BBWAA dará a conocer su premio más polémico y único que privilegia el resultado colectivo sobre el individual: El Manager del Año
La Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA) anuncia el martes su premio más polémico y el único que privilegia el resultado colectivo sobre el individual durante la temporada de las Grandes Ligas (MLB): El Manager del Año.
Los finalistas de la Liga Americana son el piloto del campeón del circuito; Kevin Cash, de los Tampa Bay Rays; Chad Tracy, de los Boston Red Sox; y Will Venable, de los Chicago White Sox.
Los más votados de la Liga Nacional fueron Pat Murphy, de los campeones de la Serie Mundial, Milwaukee Brewers; Don Mattingly, de los Philadelphia Phillies, y Walt Weiss, de los Atlanta Braves.
Cash y Murphy son ganadores de dos trofeos que condujeron a equipos de bajo presupuestos y mucha competencia al mejor récord en sus respectivos circuitos y, eventualmente, al clásico de otoño. Entregarles un tercer premio a ambos luce como la decisión más acertada ¿o no?
Todo depende del cristal con que se mire. Para algunos, el Manager del Año es un galardón que debe otorgarse al capataz que hace más con menos o que logre un resultado lo suficientemente disruptivo como para alterar los resultados más esperados. Para otros, la posición en el standing al final de la temporada regular (que es la única fase que se toma en cuenta, puesto que se vota antes de los playoffs) debería bastar para determinar los ganadores.
Cash y Murphy cumplen con ambos requisitos. Los Rays ganaron la División Este con la mejor marca de la Liga Americana (98-64), después que terminaron con 77-85 la temporada anterior. Los Brewers ganaron su cuarto título consecutivo en la División Central (los últimos tres con Murphy) con 103 victorias, cifra tope de las ligas mayores y el récord de la franquicia.
Cash busca ser el décimo mánager en la historia de la MLB con al menos tres premios al Mánager del Año, uniéndose a Buck Showalter (4), Bobby Cox (4), Tony La Russa (4), Terry Francona (3), Bob Melvin (3), Joe Maddon (3), Lou Piniella (3), Jim Leyland (3) y Dusty Baker (3). Murphy quiere eso y ser el primero que lo gana por tres años seguidos desde la creación del premio en 1983.
Pero cuando se trata del Manager del Año a muchos escritores les gustan las historias del débil pastor de ovejas que enfrenta y derrota con un simple tirapiedras al temible, gigantesco y bien armado soldado enemigo o al héroe que llega al último momento para salvar a la princesa. Y de esas historias tuvimos en ambas ligas en el 2026.
Venable, quien busca convertirse en el sexto mánager de las White Sox que gana el Manager del Año (y primero desde el venezolano Ozzie Guillén, en 2005), dirigió a Chicago a un récord de 84-78, después de que el equipo sufriera tres temporadas consecutivas con más de 100 derrotas, incluyendo 121 en 2024, el récord de MLB desde 1900.
Además, Venable metió a los White Sox a su primera aparición en postemporada desde 2021 y dirigió una barrida frente a los Houston Astros en las Series de Comodines antes de caer ante los Cleveland Guardians en las Series Divisionales.
Y entonces tenemos a Tracy, quien fue nombrado manager interino de las Red Sox el 25 de abril, cuando fue despedido el puertorriqueño Alex Cora. Tracy, quien estaba dirigiendo en Triple A, llevó a Boston a un récord de 77-58, incluyendo una racha de 32-5 durante el verano, y los playoffs de la Liga Americana.
Boston, que arrancó con 10-17 con Cora, tuvo la mejor marca de MLB (55-29) desde el 25 de junio hasta el final de la temporada regular. En septiembre, Boston retiró la etiqueta de interino y otorgó a Tracy un contrato de tres años como el manager número 49 en la historia de la franquicia.
Una hazaña parecida fue la que consiguió Mattingly en Philadelphia. Los Phillies tuvieron un récord de 79-55 bajo la dirección de Mattingly, el cuarto mejor de MLB desde el 28 de abril hasta el final, después de que reemplazó al despedido Rob Thomson, quien tuvo 9-19 en los primeros 28 juegos del año.
Tras ser eliminados por los Braves de Weiss en las Series de Comodines, los Phillies le dieron un contrato de dos años a Mattingly para que sea su manager oficial.
Weiss, quien fue nombrado en el cargo después que un gran equipo de Atlanta jugó 10 juegos por debajo de .500 (76-86) y quebró una cadena de siete apariciones en la postemporada, ganó la División Este con marca de 94-68, primera vez con 90 victorias en cuatro años.
Todos los candidatos tienen méritos suficientes para ganar el Manager del Año, el único de los premios de la BBWAA que otorga mayor valor al mérito colectivo y uno que cada año pone a patinar de un lado al otro a las diferentes escuelas de pensamiento sobre quién merece más quedarse con el trofeo.