El número que utiliza el astro japonés es distinto al que lleva en Grandes Ligas con Los Angeles Dodgers.
El tema de los números que utilizan los peloteros siempre resulta llamativo para los seguidores del béisbol. Los números en el dorsal de los jerseys suelen traer historias interesantes y, en el caso particular de Shohei Ohtani, eso no es la excepción.
A su llegada a Los Angeles Dodgers, recordemos que el número 17 estaba en poder del relevista Joe Kelly, quien decidió cedérselo a Ohtani. Como gesto de agradecimiento, el japonés le regaló un vehículo de la marca Porsche a la esposa del lanzador.
En Grandes Ligas, Ohtani adoptó el número 17 desde su llegada, a pesar de que originalmente quería utilizar otro número que se mantiene en posesión de Mike Trout. Ese número fue uno que Ohtani utilizó durante sus años de colegio, cuando coincidió con Yusei Kikuchi, quien fue su compañero de equipo en la escuela secundaria Hanamaki Higashi, de acuerdo con una historia publicada por la periodista Mariana Moreno de Sports Illustrated el pasado año.
La razón por la que Ohtani utiliza el 17 en MLB es, básicamente, para recordar sus comienzos y de dónde viene, detalla la mencionada historia.
Sin embargo, el 17 no es el único número que Ohtani ha utilizado a lo largo de su carrera. Durante sus cinco años en el béisbol profesional japonés, el pelotero usó el número 11 con los Hokkaido Nippon-Ham Fighters. Además, hay otro número que Ohtani utiliza con frecuencia y que es distinto a su 17 de los Dodgers: el número 16.
El 16 llegó a la espalda de Ohtani en 2015, cuando integró la selección japonesa por primera vez. En esa ocasión intentó usar el número 11, pero ya estaba ocupado por otro jugador. Entonces, tras indagar sobre los números disponibles, se quedó con el 16, mismo que ha utilizado durante las últimas dos ediciones del Clásico Mundial de Béisbol, según explicó la periodista japonesa Natsuko Aoike a ESPN Digital.
Como dato adicional, en el torneo de 2023 el número 17 estaba siendo utilizado por el lanzador Hiromi Ito, mientras que en el actual Clásico Mundial, Yusei Kikuchi tiene ese dorsal.