El héroe olímpico del hockey, Jack Hughes, dio ánimo a Estados Unidos para el Clásico Mundial de Beisbol en un video
En un juego crucial del Clásico Mundial de Beisbol contra Canadá, ¿quién mejor para animar al equipo estadounidense que el héroe olímpico del hockey, Jack Hughes?
El manager Mark DeRosa declaró el jueves que el estrella de los New Jersey Devils "envió a los chicos un mensaje de ánimo" antes del juego de cuartos de final del Clásico Mundial de Beisbol contra Canadá el viernes por la noche en el Daikin Park de Houston.
DeRosa compartió el mensaje en el chat grupal de los jugadores.
El 22 de febrero, Hughes anotó el gol en tiempo extra que aseguró la dramática victoria de USA Hockey sobre Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán. Fue el primer oro de la selección estadounidense en hockey masculino desde el "Milagro sobre Hielo" de 1980.
El equipo de comunicación de las Grandes Ligas contactó a los Devils antes del campamento de entrenamiento del Clásico Mundial de Beisbol para preguntarles si Hughes enviaría un mensaje de aliento al capitán Aaron Judge y al equipo estadounidense, ya que Hughes es un fanático incondicional de los New York Yankees, cuyo padre nació en El Bronx.
Hughes, de 24 años, grabó un video en el vestuario de los Devils y pidió que se mantuviera en privado entre él y los jugadores del Clásico Mundial de Beisbol.
DeRosa dijo que la motivación de USA Hockey podría no terminar ahí.
"Sé que se habla de enviar mañana algunas camisetas de hockey para que los chicos las usen durante las prácticas de bateo o en el clubhouse", dijo DeRosa.
Las medallas de oro masculinas y femeninas de USA Hockey en los Juegos Olímpicos de Invierno han servido de inspiración para el equipo de Estados Unidos en el diamante durante el Clásico Mundial de Beisbol.
"Los chicos estaban muy entusiasmados. Enviamos muchísimas fotos de Hughes en el chat grupal", declaró Judge a 'The Pat McAfee Show' a principios de marzo. "Ahora tenemos la oportunidad de ponernos los colores rojo, blanco y azul e imitar lo que hicieron. Fue una racha especial para ambos equipos, hombres y mujeres".
El equipo de Canadá también está intentando evocar la magia del hockey olímpico. Josh Naylor, de los Seattle Mariners y oriundo de Mississauga, Ontario, vistió una camiseta de Paul Kariya, del equipo olímpico canadiense de 2002 que derrotó a Estados Unidos por el oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake City.
Si bien USA Hockey lleva años intentando superar a sus dominantes vecinos del norte, en el beisbol la situación se invierte. Después de que Canadá sorprendiera a Estados Unidos en la fase de grupos del primer Clásico Mundial de Beisbol en 2006, los estadounidenses han ganado cuatro enfrentamientos consecutivos. Sus dos últimas victorias, en 2017 y 2023, fueron por un score combinado de 20-1.