Carros, relojes, inversiones y propiedades: así es como las jugadoras de la WNBA utilizan sus nuevas ganancias, capaces de transformar sus vidas.
En el interior del hotel Langham, en el centro de Manhattan, se repartieron copas de champán para celebrar el acuerdo alcanzado en marzo entre la WNBA y sus jugadoras, un nuevo convenio colectivo que las situaría en un nuevo tramo impositivo.
Pero la celebración no terminó ahí. Al comenzar la temporada, y cuando los jugadores recibieron sus primeros cheques con un aumento promedio del 366%, hubo muchos motivos para alegrarse.
Courtney Williams celebró compartiendo su nueva riqueza —un aumento del 561.1% en su salario anual— a su manera.
"Fui al club de striptease y me descontrolé", dijo Williams a ESPN con una sonrisa. "No, lo digo muy en serio. O sea, ese club de striptease en particular no me volverá a ver en el resto de mi vida. O sea, me pasé de la raya allí.
"Oye, probablemente me conocen por mi nombre".
Esta temporada, la liga inició una nueva era con un innovador convenio colectivo que mejoró los salarios, las prestaciones y los estándares de la liga. La mayoría de las jugadoras aprovecharon la oportunidad para firmar nuevos contratos en la agencia libre, e incluso aquellas con contratos de novata vieron aumentar sus salarios. Tras más de un año de negociaciones, un periodo que incluyó la amenaza de una huelga, las jugadoras pudieron respirar tranquilas y, tal vez, darse algún capricho.
Para Williams, eso significó una noche de fiesta en Phoenix, una que la base de las Minnesota Lynx relató con su característica sonrisa de reojo, y también se benefició del nuevo contrato de su excompañera y amiga cercana Natisha Hiedeman.
Williams y Hiedeman se hicieron famosas como el dúo de streaming "StudBudz"; recientemente aparecieron en Forbes por convertir su transmisión viral del fin de semana del Juego de Estrellas en un "negocio de marca de siete cifras".
En cuanto a los salarios de la WNBA, Williams cobró 180,000 dólares por la temporada 2025. Luego firmó un contrato de dos años por 2.44 millones de dólares, que le pagará 1.19 millones en 2026. Hiedeman experimentó un aumento del 455.6% entre 2025 y 2026.
Después de que Hiedeman firmara su contrato de dos años y 1.525 millones de dólares con las Seattle Storm, le compró a Williams, una gran fanática del anime, un regalo de cumpleaños muy especial: una estatua personalizada de Goku de la serie "Dragon Ball", de 2.13 metros (7 pies) de altura. La creación era tan grande que no pudieron pasarla por la puerta principal.
"No voy a mentir, gasté un poco en eso", dijo Hiedeman. "Tuvieron que fabricarlo, enviarlo, hacer todo.
"Ella decía que quería una ... y está armando su cunita. Pero dijimos que ya no nos compraríamos regalos caros. Así que ese fue su último regalo de mi parte".
Hiedeman también necesitaba darse un capricho. Ahorrar e invertir era una prioridad, “pero, ya sabes, darme algún gusto de vez en cuando”. Contactó con Lords of Luxury, cerca de Seattle, para que le crearan un medallón con incrustaciones de joyas con el logo de sus iniciales “NH” y una cadena a juego. La brillante pieza que luce en el centro de su pecho tiene casi el tamaño de un puño.
"Es algo así como en 3D, así que realmente me ayudaron a diseñarlo", dijo Hiedeman. "Yo solo les di la idea y ellos me ayudaron con todo. Así que no estoy... Para ser sincera, resultó mejor de lo que pensaba, sin duda".
Las StudBudz están entre las que más se divierten con sus derroches, pero no son las únicas.
El regalo que la alera de las Washington Mystics, Kiki Iriafen, se hizo a sí misma llegó recientemente a Washington D.C., enviado desde Los Angeles. Ells estaba esperando su Porsche Cayenne coupé negro con interior color mantequilla de cacahuete. La jugadora, cuarta selección del draft de 2025, dos veces All-Star y referente de la moda, quería un volante con estampado de guepardo para completar el look.
"Sin duda ahorré mucho dinero, invertí mucho dinero", dijo Iriafen. "Finalmente hice mi contribución al plan 401(k) este año. No lo hice el año pasado, así que estoy muy orgullosa de mí misma por haberlo hecho.
"Pero acabo de comprarme un carro".
La base de las Indiana Fever, Lexie Hull, dijo que se compró un Tesla nuevo, y la alera de Las Vegas Aces, Kierstan Bell, ha estado mirando la lujosa marca Genesis, pero también tiene antojo de una camioneta de gran tamaño.
Rhyne Howard, cuatro veces All-Star de las Atlanta Dream, entró a la tienda justo después de que llegara la nueva colección de bolsos Louis Vuitton, y sintió que estaban hechos la una para el otro. Se decidió por un bolso cruzado beige y verde con un bolsillo frontal y un pequeño monedero. No pudo resistirse al perfume Louis Vuitton a juego.
"Tenía que conseguirlo", dijo Howard.
"Soy de la gente que no cree en solo guardar tu dinero ... puedes también disfrutarlo. Creo que las jugadoras merecen usar parte para divertirse, pero además podrán construir para el futuro." Nneka Ogwumike sobre su filosofía respecto a gastar, ahorrar o invertir
Ahora bien, no todo ha sido juego y entretenimiento; la mayoría de las jugadoras dijeron que estaban ahorrando o invirtiendo de una forma u otra, incluso si se permitían alguna compra especial.
Marina Mabrey, base de las Toronto Tempo, comentó que ha estado buscando propiedades de inversión en zonas con potencial de desarrollo. Sophie Cunningham, base de las Fever, compró una propiedad vacacional en Arizona a través de VRBO. Esta plataforma permite a los propietarios alquilar sus propiedades a corto plazo. Ella aporta los fondos y contrata a una empresa para gestionarlas.
"Probablemente compre una propiedad en Nashville y otra en Florida, así que estoy empezando a hacer negocios fuera de la cancha", dijo Cunningham. "Es bueno, es divertido. Estoy tratando de comprar propiedades en lugares que quiero visitar, así que cuando esté allí, no tendré que pagar por ello.
"Creo que ya era hora, pero ahora hay que ser inteligente con ese dinero. No puedes simplemente gastarlo todo o no invertir. Creo que esto nos permite a todas crecer y convertirnos en mujeres de negocios".
Estas conversaciones financieras tuvieron lugar en 2024, antes de que las jugadoras rescindieran el convenio colectivo anterior, según declaró la presidenta del sindicato, Nneka Ogwumike. Sabían que las cosas cambiarían significativamente y la directiva quería que todas estuvieran preparadas.
A mediados de abril, el sindicato acordó una alianza plurianual con JP Morgan Chase Bank que incluye educación financiera durante todo el año y acceso a consultores para la planificación financiera. Muchas jugadoras ya contaban con sus propios recursos de planificación financiera, pero este programa se ofrece a través de la alianza con el sindicato.
El alcance de estas conversaciones y recursos puede ser tan sencillo como brindar información y apoyo sobre sus planes de jubilación (como el 401k) y la comprensión de sus puntajes crediticios. También pueden ser tan complejos como identificar inversiones específicas y desarrollar negocios. Para un grupo de jugadoras cuyas edades oscilan entre los 20 y los 40 años, no existe una solución única para todas.
”Nuestro enfoque no se centra tanto en ofrecer información básica, sino más bien en brindar una perspectiva personal”, explicó Kate Schoff, directora de marketing deportivo y de entretenimiento de JP Morgan Chase. “Esa comprensión [de las finanzas] será diferente para cada persona, según su situación. Esto contribuye a que se sientan más seguras y conscientes de sus acciones, lo que, en última instancia, les permite concentrarse en su carrera deportiva, si se encuentran en ese momento, o en el negocio que están desarrollando, porque saben que cuentan con ese respaldo”.
Ogwumike, quien anunció el miércoles su retiro de la WNBA al final de la temporada, desea que las jugadoras miren hacia el futuro sin dejar de disfrutar del presente. Como presidenta del sindicato, trabajó incansablemente durante estas negociaciones y, por ello, se recompensó con una cámara hiperbárica, que permite inhalar concentraciones más altas de oxígeno en un entorno presurizado, lo cual puede favorecer la recuperación y el rendimiento.
"Soy de la gente que no cree en solo guardar tu dinero", dijo Ogwumike. "Creo que una ventaja del dinero es que no te lo puedes llevar cuando mueres, así que puedes también disfrutarlo. Creo que las jugadoras merecen usar parte para divertirse, pero además podrán construir para el futuro".
En toda la WNBA, las jugadoras parecen decididas a hacer ambas cosas. La base Brittney Sykes invirtió en artículos para prolongar su carrera, pero no quiso revelar sus secretos. Además, dijo: "¡Todo mi dinero va para el Tío Sam!". La pívot de las Mystics, Shakira Austin, está considerando contratar a un chef personal. Las ex MVP Breanna Stewart y Jonquel Jones compraron relojes nuevos, pero se negaron a dar detalles.
La pívot de las Storm, Stefanie Dolson, espera comprometerse a finales de este año y está ahorrando para la boda, mientras que la base de las New York Liberty, Rebecca Allen, quiere renovar su baño. La base de las Dream, Allisha Gray, apasionada del golf, comentó que está jugando más rondas en campos de golf de mayor categoría.
"Me gustaría conservar mi dinero", dijo Dolson. "No me gusta gastarlo en tonterías".
Gray admitió: "Soy tacaña".
Alexa Philippou colaboró en este informe.