WASHINGTON -- El base de los Boston Celtics, Isaiah Thomas, dijo que la leyenda de Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, se le acercó después de que su hermana falleciera el mes pasado y le ha estado ayudando a transitar por los playoffs.
Thomas dijo que envió videos del juego a Bryant después de que Boston cayó en un hoyo 2-0 contra los Chicago Bulls. Los dos charlaron a través de Facetime mientras Thomas regresaba a su casa en Tacoma, Washington, durante una pausa antes del tercer partido de la serie de primera ronda de Boston contra los Bulls y Bryant le dio algunos consejos sobre cómo podría elevar su juego de postemporada.
Los Celtics han ganado seis partidos consecutivos de playoffs desde que Bryant conversó con Thomas. En los últimos seis juegos, Thomas promedia 28.5 puntos, con un 45.5 por ciento de efectividad en los tiros, con 6.5 asistencias, 3.5 rebotes y 1.2 robos en 35.3 minutos por partido.
"Hemos estado en comunicación las últimas dos semanas desde que mi hermana murió", comentó Thomas, quien señaló que Bryant se acercó para expresar sus condolencias a la familia Thomas después de que Chyna Thomas muriera en un accidente de auto el 15 de abril. Ha sido una gran ayuda desde el Juego 2 (de la serie vs Bulls). "Realmente vimos el juego juntos por el teléfono por 30 minutos Él estaba repasando mi video y enseñándome las cosas que observaba mientras miraba el video".
Thomas indicó que Bryant ha continuado enviándole textos antes y después de cada partido en los playoffs. Pero fue esa consulta inicial la que realmente influyó en Thomas.
"[Bryant comunicándose es] la cosa más loca que me ha pasado. Recuerdo cuando estaba en casa en Washington y estaba en el teléfono y mi madre seguía diciendo, '¿Con quién estás hablando?'", contó Thomas. "Tuve que ponerlo en silencio y le dije, '¡Es Kobe!' Ella empezó a tropezar un poco, eso fue divertido".
Entonces, ¿qué tipo de consejo le ha dado Bryant?
"No voy a contarte sus secretos, él no querría que lo hiciera", señaló Thomas.
"Mentalmente, él está en un nivel diferente al que he conocido, estuvimos en el teléfono durante 30 minutos, le envié mi video por correo electrónico y él miró cada segundo de él. Él me estaba diciendo a qué minuto ir y qué mirar, sólo ciertas jugadas y cosas que no vi cuando vi la película.
"Como dije, mentalmente, se podría decir que es uno de los más grandes de todos los tiempos".
El padre de Thomas, James, era un ferviente admirador de los Lakers, habiendo crecido en el área de Los Ángeles. Thomas ha bromeado en el pasado de cómo se lavó el cerebro por ser un fan de los Lakers cuando niño, pero siempre admiró a Kobe Bryant.
Las dos estrellas cruzaron caminos la temporada pasada durante la gira de despedida de Bryant y la estrella de los laguneros se sentó con Thomas antes de su último partido en Boston. Thomas salió delirando sobre la sesión y una historia que Bryant contó sobre cómo un león busca comida.
En lo que habría sido el 23 cumpleaños de su hermana, Thomas anotó 53 puntos en una victoria en tiempo extra sobre los Washington Wizards el martes por la noche. Boston tiene una ventaja de 2-0 en la Serie con el Juego 3 el jueves por la noche en Washington.
Thomas dijo que estaba abrumado por la respuesta de personas alrededor de la NBA y del mundo que se acercaron para expresar su aprecio por su actuación, especialmente teniendo en cuenta su dolor emocional y sus problemas dentales después de perder un diente en el Juego 1.
"No parece real, incluso que Kevin Garnett me deje un mensaje de voz [antes de la postemporada]", subrayó Thomas. "Esas son cosas que solo sueñas. Cuando termino con los juegos y veo un mensaje de texto de Kobe y Tom Brady, Floyd [Mayweather], todo ese tipo de gente a la que estoy tratando de seguirle los pasos, dice mucho, sólo estoy tratando de seguir creciendo como jugador de baloncesto y como persona".
A Thomas se le preguntó si pensaba que Bryant podría tener alguna preocupación por ayudar a un miembro de los Boston Celtics.
"Ni siquiera creo que piense en cosas como esas" apuntó Thomas. "Él solo está tratando de ayudar".