieran sobre jugar en Denver -y Walker bateó para .381 en el Coors Field a lo largo de su carrera-, pero los números son una auténtica locura. Durante un lapso de seis años -que abarcó sus temporadas entre los 30 y los 35 años-, Walker bateó para un promedio combinado de .353 y registró un promedio de 6.0 en bWAR.
5. Randy Johnson (777.0 puntos)
Primer año: 1999 | Equipo: Diamondbacks
Términos iniciales: 4 años, $52.5 millones más opción | bWAR: 46.6
Este fichaje resultó bastante exitoso. Si nos centramos únicamente en las cuatro temporadas garantizadas del pacto original, Johnson ganó el Premio Cy Young de la Liga Nacional en todas ellas. Su cifra más baja de ponches durante esos años fue de 334. Promedió un bWAR de 9.5, 20.4 victorias y 354 ponches. Se trata de una racha de cuatro años tan buena como la que haya tenido jamás cualquier lanzador. Todo esto lo logró con los Diamondbacks, equipo que, al momento de fichar a la 'Big Unit', venía de completar su temporada inaugural como franquicia con un balance de 97 derrotas. Johnson sería nombrado co-MVP de la victoria de Arizona en la Serie Mundial de 2001 frente a los Yankees.
6. Craig Biggio (663.2 puntos)
Primer año: 1996 | Equipo: Astros
Términos iniciales: 4 años, $22.4 millones | bWAR: 37.9
Biggio disfrutó de ese tipo de carrera beisbolística tan preciada: la del miembro del Salón de la Fama que jugó para un solo equipo. Nunca jugó para nadie más que para los Astros, aunque sí llegó a la agencia libre tras la temporada de 1995. Volvió a firmar con los Astros, y aquel acuerdo se fue prorrogando hasta alcanzar, finalmente, una duración de 11 años. Resulta imposible imaginar a Biggio con otra franquicia.
7. Rickey Henderson (632.4 puntos)
Primer año: 1990 | Equipo: Athletics
Términos iniciales: 4 años, $12 millones | bWAR: 24.7
Según mi algoritmo para identificar acuerdos de agentes libres, Henderson firmó siete de ellos a lo largo de su carrera, tres de ellos con los Athletics. Este resultó ser el más exitoso de dichos pactos, comenzando con su épica temporada de 1990, en la que Henderson registró un bWAR de 9.9 y ganó su único premio al Jugador Más Valioso (MVP). No llegó a completar las cuatro temporadas estipuladas en el acuerdo, ya que fue traspasado a los Blue Jays en plena campaña de 1993, año en que el equipo de Toronto conquistó el título.
8. Adrián Beltré (631.3 puntos)
Primer año: 2011 | Equipo: Rangers
Términos iniciales: 5 años, $80 millones | bWAR: 41.3
Los Rangers fueron el cuarto equipo de Beltré, y este ya contaba con 31 años cuando firmó con Texas. Sin embargo, aquellos años resultaron tan exitosos que terminó pasando sus últimas ocho temporadas con los Rangers; de hecho, es la gorra de este equipo la que figura en su placa del Salón de la Fama. La máxima actual sostiene que firmar contratos a largo plazo con agentes libres mayores de 30 años es una estrategia arriesgada. (Y, ciertamente, lo es). No obstante, Beltré rindió a un nivel superior durante sus últimas ocho temporadas que durante las primeras trece, y cabe destacar que ya en esas primeras trece había sido realmente bueno.
9. Manny Ramírez (579.4 puntos)
Primer año: 2001 | Equipo: Red Sox
Términos iniciales: 8 años, $160 millones | bWAR: 33.2
Ramírez cumplió siete años y medio de este contrato antes de ser traspasado a los Dodgers en 2008. Siempre fue una aventura -el famoso "Manny siendo Manny"-, pero en la historia de una franquicia que ha contado con muchos de los mejores bateadores de todos los tiempos, Ramírez se sitúa a la misma altura que ellos. En términos de OPS+, el orden es el siguiente: Ted Williams, Tris Speaker, Jimmie Foxx, Manny, Ortiz y Wade Boggs. A menudo, Ramírez no se tomaba las cosas muy en serio; pero, eso sí, el hombre sabía batear de verdad.
10. Bobby Grich (523.1 puntos)
Primer año: 1977 | Equipo: Angels
Términos iniciales: 5 años, $1.5 millones | bWAR: 33.2
Si en la década de 1970 hubiéramos contado con mejores métricas defensivas, si en aquel entonces hubiéramos comprendido mejor el valor posicional y la importancia de la capacidad para embasarse, y si el marco de referencia del WAR ya hubiera estado vigente, tal vez Grich no se habría convertido en uno de los jugadores más injustamente subestimados de la historia. Fue uno de los varios agentes libres de alto perfil que los Angels ficharon cuando su propietario, Gene Autry, emprendió su gran ofensiva en busca de un título, utilizando la recién estrenada vía de la agencia libre para impulsar su objetivo. Con Grich, se hizo con un jugador que no figura en Cooperstown, pero que sin duda debería estar allí.
11. Rich Gossage (520.7 puntos)
Primer año: 1978 | Equipo: Yankees
Términos iniciales: 6 años, $3.6 millones | bWAR: 18.6
¿Acaso no te enteraste? Es una mala idea firmar contratos de larga duración con lanzadores relevistas. Aun así, existen excepciones a ese principio básico de la agencia libre y, de todos modos, la carrera de Gossage fue muy distinta a la de los principales "bomberos" de la actualidad. En su primera temporada con los Yankees, Gossage lideró la Liga Americana con 27 salvamentos y lanzó 134⅓ entradas; una cifra superior a la de cualquier miembro de la rotación abridora de los Dodgers de 2025, a excepción de Yoshinobu Yamamoto. (Incluso a pesar de todo su éxito en Nueva York, los aficionados de los Royals también recuerdan a Gossage con afecto, por haber permitido algunos de los jonrones más memorables de George Brett).
12. Carlos Beltrán (509.3 puntos)
Primer año: 2005 | Equipo: Mets
Términos iniciales: 7 años, $119 millones | bWAR: 31.1
Beltrán se dirige a Cooperstown este mes de julio y lucirá una gorra de los Mets en su placa del Salón de la Fama. Poco después de su exaltación, el club retirará su número 15. Estos son claros indicios de que su gran contrato con los Mets resultó satisfactorio para ambas partes. Las mejores temporadas de Beltrán según el bWAR (2006 y 2008) tuvieron lugar durante su etapa con los Mets.
13. Tony Phillips (481.7 puntos)
Primer año: 1990 | Equipo: Tigers
Términos iniciales: 3 años, $4 millones | bWAR: 25.3
¡Aquí va una elección astuta! Phillips no solo fue realmente bueno durante lo que terminó siendo una estancia de cinco años con los Tigers, sino que tampoco resultó excesivamente costoso, lo cual potenció el componente de eficiencia económica en nuestro sistema de puntos. A lo largo de esos cinco años -las temporadas comprendidas entre los 31 y los 35 años-, Phillips promedió 5.1 de bWAR, registró un OBP combinado de .395 y anotó, en promedio, más de 100 carreras; todo ello mientras se desempeñaba con solvencia en diversas posiciones defensivas a lo largo del terreno de juego.
14. Aaron Judge (479.1 puntos)
Primer año: 2023 | Equipo: Yankees
Términos iniciales: 9 años, $400 millones | bWAR: 25.1
Dos contratos vigentes lograron colarse en el top 25; aquí tienen el primero. Retrocedamos a aquellas fugaces horas en las que creímos que Judge había firmado con los Giants al llegar a la agencia libre. Ahora sabemos que aquel momento de gran incertidumbre es la otra cara de la moneda de lo que Bonds cuenta sobre su propia agencia libre: que él estuvo a punto de terminar en los Yankees. Judge registra un OPS+ de 207 y 151 jonrones desde que firmó este acuerdo. Y eso incluye la presente temporada, que apenas está comenzando. Este contrato se sitúa ahora en el puesto n.º 14, pero seguirá escalando posiciones durante los años venideros.
15. Jamie Moyer (462.1 puntos)
Primer año: 1997 | Equipo: Mariners
Términos iniciales: 2 años, $3.7 millones | bWAR: 24.7
Esta historia me encanta. No pareció gran cosa cuando Moyer renovó con Seattle como agente libre veterano tras la temporada de 1996. Ya había pasado media temporada con los Mariners, a donde llegó traspasado desde Boston. Si bien su primera etapa en Seattle fue sólida, Moyer llegó a la agencia libre a los 33 años con un récord profesional de 72-79 y un ERA+ de 98. Pasarían otros 15 años antes de que finalmente se retirara. Moyer no volvió a la agencia libre tras este acuerdo hasta la temporada de 2002. (Entonces, volvió a firmar con los Mariners). Pero, durante la vigencia de este pacto, registró un balance de 92-46 con un ERA+ de 117 y terminó dos veces entre los diez primeros en la votación del premio Cy Young.
16. Max Scherzer (452.5 puntos)
Primer año: 2015 | Equipo: Nationals
Términos iniciales: 7 años, $210 millones | bWAR: 40.3
Scherzer ganó dos premios Cy Young con los Nationals -alcanzando un total de tres- y ayudó a Washington a ganar la Serie Mundial de 2019. Promedió un bWAR de 6.0 y registró un ERA+ de 152 antes de ser traspasado a los Dodgers en el último año de su contrato (2021). Posteriormente, con L.A., tuvo una marca de 7-0 con una efectividad de 1.98 y consiguió otro contrato masivo, esta vez con los Mets.
17. Reggie Jackson (441.5 puntos)
Primer año: 1977 | Equipo: Yankees
Términos iniciales: 5 años, $3.5 millones | bWAR: 17.2
El primer fichaje de un agente libre que acaparó todos los titulares. Reggie, rumbo a la Gran Manzana, donde se unió a George Steinbrenner y Billy Martin para convertirse en el catalizador del equipo. Estas fueron las temporadas de Jackson entre los 31 y los 35 años y, si bien conectó 144 jonrones para Nueva York (más otros 12 en la postemporada), fue un jugador superior durante su juventud con los Atléticos de Oakland. No obstante, ha quedado grabado en nuestra memoria colectiva del béisbol vistiendo las rayas de los Yankees y, de hecho, es una clásica gorra con el entrelazado "NY" la que figura en su placa de Cooperstown.
18. Edwin Encarnación (435.7 puntos)
Primer año: 2011 | Equipo: Blue Jays
Términos iniciales: 1 año, $2.5 millones más opción | bWAR: 22.5
Este es otro caso que merece figurar en la lista debido a su extraña trayectoria. Encarnación llegó por primera vez a los Jays como parte del paquete de cambio por Scott Rolen, quien fue enviado a Cincinnati antes de la temporada de 2010. Posteriormente, fue designado para asignación por Toronto durante esa misma temporada, enviado directamente a las Ligas Menores y, una vez finalizada la campaña, reclamado por los Athletics a través de la lista de waivers. Sin embargo, menos de un mes después, Oakland decidió no ofrecerle contrato, lo que convirtió a Encarnación en agente libre. Los Blue Jays volvieron a intentarlo con este acuerdo. Encarnación terminó jugando las siguientes seis temporadas en Toronto, conectando 193 jonrones y convirtiéndose en una pieza fundamental de una de las alineaciones más temidas del béisbol.
19. Shohei Ohtani (435.5 puntos)
Primer año: 2024 | Equipo: Dodgers
Términos iniciales: 10 años, $700 millones | bWAR: 16.9
Es un contrato asombroso y descabellado que, tras poco más de dos temporadas, ya parece una ganga. Es posible que este acuerdo no alcance a Bonds, pero aún queda un largo camino por recorrer.
20. Dave Winfield (433.3 puntos)
Primer año: 1981 | Equipo: Yankees
Términos iniciales: 10 años, $23 millones | bWAR: 27.1
Si el sistema otorgara puntos extra por soportar los insultos del propio dueño del equipo, Winfield podría situarse cerca de la cima. A pesar de -o tal vez debido a- las incesantes críticas de George Steinbrenner hacia Winfield, su desempeño con Nueva York fue, no obstante, de alto nivel. Winfield promedió 25 jonrones y 101 carreras impulsadas durante los primeros ocho años de su contrato, registró un OPS+ de 135, ganó cinco Guantes de Oro y formó parte del equipo de Estrellas de la Liga Americana en cada una de esas campañas.
21. Vladimir Guerrero Sr. (427.1 puntos)
Primer año: 2004 | Equipo: Angels
Términos iniciales: 5 años, $70 millones | bWAR: 22.8
Quizás el único aspecto lamentable de la extensión de 14 años que Vladimir Guerrero Jr. firmó el año pasado con los Blue Jays es que implica que, muy probablemente, nunca tendrá la oportunidad de unirse a su padre en esta lista. El rendimiento de Vladdy Sr. decayó hacia el final de su estancia con los Angels; sin embargo, durante sus primeras cinco temporadas con los «Halos», bateó para .323/.387/.557, promediando 31.6 jonrones y 113.2 carreras impulsadas. Tras la primera temporada de este contrato, Guerrero ganó su único premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana. El historial de los Angels en cuanto a fichajes estelares de agentes libres es extenso, complejo y sumamente dispar en sus resultados; no obstante, este en particular resultó ser una verdadera joya.
22. Tom Candiotti (423.8 puntos)
Primer año: 1986 | Equipo: Cleveland
Términos iniciales: Contrato de liga menor | bWAR: 22.5
Probablemente debería haber descartado este caso, pero no puedo hacerlo porque me encanta; y, de hecho, él era un agente libre. Candiotti estaba prácticamente acabado cuando recaló en Cleveland. Tras languidecer en la organización de Milwaukee durante varias temporadas, fue puesto en libertad al término de la campaña de 1985, año en el que no llegó a lanzar en las Grandes Ligas y registró una marca de 9-13 en Triple-A. Ya contaba con 29 años y ostentaba un récord vitalicio de 6-6 en las Mayores; de ahí que su contrato inicial con los Indians fuera de ligas menores. Para cuando Candiotti fue traspasado a Toronto durante la temporada de 1991, ya había ganado 78 partidos con unos equipos de Cleveland que no eran precisamente brillantes, registrando un ERA+ de 119 y un bWAR de 4.3 por temporada.
23. Paul Molitor (422.8 puntos)
Primer año: 1988 | Equipo: Brewers
Términos iniciales: 2 años, $3.5 millones | bWAR: 24.2
Molitor era ya una estrella consolidada y una figura muy querida en Milwaukee cuando accedió por primera vez a la agencia libre tras la temporada de 1987. Decidió permanecer en el equipo y, finalmente, firmó una extensión de contrato que lo mantuvo con los Brewers hasta la temporada de 1992, la campaña en la que cumplió 35 años. Por excelente que fuera Molitor, sorprendentemente registró cifras aún mejores tras su segundo contrato como agente libre -firmado con los Blue Jays-, equipo con el que ganó una Serie Mundial. Pero fue este contrato el que lo consagró para siempre en los corazones de los aficionados de los Brewers.
24. Roger Clemens (416.4 puntos)
Primer año: 1997 | Equipo: Blue Jays
Términos iniciales: 3 años, $24.5 millones | bWAR: 20.2
Clemens fue traspasado a los Yankees antes de la tercera temporada de este contrato (a petición suya), por lo que su total de puntos se basa, en realidad, en tan solo dos temporadas. No fueron malas: dos premios Cy Young, un récord de 41-13, un bWAR de 20.2 y dos triples coronas de pitcheo consecutivas. Clemens -insistimos, basándonos en dos temporadas- ocupa el séptimo lugar en la lista histórica de bWAR de pitcheo de los Blue Jays.
25. Roberto Alomar (414.2 puntos)
Primer año: 1999 | Equipo: Cleveland
Términos iniciales: 4 años, $32 millones más opción | bWAR: 20.3
Alomar era el mejor segunda base del juego y un firme candidato al Salón de la Fama cuando firmó este contrato, antes de la temporada en la que cumplía 31 años. Luego, de alguna manera, logró mejorar aún más: promedió un bWAR de 6.8 (incluyendo los dos mejores registros de una sola temporada de toda su carrera), ganó tres Guantes de Oro y registró un OPS+ de 134. Esto le asegura el último puesto en nuestro top 25, a pesar de que Alomar fue traspasado a los Mets antes de la cuarta temporada del acuerdo.
Fichajes que no salieron tan bien: Los 11 peores
De los 8.340 acuerdos de agentes libres que evaluamos mediante nuestro sistema de puntuación, estos terminaron en el fondo de la lista. Ampliamos la selección a 11 para incluir el único contrato activo que figura en este sector de la clasificación. Activo, en el sentido de que todavía podría empeorar.
8,330. Kris Bryant (-226.0 puntos)
Primer año: 2022 | Equipo: Rockies
Términos iniciales: 7 años, $182 millones | bWAR: Minus-1.6
Incluso si Bryant no hubiera estado aquejado de problemas de espalda de aspecto aterrador, este acuerdo nunca fue una buena idea. Pero los problemas de espalda empujan este fichaje hacia el terreno de la tragedia.
8,331. Jaime Navarro (-232.0 puntos)
Primer año: 1997 | Equipo: White Sox
Términos iniciales: 4 años, $20 millones | bWAR: Minus-3.8
La misma ciudad, resultados muy diferentes. En dos temporadas con los Cubs, Navarro registró una marca de 29-18 con un bWAR de 6.0. Firmó con los White Sox y, en el South Side, terminó con 35-43 y un bWAR de -3.8. ¡Auch!
8,332. Jeff Suppan (-232.7 puntos)
Primer año: 2007 | Equipo: Brewers
Términos iniciales: 4 años, $42 millones | bWAR: Minus-0.9
Siempre un lanzador de control cuyo rendimiento parecía lo suficientemente consistente dentro de un margen estrecho, los Brewers lo ficharon justo cuando las cosas comenzaban a ir cuesta abajo. Registró un ERA+ de 84 durante su paso por Milwaukee, obteniendo un bWAR de -0.9.
8,333. Jason Heyward (-240.6 puntos)
Primer año: 2016 | Equipo: Cubs
Términos iniciales: 8 años, $184 millones | bWAR: 9.1
Oye, si te gustan los Cubs y quieres argumentar que la defensa de Heyward -así como su charla motivacional durante la pausa por lluvia en el séptimo partido de la Serie Mundial de 2016- hace irrelevante la cuestión de la eficiencia de su contrato, no intentaré convencerte de lo contrario. Los banderines ondean para siempre.
8,334. Albert Pujols (-252.6 puntos)
Primer año: 2012 | Equipo: Angels
Términos iniciales: 10 años, $240 millones | bWAR: 12.5
Pujols nunca dejó de ser un caballero. Y no es culpa suya que el propietario de los Angels, Arte Moreno, tienda a perder la compostura en ocasiones durante la agencia libre. Pero este no fue un buen contrato para los Angels.
8,335. Anthony Rendon (-275.5 puntos)
Primer año: 2020 | Equipo: Angels
Términos iniciales: 7 años, $245 millones | bWAR: 3.9
Y este fue aún peor, incluso con Rendón retirándose misericordiosamente.
8,336. Jordan Zimmermann (-279.2 puntos)
Primer año: 2016 | Equipo: Tigers
Términos iniciales: 5 años, $110 millones | bWAR: 1.9
Al igual que Suppan, Zimmermann parecía ser tanto duradero como consistente en el momento en que los Tigers lo ficharon. En siete años con los Nationals, registró una efectividad de 3.32. En los cinco años siguientes -a costa de los Tigers-, esa cifra fue de 5.63.
8,337. Patrick Corbin (-302.0 puntos)
Primer año: 2019 | Equipo: Nationals
Términos iniciales: 6 años, $140 millones | bWAR: 2.6
En retrospectiva, Corbin realmente solo tenía una temporada de alto nivel en su haber cuando los Nationals lo ficharon. Y su primera temporada con Washington fue magnífica -14-7, 138 ERA+, 5.1 bWAR-, ayudando a los Nats a ganarlo todo. Así que también cuenta a su favor con ese logro de haber ganado un título. Sin embargo, tras esa temporada mágica, el bWAR acumulado de Corbin a lo largo de las cinco temporadas siguientes fue de -2.3.
8,338. Stephen Strasburg (-302.8 puntos)
Primer año: 2020 | Equipo: Nationals
Términos iniciales: 7 años, $245 millones | bWAR: -0.4
Fue un contrato sumamente malo, otorgado en el momento inoportuno a un lanzador superestrella que venía de completar una de sus mejores temporadas. Las lesiones de los lanzadores son una porquería. Strasburg ganó un solo partido después de firmar este acuerdo.
8,339. Chris Davis (-360.9 puntos)
Primer año: 2016 | Equipo: Orioles
Términos iniciales: 7 años, $161 millones | bWAR: Minus-2.8
Todo parecía ir bien cuando los Orioles renovaron a Davis -su propio agente libre-, quien había liderado la Liga Americana en jonrones con cifras de 53 y 47 en dos de las tres temporadas anteriores. Sin embargo, este contrato pasó de ser cuestionable a aterrador con cada temporada en la que el OPS de Davis se desplomaba; dicho indicador se situó en .923 durante su temporada previa a la agencia libre. Luego: .792, .732, .539, .601, .337 y, finalmente, el retiro.
8,340. Barry Zito (-386.9 puntos)
Primer año: 2007 | Equipo: Giants
Términos iniciales: 7 años, $126 millones | bWAR: 1.7
Zito registró un bWAR de 30.6 a lo largo de ocho temporadas con los A's, lo que le valió este enorme contrato al otro lado de la bahía. Lanzó las siete temporadas con San Francisco, dejando un récord de 63-80 y un ERA+ de 87.
Metodología: Cómo recopilamos los puntos de la agencia libre
Algunas reglas básicas sobre cómo se elaboraron estas clasificaciones. Los contratos de agencia libre -así como cualquier extensión de los mismos- fueron evaluados en función del rendimiento del jugador durante la vigencia del acuerdo y de su eficiencia económica. Se otorgaron puntos por los siguientes criterios:
1. Rendimiento acumulado durante la vigencia del contrato, medido mediante el bWAR
2. Rendimiento promedio durante la vigencia del contrato.
3. Probabilidad de victoria añadida durante la vigencia del contrato.
4. Probabilidad de ganar el campeonato añadida durante el acuerdo.
5. bWAR generado por encima o por debajo de lo esperado, basándose en el salario del jugador y en el costo promedio de una victoria según la base de datos del estudio.
Los puntos en cada categoría se determinaron calculando la puntuación Z (z-score) de cada resultado y multiplicándola por 10; el valor resultante podía ser positivo o negativo. Se asignó un peso triple a las categorías 4 y 5. Todas las cifras salariales se indexaron al salario promedio actual de la MLB para tener en cuenta el cambiante panorama económico de los últimos 50 años.
La duración de un acuerdo se define como el lapso transcurrido entre el primer año del contrato y el año en que el jugador cambió de equipo, se retiró, fue dado de baja o volvió a entrar en la agencia libre. Por lo tanto, si a un jugador se le concedió una extensión -o simplemente renovó su contrato antes de acceder a la agencia libre-, la duración de su contrato de agente libre incluye esas temporadas adicionales.
Por ejemplo, el acuerdo original de Barry Bonds con los Giants, que comenzó en 1993, tenía una duración de seis años. Sin embargo, debido a extensiones posteriores, Bonds no volvió a entrar en la agencia libre hasta después de la temporada de 2006. En consecuencia, la duración del acuerdo inicial de Bonds como agente libre se contabiliza en 14 temporadas. Su última temporada, la de 2007, se considera un contrato independiente -a pesar de haber renovado con los Giants-, dado que, de hecho, se le había concedido el estatus de agente libre.
Los datos de rendimiento, las listas de agentes libres y los datos brutos sobre salarios se obtuvieron de baseball-reference.com. Se utilizó la sección Cot's Contracts de Baseball Prospectus para recabar los términos de todos los acuerdos de agencia libre firmados a partir de 1991. Los términos de los contratos anteriores a esa fecha se recopilaron a partir de informes noticiosos de archivo. Procuré indicar las opciones contractuales siempre que resultó pertinente; no obstante, es probable que se me haya pasado por alto alguna de ellas.